Забытое сражение Огненной Дуги<br />(Крушение операции «Цитадель»)

Важное значение придавалось укреплению полотна железной дороги Белгород — Титовка[20]. Эта ветка пролегала через весь армейский участок — с левого крыла 36-й гв. сд до левого фланга 81-й гв. сд (разъезд Крейда), проходила почти параллельно переднему краю и заходила в села, превращенные в ПТОПы: Гатище № 1, Безлюдовка, Маслова Пристань, Разумное. Местами к насыпи подходили болота, что еще больше усиливало эти участки. По сути, она являлась в значительной степени уже подготовленным инженерным сооружением. Его было необходимо лишь правильно «вмонтировать» в общую систему обороны, чем достаточно успешно и занимались гвардейцы. В результате первые два дня Курской битвы полотно, плотно заминированное, «нафаршированное» всякими инженерными «сюрпризами» и огневыми точками, имело важное значение для удержания позиций дивизиями первой линии обоих корпусов 7-й гв. А. Оно играло роль своеобразного буфера, который с ходу не удавалось преодолеть танковым группам 3-го тк и ак «Раус».

Теперь более подробно коснемся того, как строилась оборона непосредственно в стрелковых соединениях первой линии обоих корпусов. Учитывая весь комплекс задач, стоявших перед армией, и в первую очередь главную — парировать предполагаемый удар вспомогательной группировки противника и не допустить ее объединения с главными силами, — руководство 7-й гв. А постаралось выстроить сбалансированную оборону. По решению Г.К. Жукова, который в марте — апреле 1943 г. часто бывал в войсках фронта и лично проводил рекогносцировку местности в полосе 7-й гв. А вместе с Н.Ф. Ватутиным, наиболее прочно укреплялся передний край главной полосы на правом крыле 25-го гв. ск (участок 81-й гв. сд) и левом — 24-го гв. ск (36-й гв. сд). По первым прикидкам в каждом из корпусов третья дивизия должна была занять рубеж во втором эшелоне на стыке двух дивизий первой линии. Однако маршал потребовал эшелонировать силы на флангах в глубину и расположить третью дивизию каждого из двух корпусов за фланговыми дивизиями первой линии. При этом командиры соединений второго эшелона получили приказ подготовить позиции по всей второй армейской полосе и разработать планы контрударов в случае прорыва противника на стыке дивизий первой линии и самих корпусов.

К началу Курской битвы за 81-й гв. сд находилась 73-я гв. сд, а за 36-й гв. сд располагалась 15-я гв. сд. Резервную 213-ю сд командарм нацелил на стык корпусов, а также распорядился подготовить маршруты для маневра силами: и в район стыка корпусов, и в полосы их фланговых дивизий. Кроме того, фланговые дивизии армии первой линии (81-я гв. и 36-я гв. сд) должны были получить основную часть резервов артиллерии и танков, которые выделялись для армии фронтом.

Соединение Морозова прибыло под Белгород в первой половине марта. Выгрузившись на ст. Принцевка, оно, совершив 100-км марш, с 15 марта заняло оборону во втором эшелоне и приступило к инженерным работам. Но уже через месяц, в ночь с 4 на 5 мая, на правом крыле армии была проведена плановая замена соединений и 81-ю гв. сд вывели в первый эшелон на позиции 73-й гв. сд. Сделано это было не только с целью дать возможность личному составу отдохнуть и провести занятия по боевой подготовке. Дело в том, что 73-я гв. сд прикрывала перспективное для неприятеля северо-восточное направление и единственная имела непосредственное соприкосновение с противником. Перед центром ее боевого порядка располагалась главная «болевая точка» — удерживаемое немцами на восточном берегу село Михайловка. Плацдарм, в общем-то, был небольшим, с учетом поймы около 10,5 квадратных километра (твердого грунта около 9 кв. км), тем не менее на нем можно было создать сильный ударный кулак, развернув до 40 танков, чего очень опасалась советская сторона. Соединение полковника С.А. Казака прибыло из-под Сталинграда уже ослабленным и в течение апреля вело тяжелые бои за овладение Михайловкой. Пополнить его даже до среднего уровня по армии не удалось. К началу мая дивизия была самой малочисленной (на 5 мая 1943 г. в ней было всего 6824 человека).

При передаче рубежа все средства усиления уходящее соединение оставило на своих позициях. Кроме того, в июне 81-й гв. сд были переданы дополнительные средства усиления, а фортификационные работы на ее позициях начали готовиться с большей тщательностью. К началу боев соединение генерал-майора И.К. Морозова полностью подготовило две позиции на главной полосе: первую — в три траншеи и вторую (запасную), располагавшуюся по западной опушке леса с. Беловское, с. Севрюково, высота 300 м севернее с Севрюково, — в две. В полосе дивизии были оборудованы пять ПТОПов: на правом фланге — Старый Город, на левом — ж.-д. разъезд Крейда, на стыке с 78- й гв. сд — исправительно-трудовая колония (ИТК), в глубине обороны — с. Ближняя Игуменка и Беловское. Кроме того, на танкоопасное (северо-восточное) направление были нацелены располагавшиеся во втором эшелоне 73-я гв. сд и танковая группа из подвижного резерва командарма.