Забытое сражение Огненной Дуги<br />(Крушение операции «Цитадель»)

Вторая армейская полоса располагалась от главной на расстоянии 10–15 км и имела общую протяженность 450 км. Как правило, ее занимали войска армий первого эшелона, но не только стрелковые соединения (в 38-й А лишь одна тбр и одна иптабр), при этом они почти везде имели более протяженные участки обороны. К примеру, на Центральном фронте в 70-й и 13-й А на главной и второй полосе располагались соответственно 4-я и 4-я сд, 4-я и 3-я сд, а на Воронежском — в 6-й и 7-й гв. А — 4-я и 3-я, в 40-й А — 3-я и 2-я сд.

Оборонительные полосы армий первого эшелона обоих фронтов строились на основе утвержденной 27 апреля 1943 г. «Инструкции по рекогносцировке и полевому оборонительному строительству Генерального штаба РККА». В этом документе был аккумулирован боевой опыт прежних лет. Согласно «Инструкции…» армии должны были создать три полосы обороны: главную и вторую и тыловую армейскую. Наиболее укрепленные и совершенные в инженерном отношении были первые две, которые составляли тактическую зону, удерживались дивизиями первого и второго эшелона стрелковых корпусов. А помимо этого, командармы располагали общевойсковым резервом — еще по одной стрелковой дивизии. Они тоже готовили свой оборонительный рубеж, который включался в общую систему обороны армии. Принципиальным отличием новой системы относительно тех, что готовились ранее, были:

во-первых, значительная глубина каждой из полос, а следовательно, и тактической зоны армии;

во-вторых, поменялась их структура — увеличилось число позиций в полосе;

в-третьих, изменился характер инженерного укрепления полосы, появились сплошные линии траншей, заграждения стали разнообразнее и совершеннее;

в-четвертых, повысилась требовательность к обязательной увязке всех ее элементов в единую сбалансированную систему.

Главная отличительная особенность участка, где закрепились войска Шумилова, от других армий была в том, что ее передний край проходил по левому(восточному) берегу реки Северный Донец. Лишь в одном месте, в деревне Михайловка, неприятелю удалось зацепиться и удержать небольшой плацдарм. Это являлось существенным преимуществом. Опережая события, замечу: река стала одной из важных причин того, что в первые дни вражеского наступления армия смогла удержать свои позиции, нанести немцам значительный урон и тем самым сорвать расчеты командования ГА «Юг» относительно прикрытия войсками армейской группы Кемпфа правого крыла 4-й ТА. В остальных местах расстояние между нашими и немецкими окопами было примерно 1200–1400 м.

В марте армия пришла не на пустое место. К моменту принятия участков фронта дивизиями 7-й гв. А от находившихся здесь войск первичные мероприятия по закреплению местности уже были проведены. Это касается в первую очередь обороны непосредственно вдоль поймы р. Северский Донец, окопная сеть, стрелковые ячейки и землянки в начале апреля готовились здесь дивизиями второго эшелона. В частности, этим активно, хотя и недолго, занималась 183-я сд 69-й А (у Соломино и Дорогобужено), до того как сдала свой участок 213-й сд.

Ключевым моментом при организации обороны являлось принятие решения собственно командующим армией (или иным формированием). Его основу составлял замысел действия, определявший:

— последовательность нанесения удара по противнику имевшимися огневыми средствами на направлениях, где враг, вероятнее всего, может перейти в наступление;

— районы (участки), местность, которые напрямую влияли на устойчивость всей системы обороны;

— построение рубежа обороны с учетом рельефа местности;

— характер маневра силами.

Согласно принятому в 1942 г. новому боевому уставу пехоты (БУП-1942), устойчивость обороны и длительность сопротивления войск на определенных позиция могли быть достигнуты, если наиболее важные (проходимые) участки местности, населенные пункты на них и даже отдельные строения или сооружения (дома, ангары, разъезды и т. д.) будут превращены в опорные пункты и узлы сопротивления. Контроль над этими участками позволял перекрывать путь противнику в глубь позиций частей или соединения, а в случае вклинения лишал его возможности маневра и одновременно помогал командованию оборонявшихся войск опираться на них, огнем и контратаками (или контрударами) восстанавливать утраченное положение. А при отсутствии сил для активных действий — блокировать дальнейшее распространение врага в глубь боевого порядка. Для укрепления участков, определенных как ключевые, выделялись основные силы личного состава, огневых и инженерных средств. Учитывая степень важности этих районов, их определением занимались лично командиры полков, дивизий, корпусов и даже командармы после тщательного изучения местности по карте и рекогносцировки. С этого и началась работа по строительству рубежей и в 7-й гв. А.