ЗАБЫТОЕ И ПРОЙДЕННОЕ МИМО (короткие рассказы и микроновеллы)

Поздравляю. Наконец-то мы оплатим хоть один ночлег на постоялом дворе. Нечего сказать, богатый склеп.

Маг Альбий Валерий, тащившийся сзади, тихонько проклял захудалое захоронение.

- Тихо, - проворчал Конн. Он был воином и магию глубоко презирал, однако без Альбия Валерия нечего было и думать о том, чтобы справиться с многочисленными толпами нежити, населявшей подземелье.

К сожалению, как ни стучи по высохшим головам мечом, добычи больше не становилось – редко-редко вывалится пара медяков, вложенных в рот покойнику родными. На оплату услуг перевозчика. Да и за эти медяки приходилось попотеть. Конн размышлял о том, что нежить нынче пошла жилистая, выносливая. Или просто затупился меч...

- Впереди огни! - прошипел вынырнувший из-за угла Нимбус, вытягивая из ножен рапиру. Альбий Валерий оставил замысловатые проклятья, что-то взмемекнул дребезжащим старческим голосом и воздел посох.

Эриндэль, волшебница, устало уперлась кулаком в безупречной формы бедро, перебирая талисманы, висящие на безупречной формы груди. Конн с трудом отвел глаза от эльфийки и нехорошо оскалился, пнув ногой череп, валявшийся на щербатом каменном полу. Он и сам уже слышал грубые голоса и лязг железа за поворотом.

Череп загрохотал так, что Альбий Валерий в панике выронил посох. Стена огня, вырвавшаяся из наконечника, ударилась в дальнюю стену склепа и угасла, поджарив пятерку крупных крыс. Лязг железа мгновенно стих.

- Ты чего? Ты... Ты...! - заорала Эриндэль, сразу утратив часть своей привлекательности. Дымящаяся волшебница прыгала и хлопала себя по остаткам юбки.

- А ничего вид, - оценил Конн и увернулся от брошенного в голову камня.

- Поговори еще, - зловеще пообещала эльфийка.

- Я удивляюсь, - мрачно покачал головой Нимбус, усевшись на старый разбитый саркофаг, - я положительно удивляюсь этому народу этой страны. Уже полгода я знаком с вами и каждый день, просыпаясь, не устаю удивляться и спрашивать себя: о боги, Нимбус – ты еще жив? Тебя не прирезали во сне, не удушили коряво сплетенным заклинанием, не придавили неловко сотворенным животным? Что делаешь ты в компании этих “любящих друзей”? - в последние слова вор вложил максимум издевки, так что Конну показалось, что даже воздух зашипел, соприкоснувшись с ними.

- За поворотом нас ждет смерть, - продолжал Нимбус, потрясая рапирой и отмычкой. - С-М-Е-Р-Т-Ь, ясно? Возможно мучительная и долгая. И вместо того, чтоб сплотиться плечом к плечу... ну чего ты вылупился на меня, старый хрен?... плечом к плечу и драться, мы ведем себя, как стадо овец. Если бы не я, не мое искусство, не найденные мной в этих адских могилах доспехи и оружие...

- Замолкни, Нимбус, - процедил сквозь зубы Конн, - лично я уже исполнен мужества. И готов вступить в бой.

- Ты, конечно, всегда готов, - горько обвинил его вор, выколупывая из крышки саркофага тусклый сапфир, - ты о других подумал? Что я оставлю детям?

Неприличный смех был ему ответом. Смеялась даже Эриндель, изящно прикрывая рот узкой ладонью.

- У тебя их сроду не было, - Конн несколько раз резко вдохнул и выдохнул, со свистом рассек воздух клинком. - Вперед! - рявкнул он и кинулся за поворот.

Тусклый свет факелов ударил ему по глазам, будто яркое солнце.

- Люди! - проревел чей-то голос.

- Орки, - оценил ситуацию Альбий Валерий.

- Приплыли, - сказал Нимбус, пряча сапфир в кошель.

- Мой левый, - Эриндэль пошевелила пальцами с маникюром.

Конн уже ничего не слышал, поскольку как раз в это время затянул воинственную песнь и бросился бежать к ближайшему врагу, поигрывавшему огромной секирой со следами ржавчины.

- Минуточку, пожалуйста, - кто-то уперся воину в грудь. Ощущение было таким, словно со всего разбегу Конн налетел на каменную стену. Он охнул и отступил, глядя на орка, у которого было такое же ошеломленное выражение клыкастой морды.

- Минуточку, господа, - повторил кто-то. Прищурившись, Конн разглядел невысокого худого человека в черном костюме. Человек деловито, одним коротким движением, выкрутил из руки воина меч и быстро его оглядел. - Ага... хм... все ясно. Налицо явное нарушение.

- Э! Ты чего, мозгляк! - Конн зарычал от ярости и взмахнул кулаком, целясь в голову обидчику, но тут же застыл на месте, пораженный маленькой стрелкой, ловко выпущенной из духовой трубки. Застыли вообще все, кроме нескольких людей в черном, которые выступили из-за спины первого человека.

- Я прошу всех успокоиться и не усугублять тяжесть содеянного. Это плановая проверка территории, - невозмутимо произнес тот. - Дело в том, что, согласно новым государственным уложениям, не допускается использование в боевых столкновениях нелицензионного снаряжения: как-то – доспехов, оружия, амулетов и иных средств ведения военных действий. И мы уполномочены Лицензионной палатой Его Императорского Величества вести контроль за соблюдением данных условий. Ваше снаряжение и вооружение является контрафактным, иначе говоря – добытым нелегитимным путем. Кроме того, здесь может быть применен закон об ответственности за осквернение захоронений, но учитывая амнистию согласно действующему законодательству...