Забыть резервацию

– У меня есть все основания считать, что содержащаяся на мемори-чипах информация может оказать существенную помощь в расследовании, – спокойно возразил ему Тейнер. – Так что получите вы их не прежде, чем мы узнаем, что в них записано.

– Корпорация сама разберется со своими проблемами, – назидательным тоном произнес Кашин. – Мы выполнили стоявшую перед нами задачу, и теперь самое время убраться отсюда, пока эти твари не добрались до нас.

– Здесь я решаю, что следует делать, – все так же невозмутимо ответил Тейнер.

– Вы сами создаете себе проблемы, Тейнер, – с сожалением покачал головой Кашин.

– Ну, если бы подобное поведение было не в моем стиле, – усмехнулся Тейнер, – то, наверное, я до сих пор спокойно работал бы в Департаменте охраны порядка. Сколько времени займет обработка мемори-чипов? – спросил он у Стинова.

– Я не знаю, какого рода информация на них содержится, – ответил тот. – Но, судя по ее объему, несколько часов.

– В таком случае заночуем здесь, – принял решение Тейнер. – Устраивайтесь, ребята, – указал он в сторону приемной, где стояло несколько широких столов. – Первыми заступают на дежурство Осато и Хук.

– Что? – возмущенно воскликнул Кашин. – Вы собираетесь здесь ночевать? Да вы с ума сошли! Здесь же повсюду смерть!

– Если здесь тебе не нравится, – подойдя к Кашину, Хук ткнул его указательным пальцем в грудь, – ты только скажи, я с удовольствием открою для тебя входную дверь. Кто знает, может быть, тебе удастся найти более комфортабельное место. Но, честно скажу, если утром я найду на пороге твой обглоданный скелет, то слез по этому поводу проливать не стану.

Ночь прошла без происшествий.

Отказавшись от предложенной ему помощи, Стинов засел за компьютер. Две капсулы стимулятора помогли сохранять бодрость и ясность мысли в течение всей ночи. Большая часть информации, содержавшейся в мемори-чипах, представляла собой описание лабораторных опытов и наблюдений за их результатами. Под утро, когда у него сложилось ясное представление о том, чем занималась секретная лаборатория корпорации «Скейлс», Стинов ненадолго прилег, чтобы отдохнуть. Проспав чуть более двух часов, он проснулся, почувствовав запах свежесваренного кофе.

Дабы не испытывать попусту терпение своих товарищей, Стинов сразу же сообщил главную новость:

– Корпорация «Скейлс» занималась в Сфере секретными военными разработками.

– Не может быть! – Тейнер удивленно посмотрел на Кашина, который, уперевшись взглядом в стену, сохранял демонстративное молчание. – Заказы на военные разработки получают от правительства только государственные компании.

– Мне не удалось выяснить, чей заказ выполняла «Скейлс», – ответил Стинов, усаживаясь за стол. – Но секретная лаборатория, взлетевшая вчера на воздух, занималась созданием принципиально нового оружия, аналогов которому прежде не существовало. Это искусственно созданные биоорганизмы, запрограммированные на убийство. Создатели назвали их вариантами, поскольку в пределах первоначального объема своего тела они способны принимать практически любую, наиболее выгодную в каждой конкретной ситуации форму.

– Так, значит, те твари, что вчера чуть не сожрали нас, это и есть варианты? – спросил Волков.

– Да, это были они, – ответил Стинов. – Должно быть, каким-то образом экспериментальным моделям вариантов удалось выбраться из камер, в которых их держали. С этого и началась трагедия Сферы.

– Но, черт возьми, откуда их столько? – удивленно воскликнул Хук.

– Варианты обладают способностью к самовоспроизведению. И делают они это с колоссальной скоростью, как только получают в свое распоряжение необходимое количество органики. Этим и объясняется то, что практически все останки людей, которые мы видели, представляют собой голые скелеты. Создателям вариантов следует отдать должное. Они пошли в своей работе весьма оригинальным путем. Программа заложена в варианты на генетическом уровне. Для этого просто берется некоторое количество биомассы, в клетки которой с помощью специально созданного для этой цели вируса вводится искусственная плазмида, несущая в себе всю необходимую информацию. Плазмида встраивается в собственную ДНК клетки, после чего в считанные часы биомасса превращается в боевую машину, нацеленную на убийство. Поскольку каждая клетка тела варианта несет в себе всю полноту информации, убить его, как мы уже могли убедиться, довольно сложно. Для этого необходимо уничтожить около девяноста процентов тела. Те варианты, которых мы вчера посчитали убитыми, на самом деле только впали в коматозное состояние, а в это время в их организме с феноменальной скоростью происходил процесс регенерации.

– Но взрыв-то, я надеюсь, их уничтожил? – спросил Тейнер.

– Надеюсь, что да, – наклонил голову Стинов. – Исследователи сначала создали вариантов и только после этого начали работать над простым и эффективным способом их уничтожения. Но никаких обнадеживающих результатов получено не было.

– Вчера мы видели, как они словно вылезали из стен, – сказал Волков.