Забыть и выжить

Его поддержали, захохотали, но смех быстро стих, вероятно, настроение было не то. Люди снова закурили, забыв о забавной перепалке.

«Странная штука этот национализм, — подумал Плетнев. — Черт-те в чем гнездится. Вроде и повода нет, но обязательно найдется такой вот хрен, чтоб дерьма подбросить, чтоб навонять… А потом схлопочет по морде и всем жаловаться станет, что его обидели… И ведь обязательно найдутся для него заступники…»

Даже и не догадывался Плетнев, насколько был прав…

В начале третьего, когда небо над горами начало немного светлеть, так что стали различаться силуэты сидящих на лавке и стоящих вокруг козырька автобусной остановки людей, у Плетнева зазвонил мобильник. Антон достал трубку и отошел в сторонку, недоумевая, кому пришло в голову звонить ему в такое время? Посмотрел. Вызывал Петр Щеткин. Вспомнил Плетнев, что обещал сам перезвонить в Москву тут же, как только устроится в гостинице. Но не устроился и потому, естественно, не звонил.

— Слушаю, Петь. Привет. Чего ты так поздно?

— Хочешь сказать, рано? Ты где вообще-то? Чего молчишь?

— Так у нас тут нигде света нет. Вот и стою на шоссе, жду попутку в Новороссийск… Погоди, кажется, кто-то едет.

Мимо него на хорошей скорости пронеслась машина. В салоне горел свет, и было видно, что там даже перебор с пассажирами. Это, наверное, ехали те, что шли впереди Антона, а потом свернули не как он, налево, а пошли направо. Вот и поймали первыми.

— Ну рассказывай, чего у тебя там? Почему света нет? — спросил Щеткин.

— Чего рассказывать? В поезде был полный мрак. Электричество выключили задолго до подъезда к городу. Я прошел по вагонам. Народ шумел, возмущался, а у проводников допотопные свечки в фонарях, представляешь? Они носились как угорелые, успокаивали, что скоро дадут свет и, мол, тогда… А его все нет и нет. Ждали какого-то резервного питания, не дождались. Потом пообещали тепловоз подогнать, но и его тоже не было, вот я и отправился пешком. Теперь стою, жду попутку…

Дальнейшие объяснения не потребовались. Щеткин предложил созвониться днем, вроде бы у Меркулова какие-то мысли наклюнулись по поводу Сашки Турецкого. Попрощались, Антон сунул трубку в карман и присел на корточки — так меньше уставали ноги…

Где-нибудь спустя полчаса Антон услышал шум машины раньше, чем та показалась из-за поворота шоссе, вышел к трассе и зажег огонек зажигалки. Машина пролетела мимо, но, проехав метров сто, резко, с визгом шин, остановилась, и оттуда донесся голос:

— В город, что ль? Тогда подходи!

«Чего он, сдать назад не может?» — подумал Плетнев и крикнул:

— Сейчас подойду! — Обернулся: — Мужики, может, кому-то срочно надо? Так я все равно плачу, давайте, по дороге же, а?

— Да не, паря, — отозвался кто-то, — валяй сам, мы подождем, уже недолго.

— Ну как знаете. Пока, мужики.

— Давай, парень!

— Идешь, что ль? — крикнул водитель.

— Иду, иду…

Плетнев неторопливо подошел к машине со стороны открытой дверцы водителя. Это была обыкновенная российская «пятерка». Тот включил свет в салоне, и Антон увидел, что имеется одно свободное место сзади. Там уже сидели мужчина и женщина средних лет, с узлами на коленях, а рядом с водителем расположился совершенно лысый толстяк. Пассажиры не обратили на него, когда он открыл заднюю дверцу, никакого внимания.

— До города подбросишь? — спросил Плетнев, собираясь уже сесть.

— Отчего ж нет? — ухмыльнулся водитель в белой курортной кепочке, обернувшись. — Милое дело… Сто баксов — и садись!

— Ни хрена себе цены у вас! — покачал головой Плетнев. — С ума, что ль, посходили? Даже у нас, в Москве, таких цен нет!

Слукавил Антон, и в Москве таксист тоже запросил бы с него в ночное время те же самые сто долларов, чтоб доставить его в город из любого аэропорта. Если б Плетнев ему дал. Но в Москве — другое дело, там муниципальный транспорт работает, да еще и всякие частные автолайны. А здесь — глушь, видать, беспросветная.

— Ну ты едешь? — нетерпеливо крикнул водитель. — Если не хочешь, так не держи машину!

Жалко таких денег, конечно, но что делать?

— Ладно, поеду, — ответил Плетнев, садясь.

— Деньги вперед! — торопливо заявил водитель.

— Да что я, выскочу на ходу, что ль?

— А кто тебя знает! — вроде бы опасливо ответил водитель. — Закон у нас такой. Чтоб вперед…

— М-да-а… — протянул Антон и полез за бумажником. А шофер машину не трогал с места до тех пор, пока не получил свою сотню. А потом стал ее аккуратно засовывать в собственный бумажник. Он уже не торопился, будто ждал чего-то. И, видно, дождался.

Откуда-то сбоку, в свете зажженных фар, появился крупный кряжистый мужик и сразу сунулся к водителю.

— Здорово, земляк, — очень знакомым, хриплым голосом поздоровался он. — Как хорошо, что тебя встретил. Опаздываю, понимаешь, на смену. Подбросишь по дружбе?

— Здоров! Ну а как же своим-то отказать? Непорядок, да? — Он обернулся. — Давай, москвич, вылазь! Лови себе другую машину. Видишь, человек опаздывает?

— С чего это я буду «вылазить»? — передразнил Антон. — Ты деньги взял? Вот и вези. Пусть твой земляк ждет теперь попутку.

— Не, ты понял? — обратился водитель к хриплому.