Забыть и вспомнить

Неприметное кафе нашла не быстро, а вот Мелиссу увидела сразу, как только вошла в помещение. Девушка помахала мне рукой с другого конца зала, и я направилась в их сторону. Макс и его друг меня не заметили, они сидели спиной ко мне. Я не видела лица ученого-биолога, но во всей его позе было что-то вызывающее, что ли, надменное и презрительное. А когда я подошла близко к столику, он весь напрягся, точно получил удар электрическим током. Пальцы, сжимавшие салфетку, побелели. Я удивилась этому и сразу же подумала, что не располагает он к знакомству. Хотя, если познакомиться с ним поближе, он возможно предстанет в совершенно ином свете?

– Привет всем! – поприветствовала я их. Подруга вскочила и, обойдя стол, обняла меня за плечи. Макс же просто кивнул в знак приветствия. Незнакомец тоже поднялся, и я наконец обратила на него внимание, развернувшись в его сторону. – А вы, должно быть, тот самый ученый-биолог?

– Угадали, – ответил он приятным баритоном и протянул мне руку. – Итан Хоук. Рад, что нам сегодня удалось все-таки познакомиться.

– Я тоже рада знакомству, Итан Хоук, – вложила в его ладонь свою и пожала. Это не было настоящим рукопожатием – скорее, он просто взял меня за руку. – Илина Фостер.

Внезапно его большой палец легко, почти неощутимо провел по моей ладони. Однако я заметила это движение. Не заметить его было невозможно. Выдернула руку и, чтобы не показаться грубой, скривила губы в мягкой улыбке.

Мы сели за стол и подозвали официанта. Выслушав его рекомендации, я попросила овощной салат с курицей и пирожное. Ребята, судя по всему, решили поесть основательно, потому что на нашем столе появились жаркое, салаты нескольких видов и вино.

– Давайте выпьем за знакомство, – произнес Итан, подняв свой бокал, – и его дружеское продолжение!

– Да-да! – Мел закивала, а потом неожиданно толкнула меня локтем в бок и шепнула мне на ухо: – Особенно за продолжение.

Я сдержала порыв закатить глаза к небу. Похоже, подруга никак не успокоится в своем стремлении как можно скорее найти мне жениха.

Мы чокнулись и осушили бокалы. Я украдкой оглядела лицо Итана. Молодой человек был довольно симпатичным, с голубыми глазами, которые он прятал за стеклами своих очков, и подтянутой фигурой с могучими плечами. Нельзя было сказать, что он был высоким, но и низким его не назовешь. Он был ничего, но все же не то… Далеко не то… На фоне Эмилиана парень заметно проигрывал.

Вот же! Я теперь к другим мужчинам нормально относиться не могу: всех только с ним сравниваю. Пока ни один не был лучше его… Ни один…

– Илина, – обратился ко мне Итан, вырывая меня из размышлений. – Мы можем с вами перейти на «ты», если вы не против, конечно?

Его ярко-голубые глаза стали сканировать мое лицо. От его пристального взгляда мне стало неловко, я заерзала на стуле, стараясь не выдать своего волнения.

– Да, мы можем с вами, вернее с тобой перейти на «ты».

– Отлично, – он широко улыбнулся, однако его улыбка показалась мне искусственной. Я насторожилась. – Расскажи, чем ты занимаешься по жизни?

– Я пока ищу себя, – призналась ему. – Постоянно перехожу с места на место, нахожу новых знакомых, но пока что не нашла именно то, что бы заставило меня остепениться.

Он закивал как болванчик, внимательно выслушав меня.

– Интересно. – После секундной заминки снова поинтересовался: – А сейчас ты работаешь?

Мне почему-то не хотелось рассказывать парню о себе, но он был настойчив и серьезен. Мне это не понравилось, он оставил тяжелое впечатление.

– Я няня.

Я чувствовала себя букашкой под микроскопом.

– Значит, ты любишь детей, – не то спросил, не то предположил Итан.

Молча кивнула, вертя в пальцах ножку бокала.

– Да, я люблю детей и всегда любила. И моя нынешняя воспитанница украла мое сердце, как только я увидела ее.

– Это хорошо, что тебе нравится работа, – сказал он, и эта фраза из его уст прозвучала как-то зловеще.

Затем он стал расспрашивать меня о моей личной жизни. Но особенно его интересовал вопрос о том, где я училась, почему выбрала ту специальность, которую пожелала, а сейчас работала по совсем другому профилю. Вопросы так и сыпались на меня, и скоро я совсем потеряла всякое представление о времени и не могла вспомнить, отвечала уже на такой вопрос или нет. Мне приходилось несколько выкручиваться, сочинять на ходу, ибо рассказывать посторонним свою подноготную не привыкла. В этом случае Эмилиан был исключением из правил. Я уже поведала ему многое. Это получилось как-то само собой, и я не жалела об этом.

Итан просто слушал мой монолог, и кивал, и подливал мне вина. С каждым бокалом он не казался мне таким подозрительным. Меня перестала волновать его закрытость – он ни словом не обмолвился о своей жизни. Мне стало хорошо и спокойно.

Итан тоже пил довольно много, но с той разницей, что на него вино действовало хорошо, он будто и не пьянел. Парень ни на кого не смотрел, кроме меня, в разговорах с Мелиссой и Максом не участвовал, мало ел, ковыряя весь вечер в тарелке один и тот же кусок мяса.