Забудь мое имя!

— Насколько я знаю, именно Лена может предъявить права на власть? Этого и опасается Повелитель, — продолжил рассуждать Бес. — Значит, нужно лишь дать ей маленький шанс.

— Хорошо, допустим! — воскликнул элл. — А какой прок в этом для тебя?

Демон усмехнулся, с прищуром посмотрев на Леониса. Отец, будто что‑то поняв, кивнул.

— Возможно, в этом есть смысл, — пробормотал элл, поднимаясь. — Только еще нужно как‑то отсюда выбраться. В другое время я бы без труда снес это место с лица царства, но сейчас придется действовать тоньше. — Отец указал на дверь. — Смотри, тут и вот здесь силовые нити, не позволяющие открыть магией. Нужно будет их сломать как‑то…

Демон склонил голову на бок и приподнял бровь, слушая Леониса, а затем, прижав меня к себе одной рукой, так что я повисла в воздухе, шагнул к двери и постучал о нее костяшками. Отец хотел что‑то сказать, но замер, видя, как тяжелый металлический прямоугольник осыпается к нашим ногам невесомой пылью. Я беззвучно расхохоталась, уткнувшись Бестелиону в подмышку.

Продолжая меня придерживать, демон вышел из камеры, не обращая внимания на ошарашено пялящегося на нас великана–стражника. Тот попытался заступить дорогу, но Бестелион лишь отрицательно покачал головой, и громила опустился обратно на стул, осознавая неравенство сил.

— Именно это, кстати, в вас напрягает, — заметил Леонис, следуя за Бесом. — Вот почему даже здесь, в Верхнем, против тебя не пойдет меньше десятка эллов, иначе это больше похоже на самоубийство?!

— Потому что царства создали демоны, — сухо ответил Бес, решивший не искать выход, а просто проделать новый прямо в ближайшей стене. Вбежавшие в коридор эллы в ужасе наблюдали, как стены крепости осыпаются песком там, где их касался демон.

Я вжалась в бок Беса, прикрыв глаза, чтобы в них не попали песчинки, поэтому не уловила, когда все закончилось. Несколько минут грохота, и мы на свободе.

— Слушай, а удобно иметь такую уверенность в собственных силах! — прокомментировал Леонис, оглядываясь на неровный, будто обожженный провал в стене.

— Это просто ты давно забыл, что значит быть Повелителем, — вздохнул Бес, и я заметила, как дрожат его руки, а глаза налились кровавой пеленой. — В противном случае мы были бы сейчас на равных. Как будем добираться до цитадели? — И добавил, как‑то расстроено выдохнув: — Это место не для меня… Вытягивает энергию.

— Я могу перенести нас прямо под стены самого замка, но потом нужно будет идти ножками, — обдумав все, сказал Леонис, вдыхая полной грудью. — Вне крепости я чувствую себя еще лучше. И узнаю место. Удивительно, что Атардион сделал с Южным замком!

Мне ничего не хотелось, но я все же оторвала взгляд от Бестелиона и вяло огляделась. Если бы не знала, что нахожусь не дома, то решила, что очутилась где‑нибудь в Ирландии. Горы, покрытые буйным многоцветием, мелкие вычурно пригнувшиеся к земле деревца, серые громады валунов.

Замок стоял у подножия одной из гор, походя на красочную иллюстрацию из журнала.

Над головой бирюзовой лазурью сияло знойное небо августа. Именно в это время появляется какой‑то особый цвет, куда‑то исчезает бледность апреля и мая. Небо низко нависает над головой и кажется, протяни руку — и пальцы заденут этот горячий купол.

Здесь небо выглядело именно таким. Единственным отличием были солнца. Одно на западе, а другое на восходе.

— А почему?.. — хотела спросить я, но демон и элл тут же взялись мне объяснять, перебивая друг друга.

— Эллы сами создали местный климат, — победоносно выкрикнул отец. — Здесь всегда что‑то между весной и летом. Зимы не бывает.

— Лентяи! — хмыкнул Бес.

— Светила выполняют сразу две функции. Они не движутся по небу, просто светят, а вечером становятся красного оттенка, так что ночи у нас заслуженно называют кровавыми, — закончил Леонис.

— Жуть какая! — хихикнула я.

— Ну, что ж. Пробуем? — осведомился элл. Нам с Бестелионом ничего не оставалось, кроме как согласно кивнуть. Демон покрепче сжал меня, больно сдавив ребра, и положил руку на плечо Леониса.

И нас поглотила яркая вспышка света. Все произошло так быстро, что я не успела как‑то осознать момент перехода. Только быстрый свист ветра в ушах. И полное отсутствие каких‑то неприятных ощущений.

— Вот это я понимаю — путешествия с комфортом! — сообщила я свое мнение, заставив отца довольно хмыкнуть, а Беса — вздохнуть.

Перед нами почти ничего не поменялось. Высоченные горы, какая‑то река, блестящее, как веки девушки из девяностых, небо. Только замок, у стен которого мы стояли, оказался другой. Даже не замок, а какое‑то непонятное строение, сплошь состоящее из высоких узких башенок и шпилей.

— Это и есть то, что ты гордо назвал цитаделью? — осведомилась я.

— А что? — обиженно уточнил отец. — Это колыбель Повелителей Верхнего царства.

— Что‑то меня туда совсем не тянет, — фыркнула я. — Но как‑то нужно не только попасть, но и…

— Можно попробовать к… — начал Леонис, но мне пришлось его перебить.

— Ни за что! Другие варианты?

— Черный ход? — примирительно спросил отец.

— Его сторожат? — уточнил Бес. — Я что‑то не вижу ни одного защитника замка.