Заблудшая душа

Спустя минуту Джек полностью представлял себе, где искать нужный сайт, но китаец все не унимался, продолжая распространяться в подробностях. Остановить его, похоже, было только полку танков, поэтому Джек молча воткнул штекер нейросенсора в гнездо у себя за ухом и клацнул по кнопке загрузки.

Реальный мир вместе в продолжающим что-то говорить Кином мгновенно исчез, словно провалившись в небытие (туда ему и дорога). Короткая процедура входа в виртуальность, потом, ковырнув крепления всегда имеющейся под рукой отверточкой, он вскрыл корпус коммуникационного терминала и, замкнув нужные проводки внутри, очутился в темном пространстве, уходящем вперед и назад между двумя стенами, теряясь в бесконечности.

Он был в главном коммуникационном канале Сети. Сюда через естественные входы, которых было немного, могли войти лишь работники коммуникационных служб, для того, чтобы проложить новую линию связи или отсечь ненужную. Вообще мало, кто знал о существовании этого канала. Вполне возможно, что их неофициальных лиц и никто, кроме него. Сам Джек впервые оказался здесь совершенно случайно — однажды от нечего делать он курочил узел коннектора и в итоге провалился сюда. С тех пор он стал одним из лучших взломщиков, в несколько десятков раз быстрее остальных переносясь от сервера к серверу и входя непосредственно в систему, минуя входные порты и программы.

Легким движением он повернул свое тело на девяносто градусов — ему больше нравилось, чтобы были пол и потолок, а не стены. По большому счету, никакого тела у него не было. По законам коммуникационного канала (хотя навряд ли существовал такой кодекс) наличия графического файла тела не требовалось. Он, словно бы, был духом, набором логов, ничего за собой не несущих.

Джек устремился вперед. Вскоре он достиг просто головокружительной скорости — наркотик с голубого диска работал во всю.

Судя по словам Кина, этот Арабон располагался где-то в пределах шестого коннекторного узла Нетсити. Получить информацию с коннекторного узла можно было и обычным способом, но тогда оставались логи, являющиеся дополнительной помощью в черном

_блеск темных очков_

деле Сетевой полиции. Подключаясь к узлу изнутри, ты был элементом сети, просто проходящим мимо сигналом.

Внезапно впереди появилось нечто материальное. Пространство коммуникационного канала было, вернее, должно было быть, абсолютно пустым. Но прямо перед остановившимся Джеком висела тонюсенькая серебристая паутина, оплетающая все зримые границы канала.

Он осторожно дотронулся до серебряной нити. В ответ паутина отозвалась тихим звоном. Черт, подумал он, это ведь может оказаться сторожевой программой. Хотя, с каких это пор в коммуникационном канале стали оставлять сторожей? Он подвесил к одной из нитей небольшую черную коробочку — антивирусную программу, которую он всегда имел при себе. Файл тут же превратился в паука и пополз к центру сетки. Как же еще мог представить антивируса себе его мозг, кроме как в виде паука, ползущего по паутине!

Паучок вдоволь поползал и, так ничем и не выразив опасности, вернулся к своему хозяину. В плане вирусов паутина была безопасна. В любом случае нужно протиснуться через эту сеть, чтобы пройти дальше.

Джек медленно поплыл навстречу паутине и, когда серебряные нити проникли в него, впереди, прямо в пространстве канала возникли какие-то бегущие буквы. Зрелище формировалось довольно симпатичное. Он задержал взгляд на плывущих словах и прочитал: Увидимся под деревьями и… под сикоморами. В самом низу из тумана появилось еще одно слово, то было просто Сикомора. Видимо, это была подпись.

Это без сомнения было посланием тому, кто активизирует систему воспроизведения. То есть пройдет сквозь паутину. Оказывается, есть еще люди, которые гуляют по коммуникационному каналу, как у себя дома, да еще и объявления на стенах развешивают. И хотят найти единомышленников. Интересно, что это за сикоморы такие.

Путь до шестого коннекторного узла оказался недолгим, и спустя несколько минут Джек был уже в виртуальном сейфе компании Арабон, забравшись туда через вентиляционную шахту, являющуюся на самом деле выходом к локальному ответвлению коммуникационного канал.

Денег здесь было не особенно много — тысяч пять в новых йенах. Открыть доступ к внешнему накопителю, каковым в настоящий момент являлась кредитная карточка Кина, было проще простого, если ты находился внутри сайта. Деньги ушли быстро, даже зашуршать не успели.

Джек тем же путем снова вышел в главный канал и, произнеся кодовую фразу, мягко спланировал из темного коридора в шумный бар Пьяного кабана.

— Молодец, — Кин хлопнул его по плечу. На лице китайца улыбка смотрелась, как приклеенная, Джеку даже захотелось попытаться ее отодрать, но Кин во время отошел в направлении выхода. — Пошли, сейчас где-нибудь обналичим и, половина твоя, как и обещал.

— Хорошо, — ответил Джек, — только не так быстро.