Заблудшая душа

— Чушь! — презрительно воскликнул Бык Рорхарт. — Ты сделал все, что мог! И сделаешь больше! Идем, Галеб! Уж не знаю, какой ты там кузнец, но дерешься ты, как истинный дьявол! Мы должны догнать вожака прежде, чем он улизнет в Черную расселину!

— Вожака?

— Да. Главного демона, отступление которого прикрывала вся эта шушера.

Бык Рорхарт поднялся на ноги и, не дожидаясь Галеба, снова зашагал вперед.

11

Бык Рорхарт увидел ее первым. Он остановился как вкопанный и указал мечом на светящееся облако.

— Вон она — Черная расселина!

Теперь ее увидел и Галеб. Светящиеся облака тумана, подобно двум дымчатым стенам длинного коридора, уводили в сгущающийся мрак, в конце которого мертвым голубоватым светом поблескивала расселина.

Галеб хрипло вздохнул, преодолевая волнение. И вдруг он понял, что его тянет к этой расселине как магнитом. «А что, если войти в нее? — промелькнула вдруг мысль. — Вот просто взять и войти! Что, если этот коридор уведет меня туда, откуда я пришел?»

— Галеб! — рявкнул Бык Рорхарт. — Чертов кузнец, какого дьявола ты на нее пялишься!

Корсо вздрогнул и посмотрел на здоровяка. Затем, ни слова не говоря, принялся снимать с плеч холщовый мешок с двумя бомбами, набитыми серебром.

Расселина продолжала притягивать Галеба к себе, и притяжение это было столь сильным, что Галебу едва удавалось ему противостоять. Казалось, еще секунда, и ноги сами двинутся туда, в эту сияющую тьму, открывающую проход в пространстве и времени.

Стиснув зубы, Галеб достал бомбы и огниво и протянул все это Быку Рорхарту.

— Не спрашивай почему, но ты должен сделать это сам, — сказал он. — Подойди как можно ближе к расселине, поставь их на землю, а потом подожги запалы и беги. У тебя будет всего минута, чтобы убраться подальше.

Бык Рорхарт, не задавая вопросов, отбросил в сторону протазан и принял из рук Галеба бомбы. Затем, так же молча, повернулся и зашагал к расселине.

И тут что-то просвистело, сверкнув в сумеречном воздухе, а затем что-то огромное с шумом и треском отвалилось от ближайшего дерева, а в следующий миг ноги Быка Рорхарта оторвались от земли, неведомая сила вздернула его вверх, и он повис в воздухе, дрыгая ногами и прижимая к бокам бомбы.

Галеб, мигом оценив ситуацию, бросился вперед, подпрыгнул и сильным ударом меча-змеевика перерубил канат. Огромная решетка с укрепленными на ней кольями, на которых висел рыцарь, рухнула на землю.

— Чертова ловушка… — прохрипел Бык Рорхарт.

Из пробитой кольями груди здоровяка текла кровь, и видно было, что каждое движение доставляет ему адскую боль. Однако бомбы он из рук не выпустил.

— Я это сделаю… — снова захрипел рыцарь. — Сделаю то, что собирался.

— Послушай, Рорхарт… — начал было Галеб, но верзила с такой упрямой и холодной яростью сверкнул на него глазами, что тот осекся.

— Вожак где-то рядом, — снова заговорил Бык Рорхарт. — Будь осторожен. Как далеко разят эти бомбы?

— Шагов на тридцать, — сказал Галеб, с содроганием глядя на окровавленную грудь здоровяка.

— Тогда уйди от расселины подальше и будь наготове… Если демон попробует подступиться к расселине до того, как я взорву бомбу, встань у него на пути и убей.

Галеб почувствовал, как к горлу подкатил ком.

— Хорошо, Рорхарт, — сказал он. — Я сделаю, как ты говоришь.

Здоровяк вымученно улыбнулся и глухо проговорил:

— Ну, иди. А за меня не переживай. Клянусь куриными потрохами, от меня чертям в аду станет жарко.

Галеб поднялся на ноги, смахнул с ресниц выступившие слезы, резко повернулся и зашагал прочь.

…Грохот взрыва потряс Роминтскую рощу. Светящиеся облака разлетелись в клочки, и эти клочки повисли в сумеречном воздухе, подобно мерцающим звездным туманностям. На том месте, где была Черная расселина, образовался глубокий овраг. Галеб двинулся было к оврагу, как вдруг услышал чудовищный вой, полный ярости и злобы.

Раздался треск кустов, и Галеб понял, что демон-вожак приближается к нему, и приближается очень быстро. Галеб крепче сжал рукояти мечей-змеевиков и прошептал окровавленными губами:

— Давай, барон… Давай!.. Я тебя жду!

Галеб сам не заметил, как стал меняться.

Когда черная фигура вынырнула из кустов и остановилась возле старого дуба, шерсть на мощном загривке Галеба встала дыбом, а из широкой и крепкой, как наковальня, груди его, словно из огромной бочки, донесся гулкий, угрожающий рык.

Лицо демона было скрыто большим капюшоном. И это было весьма кстати, потому что с неба закапал дождь.

— Ну, здравствуй, верфольф, — прошипел демон.

Дождевые капли падали на капюшон демона, стекали ему на плечи. Галеб выжидал, стиснув в пальцах рукояти двух мечей с волнистыми клинками.

— Как рана на твоей руке? — прошипел монстр. — Уже не болит?

— Твоими молитвами, — процедил Галеб сквозь стиснутые зубы.

Монстр усмехнулся:

— А ты шутник.

Они сами не заметили, как стали медленно ходить по кругу, уставившись друг на друга и выбирая момент для решающего прыжка. Два демона с пылающими глазами…

Дождь усилился, и Галеб вытер ладонью мокрое от дождевых капель лицо.

— Ты расправился с моими белыми псами, вервольф, — заскрежетал демон. — Как ты сумел стать таким сильным?