Заблудившийся робот

После замечательного вернисажа начались выставочные будни, но должен отметить, что эти будни были не менее праздничными: народу на выставке не убавлялось. Скорее наоборот. Мама и я специально взяли отпуск за свой счёт. Мы пропадали на выставке с утра до вечера, наслаждаясь вместе с папой его успехом. Даже Тарабам один раз там побывал — после закрытия, вечером: дирекция выставки специально для Тарабама сделала исключение из правил. Все эти дни мы ходили возбуждённо-счастливые и под конец недели уже еле передвигали от усталости ноги.

На седьмой день — в субботу, одиннадцатого июня — мы к вечеру привезли оставшиеся картины домой. Их оставалось не так уж много: большая часть была приобретена разными передвижными выставками, музеями, салонами. Сами понимаете, как довольна была мама.

ПРОЩАЛЬНЫЙ БАНКЕТ И РАЗЛУКА

В тот же субботний вечер в квартире-108 назначен был банкет: по поводу окончания выставки и отлёта на следующий день Тарабама. В тот день на выставке были только я и папа. Мама, Тарабам, Катя и Юра готовили угощение.

На банкете присутствовали в качестве почётных папиных гостей и гостей Тарабама — Катя, Юра, мама, Старик-Ключевик, я и лейтенант милиции Петя... Да, я забыл вам сказать, что Петя и на выставке был, но оказался чрезвычайно скромным человеком и даже постеснялся подойти к папе. Это папа уже потом пригласил его на банкет, ведь Петя тоже стал другом квартиры-108.

Между прочим: мы спросили его о человеке с мешком — что с ним? И что бы вы думали? Лейтенант Петя ответил, что этот человек сейчас работает где-то на заводе! Пи в каком гастрономе он не работал, он вообще нигде не работал, а тут вдруг пошёл на работу — милиция сама взяла его на воспитание. Дело в том, что после встречи с Тарабамом человек с мешком в корне перековался. Он заявил, что Тарабам произвёл на него неизгладимое впечатление, что ему стало стыдно за нехорошее поведение, что он хочет доказать Тарабаму и всей Вселенной, что он новее не «допотопный ящик»... Представляете? Он так и просил передать Тарабаму.

Лейтенант Петя рассказал нам обо всём этом на банкете, сидя за торжественным праздничным столом. Он ещё сказал, что человек с мешком, узнав, что Тарабам улетает, просил пригласить его на проводы. Но папа категорически этому воспротивился:

— Пусть сначала действительно и надолго покажет себя не допотопным ящиком. Да и КАР-ЦОВ просил, чтобы на проводах не было посторонних.

И мы с ним согласились...

— И довольно об этом,— добавил Тарабам.— Поговорим о себе.

И действительно — Тарабам затронул в каждом из нас щемящую струну воспоминаний. Иедь нам было о чём вспомнить! И полилась задушевная беседа далеко за полночь.

О чём мы только не вспоминали: и о том, как Старик-Ключевик подарил Юре сломанный телевизор — с чего, в сущности, всё и началось; и о том, как Тарабам в первый день пребывания у нас упал в обморок, а мы думали, что он умер; и о том, как мы впервые пили на потолке чай; о космическом супе; и о полёте над Москвой, и обо всём, всём, всём... и, конечно, о том, как Тарабам впервые попросил пану нарисовать в пейзаже гаечку. А потом опять об испорченном телевизоре...

В этот момент папа и Тарабам встали из-за стола и таинственно нам подмигнули, приложив палец к губам... У Тарабама не было губ, и он приложил свой палец к динамикам. Мы в растерянности замерли.

«Что нас ещё ждёт?» — с тревогой подумал каждый: мама, лейтенант Петя, Катя, Юра и я...

Папа и Тарабам вышли из комнаты и через минуту вернулись обратно: они несли новый большой цветной телевизор! Они подошли к Старику-Ключевику, и мы сразу всё поняли. Старик-Ключевик встал, в волнении поправляя на груди ключ.

Телевизор поставили на стол — ему сразу освободили место, и Тарабам произнёс прочувствованную речь...

О, я не в состоянии повторить этой речи! Настолько она была прекрасна! В ней Тарабам выразил глубочайшую благодарность Старику-Ключевику — от себя лично и от всех нас. Тарабам говорил о чуткости и благородстве, о щедрости и бескорыстии, о чувстве ответственности, о долге перед ближними и — конечно же — о золотых контактах... А Старик-Ключевик всё стоял, растроганно глядя в глаза Тарабаму, и всё теребил на груди ключ... А потом все опять заговорили...

Ужин затянулся до самого утра. Да и смысла не было ложиться спать — ведь через несколько часов Тарабам улетал. Только Катю и Юру — когда они начали клевать носом — Тарабам на некоторое время собственноручно отнёс в детскую, уложил и укрыл одеялами. А в семь утра они опять были на ногах! Через час должен был прилететь КАР-ЦОВ...

Сложное было у всех нас состояние: мне трудно его вам описать. Было тут и счастье от общения с Тарабамом, и чувство единения всех мыслящих космических существ, и гордость за признание папиной живописи и живописи Тарабама, и глубокая боль расставания с нашим новым удивительным другом... Но мы глушили в себе эту боль, стараясь быть весёлыми.

— Как же вы теперь без меня? — спросил Тарабам маму,— Кто присмотрит за детьми, когда я улечу? Ведь вы с папой оба работаете.