Забери мою душу

— Я помню папу. Достаточно хорошо помню. И знаешь, даже он выделял всегда Игоря. Игорь старше на несколько минут. Игорь выше. Игорь умнее. Игорь спортивнее. Игорь выигрывает олимпиады. Игорь гордость семьи. Я даже спрашивала у папы, почему Антона никогда не хвалят. А отец тогда ответил, что Тоша не заслужил ещё похвалы, — на языке разлилась горечь. Стало больно за Тошу. Я знала прекрасно, сколько он делал для семьи. Как он старался сохранить видимость счастья и образцовости. — Родители даже не замечали никогда, какой подлый Игорь. Слепо обожали, боготворили, всё с рук спускали. А доставалось всегда Тоше. Когда он в больнице был, я почти жила в его палате, потому что дома у матери новый ухажёр нарисовался. И знаешь что? — девочка выдержала долгую паузу. — Он звал тебя. Ты тогда была нужна ему.

— Настюша, — я погладила тонюсенькие запястья, — ты не понимаешь…

— Да, я многого ещё не понимаю. Знаю. Но мой учитель по литературе сказал как-то, что дети видят правду без прикрас. И я вижу всё просто, Мишка. Ты любишь Тошку. Тошка любит тебя. А когда два человека любят друг друга, они должны быть вместе.

— Настенька, — я положила руки поверх её ладошек на моём животе. Мне нечего было сказать.

— А когда у человека больше нет любви, он превращается в мою мать. И проживают пустую жизнь. И портит её всем вокруг.

Девочка замолчала, продолжая обнимать меня и лбом вжиматься мне в спину. Я рассеянно гладила её пальцы и запястья, смотря плывущим взглядом во двор. Настя права. Я люблю Тошу. До сих пор люблю.

— Настюша, ты не расстроишься, если я уеду ненадолго? — шмыгнув носом, спросила я.

— Куда? — напряжённо поинтересовалась девочка.

— Недалеко тут. С друзьями, — говорить про то, что я хочу поехать смотреть бой её брата, не стала. Почему-то была уверена, что Настя не знает, каким способом добывает деньги её брат.

— А мне нужно будет уйти?

— Нет, — я расцепила руки Насти на животе и повернулась к ней лицом. — Ты можешь остаться здесь. Посмотреть телевизор. Заняться, чем хочешь.

— Хорошо, — на милом лице появилась улыбка. — Не смотри так, — Настя рукой прикрыла щёку и отвернулась, демонстрируя мне здоровую сторону, — я знаю, что уродка.

— Кто тебе такую глупость сказал? — я рассвирепела, желая зубами впиться в глотку тому, кто посмел вбить это в маленькую головку.

— Все, — по гладкой персиковой коже покатилась слеза. — Одноклассники, люди на улице, мать, Игорь.

— Так, — я резко придвинула табурет и опустилась на него.

Широко расставила ноги, схватила Настю за руку и потянула на себя. Девочка почти прижалась ко мне. Обхватила её лицо руками, заставив смотреть прямо, и заговорила спокойно, глуша в себе ярость:

— Мне очень жаль, что твой учитель литературы не объяснил тебе, что красота человека кроется внутри, — положила ладонь на грудь Насти, чувствуя, как часто и заполошно бьётся её сердце. — Ты мне, конечно же, не поверишь, но я не замечала никогда твоего шрама, малышка. Ни три года назад, ни сейчас, ни потом. Я вижу нежную, стройную, как тростиночка девочку, которая становится девушкой. С красивыми голубыми глазками, — пальцами коснулась её век, из-за чего Настя глаза закрыла, — и длинными-длинными чёрными ресничками. С красивой персиковой кожей. И невероятными блестящими волосиками. Шрам? Ты же знаешь, что сейчас есть косметика, есть процедуры, которые помогут его убрать или скрыть. Шрамы может и не красивые, но нужно любит в себе то, что прекрасно, — я стёрла горькие слёзы со щёк девочки. — Скажи, ты уже не помнишь, что у меня всё лицо было покрыто прыщами три года назад? — Настя открыла глаза и отрицательно замотала головой. — А почему?

— Ты всегда была самой красивой, — я покраснела от этих слов.

Но нервно облизнув пересохшие губы, продолжила, смотря в голубые влажные глаза:

— А почему я тебе казалось самой красивой?

— И сейчас кажешься. Потому что я обожаю тебя, — пожала плечами и замерла, ожидая ответного признания.

— И я тебя обожаю, солнышко. По этой простой причине и не вижу твоих шрамов. Я вижу твою красивую улыбку, восхищаюсь длинной волос и сиянием глаз. Не позволяй никому обижать тебя. Не позволяй чужим злым словам касаться твоей чистой души. Помни, что эти люди останутся за пределами твоего дома. Твоей жизни.

— А он! Он говорит мне, что я уродлива! — Настюша пыталась сдержать слёзы.

— Если мальчик может сказать тебе такие слова, то он просто не достоин тебя. Зайка, подумай сама, стал бы Тоша когда-нибудь говорить такое девочке? — Настя замотала головой, рукой вытирая нос. — А его друзья? Рома? Игнат? Саша? Глеб? — девочка ещё активнее замотала головой. — Видишь? Значит, тот мальчик просто не достоин тебя. Ты подрастёшь, шрамик уберёшь. А вот он ума и воспитания не наберётся.

Настя тихо засмеялась, вытирая слёзы.

— Спасибо.

— Не за что, крошка. Иди, устраивайся в зале, телевизор включай. А я пока закажу что-нибудь тебе поесть и чай заварю.

Настя стеснительно поцеловала меня в щёку и пошлёпала босыми ногами в комнату. Я набрала в чайник воду, поставила греться и набрала номер Поли.

— Поедешь, да? — тут же раздался её голос из динамика.