Забавно быть студентом

Начинается новый танец — более медленный и плавный и, к счастью, без смен линий и партнеров, словно бы специально придуманный для того, чтобы пары могли тихонько пошептаться. Чем и пользуется мой партнер.

— Мне кажется, вы меня обманываете…

Кокетливый взмах ресницами и милая улыбка вызывают у Темного теплую ответную улыбку.

— Признаться, как только я заметил вас в компании сенатора Ривальдо, то подумал, что это ваш первый выход в свет.

— И почему же? — удивленно поднимаю брови, продолжая кокетливо улыбаться приятному незнакомцу.

Темный наклоняет ближе и тихонько шепчет на ухо:

— Просто еще никогда не видел такую красивую женщину…

Ого! Он сказал «женщину» или мне ненароком послышалось?

Не «даму» или «леди», как принято в обществе. Он мог сказать «красивую особу» и это было бы тоже допустимо, но незнакомец выбрал более интимное обращение, намекая на свой далеко не танцевальный интерес.

«Полундра! Нас кадрят!» — отчего-то забеспокоился салатовый дракончик, в отсутствие на платье длинных рукавов переместившийся на спину.

Но дальше больше…

— Сознавайтесь, где вы прятались от меня все это время?

Губы незнакомца едва ощутимо касаются мочки моего уха. Я вздрагиваю от неожиданности и хочу с возмущением отодвинуться в сторону, а может, для надежности, и ногу приставучему Темному отдавить, но неожиданно в толпе мелькающих лиц замечаю невероятно злого, напряженного Никлауса, неотрывно следящего за нашей парой.

Ну как можно удержаться и не позлить напряженный комочек нервов, коим сейчас является Тринадцатый?

Прижавшись к партнеру по танцу ближе, стреляю в него глазками и слегка облизываю губы.

— Где пряталась? — дразнящая улыбка. — На Светлых землях… — с придыханием произношу я, смотря в симпатичное лицо мужчины, и слышу испуганный крик внутренних голосов.

Ноги отказываются повиноваться и примерзают к полу, а я сама буквально повисаю на шее остановившегося Темного.

— Что-то не так? — обеспокоенно смотрит мужчина.

С трудом выдавливаю на лицо улыбку и округлившимися от ужаса глазами смотрю на своего партнера по танцу.

Звуки живой музыки, шорох платьев и негромкие разговоры постепенно пропадают, а я сама словно переношусь в прошлое. В ту самую комнату на втором этаже публичного дома под названием «Шепот ночи», где увидела мужчину, лежащего на медвежьей шкуре.

«Один хищник лежит на другом…» — испуганно напомнила память, а я с превеликим трудом сглотнула.

Долбаный Скол! Во я влипла!

— Твое сердце забилось сильнее… — как и в тот раз, с задумчивым видом произнес мужчина, наклонился чуть ближе к моему лицу и шумно втянул носом воздух.

— А-а-а… — протянул он, видимо, узнавая меня, и неприятно оскалился. — Разносчица…

— Хищник… — не осталась я в долгу.

На угрозу мы среагировали одинаково быстро. Я уже по привычке активировала дайсе и, пользуясь тем фактом, что мои руки все еще находились на плечах Темного, приставила нож к чужому горлу и тут же почувствовала, как жесткие пальцы схватили меня за шею и нежную кожу едва ощутимо кольнуло что-то острое.

«Мать моя рептилия! — пискляво заорал салатовый дракончик. — Оборотень! Всамделешный оборотень!»

— О-о-о… — разом ахнули все гости.

Темный скосил глаза вниз, внимательно осмотрел дрожащее у его горла оружие и усмехнулся:

— Ты серьезно? — без тени беспокойства произнес он, а затем внезапно притянул меня ближе к себе.

Негромкий хлопок слился с истошным криком какой-то особо впечатлительной женщины, и краем глаза я даже успела заметить рванувшего к нам Никлауса, а затем все потонуло в желто — зеленых вспышках портала.

* * *

— Пить будешь?

Неожиданное предложение ставит меня в тупик. Ну, как-то странно услышать такое от человека, которому ты приставила нож к шее, а он сдавил твое горло так сильно, что шейные позвонки жалостливо голосят о смещении.

Портал перенес нас в просторный светлый коридор. Судя по деревянной облицовке стен — это какой-то маленький загородный домик.

Ну, не подземелье с пыточными, и то хорошо…

— А покушать есть чего? — говорю, прежде чем подумать.

— Хм… — мужчина задумчиво хмурит брови и неожиданно отпускает меня. — С «покушать» могут быть проблемы.

Я тоже убираю клинок в пространственный карман дайсе и на всякий случай отступаю на несколько шагов в сторону. Так… чисто для подстраховки. Интуиция уверяет, что можно расслабиться и не ждать подвоха, но мало ли чего этому в голову взбредет.

— Ты серьезно? — передразниваю мужчину, в данный момент немного растерянно оглядывающегося по сторонам и задумчиво чешущего затылок. — Первая Тень не в состоянии замутить покушать? Я даже не буду на полноценном ужине с пятью сменами блюд настаивать, хотя бы пару бутербродов.

Незнакомец резко оборачивается и с прищуром смотрит на меня.

— Откуда ты знаешь, кто я, Светлая?

— Проще простого, — делаю еще несколько шагов в сторону, чтобы лучше контролировать пространство вокруг. — На приеме у Даронов были заблокированы все порталы. Все, кроме порталов Первого, и раз мы с тобой так легко перенеслись сюда прямо из зала, значит, передо мной никто иной, как глава Совета Двенадцати.