Забавно быть студентом

Огромный полутемный зал, наполненный запахом тлена и сочащимся из дыры в стене потоком нечистот. Нестерпимо хочется скривиться и закрыть нос, спасаясь от нестерпимой вони, но тому, чьими глазами я смотрю, почему‑то жизненно важно сохранять лицо строгим и серьезным.

— Ты смеешь перечить моему решению? — тихо, с нескрываемой ненавистью смотрю на стоящего напротив старика, укутанного в серую робу.

— Пойми, — увещевает старец, — в этом нет смысла. Мы не достанем все, что нам нужно…

Мой взгляд скользит по лицам людей, собравшихся в зале.

— Кто согласен с Эдардом?

Трои из пяти моих приближенных опускают глаза, подписывая тем самым свой приговор.

Трусы… Они все трусы, недостойные жизни…

— В таком случае…

Мои губы растягиваются в притворной улыбке, а затем рука поднимает для первого из множества ударов…

Тьма вновь погружает меня в странный поток, неожиданно резкий окрик деда:

— Все, внуча, время!

Жесткие пальцы деда хватают меня за плечо и легонько встряхивают, выдергивая из калейдоскопа неясных видений.

— Но я недосмотрела… — обиженно надуваю губы, хотя сама отчасти рада, что меня вытащили из этого мрака чужой жизни.

— Время! — безапелляционно выдал дед, указывая рукой в сторону догорающего круга — времени оставалось секунд на десять, не больше.

— Хочешь, чтобы я вернул тебя к твоим друзьям или сразу на Светлые земли?

Тяжело вздохнув, я задумчиво потёрла подбородок и нахмурилась. Мне вновь предстояло выбрать между тем, что правильно, и тем, что легко.

Потребовалась всего секунда на размышление, после чего я решительно сжала кулаки и улыбнулась. Кровожадненько так!

— Дед, мне тут надо заскочить в одно местечко. Подкинешь?

Мара улыбнулся и потрепал меня по голове.

— Вся в меня!

* * *

— Драсти! — громко здороваюсь с немного растерянными мужчинами, сидящими за круглым столом в центре.

И, конечно же, первым реагирует Никлаус.

— Ангел. Где ты была?!

Проигнорировав бывшего парня, потому как после того, что я сейчас сделать планировала, он точно откажется от всех притязаний на меня, приветливо машу Анхелю.

— Привет, красавчик!

Глава Совета довольно улыбается в ответ и негромко смеется.

— Ты по делу, или семейные разборки чинить пришла? — и эдак выразительно смотрит на потемневшего от злости Тринадцатого.

И я тоже смотрю. И дрожать начинаю, потому как взгляд серых глаз уж больно недовольный. Того и гляди, подойдет, закинет на плечо, а дальше — сопротивляйся или не сопротивляйся — отволокут бедную несчастную студентку в темный уголок и проведут карательные мероприятия. И ведь есть, за что!

Во — первых, пыталась сбежать на Светлые земли, хотя Доставала был категоричен в своем нежелании отпускать от себя. Во — вторых, едва не распалась на атомы в портале, атакованная неизвестными. В — третьих, вместо того, чтобы сообщить, что жива — здорова, поперлась вместе с Русланом к Владыкам. В — четвертых, пропала на четыре дня… Список‑то внушительный!

Упс. Никлаус, кажется, тоже осознал это, иначе почему еще он встал со своего места и, решительно сжав кулаки, топает в мою сторону.

— Я победила Девяносто восьмую Тень, — громко и торопливо оповещаю Совет. — По закону, его права переходят ко мне…

Но вместо хвалебных од и рукоплесканий в адрес моей прекрасной персоны одиннадцать представителей Совета Темных земель издают коллективный хохот.

Не смеются только Первый и застывший на полдороге Никлаус…

— Женщина не может быть Тенью! — сквозь смех кричит один из могучей кучки Темных.

Я громко фыркаю.

— Да не больно то и хотелось в вашу банду. — Смех смолкает и под взглядами двенадцати пар насмешливых глаз на стол падает черная перчатка. — Я пришла бросить вызов одному из… Тринадцати членов Совета.

Тринадцати… Как же непривычно для собравшихся звучат эти слова. Насколько знаю, даже после моего исчезновения Анхелю так и не удалось убедить Никлауса бросить вызов одному из двенадцати членов Совета. Доставала уперся всеми частями тела, поэтому Первый, плюнув на все, просто взял и, никого не спрашивая, включил Темного в состав Совета.

— Ангел, ну зачем? — расстроенно качает головой сгорбившийся Доставала, как‑то разом становясь меньше, а вот остальные Темные вновь начинают ржать.

Нет, ну что за невоспитанность!

— Лина, ты хочешь биться с одним из нас? Насмерть? — уточняет Первый, видимо, в надежде, что неадекватная Светлая крикнет "Шутка!" и громко рассмеется.

— Ахамс! — нетерпеливо переступаю грязными сапогами по чистому ковру. — И если никто не возражает, то поскорее бы, а то я подруге шоппинг обещала…

Дружный смех, грозный взгляд серых глаз и насмешливое:

— И от чьих рук ты хочешь умереть, малышка?

Смерив взглядом ухохатывающегося Темного с удивительно высоким лбом и неправильным прикусом и вежливо скалюсь в подобии улыбки.

— Ну уж точно не от твоих, старичок.

Старичок смеяться перестал, удивленно моргнул и как‑то кровожадно облизнулся, внимательным взглядом оценивая каждый мой сантиметр.

"Че эт он?" — насторожился инстинкт самосохранения, но я уже потеряла к чересчур любопытному Темному всяческий интерес, выискивая взглядом того, над кем собиралась вершить суд.