— Ночь в левую, День в правую, — напомнил Алый Владыка.
— Бенедикт, ты такой зануда, — не выдержала я, кончиками пальцев проводя по гладкой поверхности камней.
— Положено. Мне все‑таки тысячи лет, — сдержанно напомнил мужчина.
Тяжело вздохнув, я, как гласила инструкция, взяла камни в руки, еще разок для надежности осмотрела, но не найдя ничего примечательного, повернулась в сторону ангела.
— Вставай на возвышение в центре круга, — подсказал мужчина.
— А что потом?
Владыка убрал пустую шкатулку обратно в нишу и развел руками.
— Понятия не имею, — выдал он просто потрясающую новость. — Вроде бы, с этого момента окончится эпоха Разобщения, и настанут мирные времена, а может, все рванет к лаэрдам… В любом случае, топай в круг.
"Веселенькое дельце, — возмутилась логика, чуя подвох. — Сделай то, незнамо что".
"К тому же за бесплатно!" — покачала головой жадность.
"Может, свалим?" — предложила осторожность.
"Да как тут свалишь, если этот краснокрылый весь проход перекрыл", — сердито ударил хвостом салатовый дракончик.
"Так вот почему здесь такие маленькие дверцы поставили, — обрадовался прозорливость. — Это, чтоб никто не убег раньше времени!"
— Лина, ты еще долго с мыслями собираться будешь? Или, может, тебя подтолкнуть?
Одарив мило улыбающегося ангела испепеляющим взором, я украдкой выдохнула, сжала пальцами камни и решительным шагом пошла в круг.
Ну, вот куда я опять лезу? И так понятно, что ничем хорошим это ангельское пророчество для не закончится. Светлая Богиня, мне что, на роду написано быть крайней?
Так и не дождавшись ответа, я поднялась на невысокое круглое возвышение посередине круга и вновь огляделась по сторонам. Я все еще крутила головой, пытаясь понять, что от меня требуется, когда камни в моих руках неожиданно завибрировали и начали сиять.
— Какого… — попыталась было возмутиться, но горло обожгло жаром раскалившегося воздуха.
Кожу ладоней опалил нестерпимый жар, а следом полыхнула яркая вспышка. Животный, доисторический ужас атаковал тело, пригвоздив к месту, и словно со стороны я увидела свою маленькую, хрупкую фигуру, объятую пламенем.
Несколько мучительно долгих и болезненных минут вокруг бушевала огненная стихия, а затем оранжево — желтые язычки пламени опали вниз и начали растекаться к краям очерченного круга.
Одновременно с этим зажатый в правой руке камень вспыхнул белой вспышкой и вокруг затанцевали знакомые крохотные искорки.
Светимость!
Яркое, невесомое облачко частичек чужой души облетело вокруг меня, словно бы приглядываясь к незваному гостю, а затем замерло напротив моей удивленной моськи и начали медленно приближаться.
Намерение чужой Светимости были вполне очевидны, тут не требовалась ни легендарная чуйка Наточки, ни пророчество Видящей, ни совет Крестного. Частички света чужой души, способные даровать мне магию и невидимую связь со своим носителем медленно приближались, излучая мягкий свет и восхитительное умиротворение.
И в тот момент, когда ближайший крохотный огонек уже почти коснулся моей кожи, я неожиданно отшатнулась и отпрянула назад.
Нет! Мне не нужна чужая Светимость, потому что у меня уже есть вреднючий, саркастичный и безумно близкий Никлаус.
— Нет! — закричала уже во весь голос, сделала еще один шаг назад и едва не свалилась с края возвышения.
Вспыхнув на прощание, Светимость втянулась обратно в камень, а следом тело обдало жутким холодом.
— Бенедикт! — закричала я, пытаясь разглядеть своего спутника, но непроглядное темное марево уже наполнило собой всю комнату.
Кто‑то истошно завыл у меня за спиной, потом раздался глухой звук от удара, а затем мой мечущийся туда — сюда испуганный взгляд выхватил из мрака знакомое лицо мужчины.
— Мара?
Глава 16
Все сегодняшние события — отголоски вчерашних предсказаний
Обволакивающий со всех сторон мрак не давал четкой картинки происходящего вокруг, но сомнения в том, что отталкивающе — красивый мужчина, стоящий прямо передо мной, действительно был создателем лаэрдов, отпали, едва послышался приглушенный рык, и с той стороны от края горящего круга плотной цепочкой выстроились демоны.
Огромные твари, покрытые густым черным или темно — коричневым мехом с внушительных размеров когтями на лапах и перепончатыми крыльями за спиной, они взирали на меня, как на поданное к обеду главное блюдо, и только что не облизывались.
"С небес под землю…" — печально оповестил всех дракончик.
"Это же просто потрясающе! — возликовал оптимизм. — Мы успели покататься на летающем слоне, потом на ангеле, затем познакомились с Первозданным, и вот теперь есть шанс перекинуться парой слов с самим Богом Маром! А ведь день еще не закончился!"
Внутренние голоса возмущенно зашипели и зацыкали на не в меру оптимистичное начало, видимо, опасаясь сглазить и так богатый на события денек.
"В кои‑то веки я даже воздержусь от комментариев", — неожиданно смилостивился над всеми пессимизм.
— Все свободны, — неожиданно приказал Мара, видимо заметив перекосивший мое лицо ужас. — А то вылезли, перепугали мне внучку.