Забавно быть студентом

Пробежав вместе с Наткой по заснеженной черной дорожке к отдельному домику с порталом для перемещений по Темным землям, я оглянулась, проконтролировав, что делают остальные.

За нами длинной цепочкой бежали остальные — впереди паровоза неслись Гафс, груженный чемоданами и сумками, затем Кебил, почему‑то с обнаженным клинком. Чуть позади, держась за руки, торопливо семенили Шарги с раскрасневшейся Эмилией, а замыкал процессию "срочноотбывающих" профессор Дарон.

"Хорошая вышла помолвка. Нечего сказать!" — хмыкнул пессимизм.

— Гребаный Скол! — выругалась ведьмочка, споткнувшись буквально на ровном месте и ласточкой летя к земле.

— Подъем! — подхватывая подругу за локоть, заорала я, и словно в подтверждении закона подлости откуда‑то со стороны дома раздалось разъяренное "Ангел!".

Теперь настала моя очередь ругаться, причем исключительно неприличными для девушки словами.

С трудом подняв ведьмочку на ноги, мы рысью потрусили дальше. Пользуясь получившимся отрывом, первыми вбежали в небольшую комнатку с плитами перемещений, почти полностью идентичными нашим. Надеюсь, и принцип работы у них похожий, а иначе… Боюсь даже предположить, что может быть в таком случае!

— Сюда! — скомандовала Натка, кивком головы указывая на уже активированную, мерцающую площадку с самого края.

Вскочив на платформу, мы краем глаза заметили мелькнувшего в открывающихся дверях Гафса и облегченно выдохнули, едва вокруг замелькали сиренево — черные всполохи.

Что вокруг происходит какая‑то чертовщина, стало понятно сразу же, как только я почувствовала резкий толчок в бок. Вопреки заявлениям орущей от страха логики, что в портале не может быть ощущений подобного рода, я скривилась от боли и схватилась ладонью за пострадавшую часть. Кончики пальцев тут же оказались измазаны в чем‑то горячем и мокром.

Кровь? Но кто мог…

Додумать я просто не успела, потому что в вихре темных искр неожиданно вскрикнула Натка и повалилась на мои полтора метра.

"Кто‑то атакует наше перемещение, — заголосил здравый смысл. — Скорее всего, по нам стреляют на выходе из портала".

"Нас расплющит на атомы", — несколько апатично предрек пессимизм, прикладываясь к пузырьку валерьянке.

"Зато тратиться на похороны не придется!" — как всегда радостно заметил оптимизм.

Скол! Правое колено сильно обожгло еще одной атакой. Покачнувшись, я каким‑то неведомым чудом осталась стоять на ногах. Стиснув зубы, неуклюже перехватила потерявшую сознание ведьмочку и потянулась свободной рукой к вороту куртки.

Так как переброска на большие расстояния требовала особой тщательности и соблюдения всех заложенных параметров, настройкой порталов занимались только самые опытные маги. Подстраховщики, обеспокоенные тем, чтобы люди выходили из порталов в целости, сохранности и с тем же количеством частей тела на положенных места, исключили возможность перестройки или экстренного прекращения перемещения, тем самым лишив нас с Наткой хотя бы минимального шанса на спасение.

Даже если неизвестным не удастся укокошить нас в ближайшие пару секунд, то они с легкостью доделаю начатое, едва портал выкинет двух раненных девиц, неспособных защищаться.

Помирать вот так, без музыки оркестра, красной ковровой дорожки и трогательных речей, было крайне обидно, поэтому я всеми силами тянулась к шнурку, висящему на шее.

Черный камушек возврата в клан на территории Темных земель вряд ли заработает, но может немного искривить траекторию портала и выкинуть нас в каком‑нибудь другом месте. Желательно за пару километров от неизвестных, жаждущих нашей смерти.

"А я говорил, что надо остаться дома, — как всегда вовремя встрял дракончик, наматывая вокруг моего запястья круги. — Почему умных и красивых рептилий никто никогда не слушает!"

Громко выругавшись, я все‑таки с трудом дотянулась до шнурка и резко дернула его вверх. На свет тотчас показалось все мои несметные богатства — черный камень возврата в клан и мелкий гладкий камушек для связи, при помощи которого мы обычно общались с Русланом.

Уже ни на что больше не рассчитывая, я покрепче прижала к себе бессознательное тело рыжей подруги и сжала оба камня в испачканной кровью ладони.

Эх, была не была!

И одновременно с посланными мной зовами, сквозь всполохи искр мелькнула знакомая черная моська щенка.

Все еще не веря, что такое возможно, я шире распахнула глаза и удивленно крикнула:

— Рокки?!

— Гауф! — звонко отозвался маленький угольно — черный безобразник, выныривая откуда‑то прямо из темноты справа.

Не выпуская безвольного тела подруги, я протянула руку к своему милому безобразнику и почувствовала, как ладони касается холодный влажный носик. В тот же миг черноту пространства прорвала вспышка белого света, и неведомая сила швырнула меня в образовавшуюся щель.

Задохнувшись от холодного воздуха, я выпустила Натку и прикрыла глаза ладонью, чтобы защититься от чересчур яркого света.

— Гауф! Гауф! — недовольно тявкал Рокки, хватая меня за рукав и пытаясь утащить куда‑то в сторону.