За пределом (СИ)

- А ты знал что твой отец жив? - дрожащим голосом спросил он. - Если ты меня отпустишь, то я скажу, где он прячется.

- Блеф - это у вас семейная черта? - уточнил я. - Мой отец умер у меня на глазах. И даже если вдруг, по непонятным мне причинам, он воскрес, мне глубоко на это наплевать! - усмехнувшись ответил я.

Поняв, наконец, что путей к отступлению больше нет, Ник решил посильней задеть меня напоследок.

- Тогда слушай, Смерть. Ты не первый, кто догадался. Тебя опередил Музыкант. Я как раз сидел у него, когда Эльф приказал явиться к Коновалу и сообщил, что ты прикончил начальство. Я хотел слинять по-тихому, но Виктор решил меня остановить. Знаешь, как я с ним поступил? - спросил Совесть. - Перерезал глотку и оставил подыхать. Наверняка его тело уже остыло! - сочась ядом, добавил он.

Слова Ника больно скребнули в груди. Там у людей, наверное, находится душа. Только я все чаще убеждался, у меня души нет. Схватив волосы Ника в кулак я, насколько позволяет человеческая анатомия, запрокинул его голову назад.

- А теперь послушай меня, Никита, - со всей злостью, что кипела во мне, произнес я. - Я не планировал тебя убивать, хотел просто стереть тебе память. В знак нашей долгой дружбы. Но меня тут обвинили в сентиментальности, так что надо исправляться, и я поступлю иначе. Ты же наверняка знаешь что у меня есть весьма влиятельные друзья на Нимерции. Так вот. Я отправлю тебя туда и попрошу обращаться с тобой пожестче. Думаю, новый советник "Нимерского Союза" найдет время заняться тобой лично. Поверь мне на слово, он весьма опытный палач и знает, как подольше не дать жертве сдохнуть. Он будет долго, очень долго, резать твою плоть на лоскуты, вытаскивать твои кишки по сантиметру, ломать все твои кости в осколки. А твой гладко отполированный череп будет любимым украшением на моем столе, вдобавок он послужит неплохим напоминанием для остальных, как не следует поступать. - Наверно я достаточно живописно предсказывал дальнейшую судьбу Совести, потому что, когда я поднял голову, на меня с ужасом смотрели три пары глаз. - Собакам - собачья смерть, - почему-то вспомнилось мне.

Я отпустил Ника и пошел к выходу, по пути размышляя над тем, что было бы неплохо пересмотреть свои возможности. Что-то слишком часто я стал удивлять сам себя.

- И чего рты пораскрыли? - раздался за моей спиной раздраженный голос Эльфа. - Сказано было - связать и в "Контору" его.

Что ж, с тем что из моего брата получится первоклассный командир, я не ошибся. Осталось только и дальше не допускать ошибок, и я вполне смогу представить себя в роли злого, страшного и непоколебимого начальника.

* * *

Рассказ о предательстве Совести и постигшей его участи с ужасом и трепетом передавался из уст в уста и со временем вышел за порог "Штаба". Я частенько стал замечать, как заказчики нервно сглатывают, натыкаясь на лакированный череп, украшающий мой стол. А может, причина была в другом. Я не стал сильно заморачиваться с конспирацией и вместо подставного имени оставил известное многим прозвище Смерть. Так же как и не стал скрывать причину смены начальства.

Я постепенно перестраивал механизм управления "Конторой" под себя. На самые глобальные изменения ушло около двух месяцев. Отчетливо понимая, что самостоятельно не смогу контролировать все двадцать четыре часа в сутки, я для начала назначил своим помощником Тима. На роль тренера для новобранцев я поставил Мирту. Для этого отправив на долгожданную пенсию одноногого старика Нетана по прозвищу Хлыст. Беспрецедентный для "Конторы" случай. Мое место среди наемников занял Ян. И это целиком и полностью его заслуга.

Марк тоже, на ближайший год минимум, осел на Земле. Замученный моими угрозами, он, для успокоения моих нервов, умудрился поработать в роддоме! И, насколько я понимаю, помог ему в этом Голова. Меня по-прежнему мало интересовала судьба будущего потомства, я просто хотел быть уверенным, что Коновал сможет гарантировать безопасность для Анны.

Сама Анна выдержала лишь две недели из своего обещавшего затянуться отпуска. На задания ее естественно никто не отпустил, зато уготованную ей на будущее роль моего заместителя она приняла. Хоть и скрипя зубами. Работа в "Конторе" не могла заменить для нее быта наемника, к которому она привыкла, но по словам самой Анны:

- Все лучше, чем сутками бесцельно валяться на диване.

А я, не упуская возможности, посмеивался над ее ставшими неуклюжими движениями, принципиально не поднимал предметы, которые она роняла и с удовольствием издевался над ее новыми вкусовыми пристрастиями. В общем, вел себя по-обычному, как последняя сволочь. За что не раз получал по шее. Анна, прекрасно понимая, что я и пальцем ее не трону, не скупясь, отвешивала мне подзатыльники. Хотя она и раньше не стеснялась так делать.

Я, как и обещал, не вмешивался в ее решение. Но для меня оставалось загадкой, почему она так поступила. Я ни разу не озвучивал этот вопрос вслух. Но похоже Клинок научилась неплохо читать меня. Однажды она спокойно пояснила: