За что не берутся даже джинны

Мне повезло, охранник не оказался местным вариантом Сусанина или Джека-потрошителя и привел именно туда, куда обещал. Джумхад восседал возле белого шатра на потертом ковре и невозмутимо посасывал трубку. Рашмид так же невозмутимо распределял корм животным, следил за тем, чтобы всех напоили и почистили. Казалось, он успевает сделать тысячу дел одновременно — Цезарь просто облез бы от зависти. Увидев меня, помощник караванщика забрал ведерко, насыпал в него овес и всучил мне в руки вместе с холщовым мешком с кусками мяса. Тяжелая ноша оттянула руки до земли. Мама! И это предлагается тащить в одиночку на немыслимое расстояние? Да я в родном мире пакеты из супермаркета таскала максимум от магазина до машины и потом до лифта. Но Рашмид был непреклонен:

— Пожалуйста, леди, не стойте столбом, вы мешаете другим. Ваши звери заждались корма.

М-да. Похоже, мне недвусмысленно намекнули, что пора бы вернуться к месту ночевки. Вот бы еще узнать, где конкретно оно находится. Темно, видимость почти нулевая. Не уверена, что удалось бы вернуться к родному костру даже светлым днем. А тут…

— Может, меня кто-нибудь проводит? — жалостливо шмыгнула носом я.

Но Рашмид не поддался на провокацию. Просто не мужчина, а монолит какой-то.

— Лишних людей нет, — строго отрезал он. — Идите-идите… — И махнул рукой куда-то в темноту.

Я потопталась еще немного, пытаясь изобразить из себя обездоленную сиротку, панически боящуюся темноты, но никто не поспешил мне на помощь. Со вздохом великомученицы я отправилась в путь. Руки болели, в уме всплывали строчки из детской сказки: «А если я не дойду? А если в пути пропаду? Что станет с родными зверями лесными?..» Хоть бы тачку какую выделили, ну или хотя бы тележку, как в супермаркетах. Жалко им, что ли?

Вот так, разобиженная на весь белый свет вообще и на мужчин в частности, я шла, пиная ногами ни в чем не повинный песок. Впрочем, последнему удары ногами повредить не могли: он с тихим шуршанием распадался на песчинки и смешивался с миллионами таких же песчинок. Постепенно поклажа словно наливалась тяжестью. Впечатление такое, словно кто-то невидимый в такт шагам подкладывал камни в ведро и в мешок, зловредно ожидая, когда я запрошу пощады. А вот и дудки! Да я вообще могу протащить эту мелочь из одного конца пустоши в другой… если меня поить, разумеется… и кормить… И если я поднимусь, разумеется. Стоп! Когда я успела упасть? Вот блин! Ладно, без паники. Я немного полежу и пойду. Вон звездочки какие красивые мерцают… Прямо загляденье.

Неожиданно куда-то в область шеи ткнулось что-то влажное. Я ойкнула от неожиданности. В ответ громко и раскатисто заурчали.

— Тиграш! — обрадовалась я и уткнулась в белый густой мех огромного кота. Шершавый язык нежно лизнул мою щеку. — Ты меня нашел, — умилилась я.

Теперь точно доберусь до родного костра, где ждет сытный ужин и не очень мягкая, но все же постель. Мне даже не пришлось подниматься на ноги — Тиграш мягко растянулся рядом. Как обидно, что взять тигра в родной мир просто нереально. Действительно, тигр в двухкомнатной квартире — слишком сильно… Да и соседи могут этого не понять.

Жаль, что тигр пришел без седла и ведро с мешком крепить совершенно некуда. Буду держать в руках. С другой стороны, не придется тащиться пешком в неизвестном направлении. Если кот смог найти меня, то обратную дорогу найдет на раз. Поэтому я смело оседлала тигра, ткнула рукой с ведром в сторону горизонта и громко скомандовала «вперед!». Надо отдать должное сообразительности зверя, он не рванул с места в карьер, а тронулся мягкой, неспешной рысью. Положительно, мне все больше и больше нравится этот кот, такой большой и такой умный…

Через сто метров я узрела странную картину. Один из двоих эльфов, которые путешествовали перед нами и всю дорогу не ленились обдавать нас презрением, развлекался тем, что бросал камни в собачку. Пушистая, черная с рыжим подпалом и прикольными полустоячими ушками, собака сверкала в сторону обидчика светящимися в свете звезд красными глазами, ловко уворачивалась от импровизированного снаряда и усаживалась чуть дальше, откинув в сторону пушистый хвост-метелку. Надо же, а я-то, глупая, наивно полагала, что эльфы очень бережно относятся к представителям флоры и фауны: охраняют зверье от браконьеров, например. А тут такой садизм со стороны представителя эльфийского народа… Хотя, как говорится, в семье не без урода. Может, и тут как раз именно такой случай?

— Развлекаемся? — прошипела я, заставив ушастого садиста вздрогнуть. — А слабо проделать то же самое, но с тем, кто сможет тебе хотя бы ответить? Или вы, эльфы, горазды только против братьев меньших камнями воевать?

Перворожденный подпрыгнул на месте от негодования и ожег меня взглядом, способным убить все живое на десятки километров. Но мне это перекошенное гневом лицо — что мертвому припарка: даже не вспотела.

— Дожил, моему поведению дает оценку смертная танцовщица, — презрительно фыркнул он и сплюнул под лапы тигру.