Z — значит Зомби

Рука пылала все сильнее, меня лихорадило так, что зубы стучали друг о друга. Вопли возле вертушки затихли, раздался свист винтов, потом он утих, и застучал пулемет. Зомби шли в атаку, время от времени они наступали на меня пятками, но я ощущал эти толчки едва-едва. Страх исчез, исчезла и боль — осталась только мучительная тоска, отчасти уже смешанная с ненавистью. Я попытался сопротивляться, вспоминая лица немногих оставшихся у меня друзей, но их словно спрятала мутная пелена. Возможно, я заорал, не в силах справиться со смесью ненависти и тоски. Возможно, кто-то пришел на мой крик, чтобы прикончить, ряды зомби исчезли, звезды проступили сквозь кровавую пелену. Потом все смазалось и погасло, осталась только кровавая темнота.

Очнувшись, я понял, что валяюсь на земле, небо светлеет, моя голова лежит на чьих-то коленях. Не было больше мертвых пальм, издали доносилось торжественное пение мужских голосов. Я снова очутился на террасе горного монастыря, надо мной склонилось встревоженное лицо Кайи.

— Тебе лучше? — спросила она, тщательно выговаривая русские слова.

Зрение «плыло», потеряв фокус, но я поднес к глазам свою руку и все же разглядел глубокий укус на тыльной стороне предплечья. Он не кровоточил, выглядел совсем чистым и не оставлял мне никакой надежды.

— Лучше, — солгал я, кое-как откашлявшись, и не узнал собственного голоса.

— Ты ранен в плечо, тебя ночью привез тот, второй.

— Экса? Где он сейчас?

— Забрал все оружие и почти сразу уехал на машине.

У меня не оставалось сил даже на ненависть.

— Кайа…

— Что?

— Когда я умру, проследи, чтобы тело сожгли.

— Ты не умрешь, — сказала она с величайшей убежденностью. — Я молилась всю ночь, а потом ты очнулся.

Смеяться было неприятно, сильно ныли ребра, не знаю, насколько переменился мой вид, но внутри трансформация, очевидно, шла полным ходом. Я не знал, существует ли между состоянием человека и жизнью зомби хоть какой-то подобный смерти переход, но надеялся, что он есть и Кайа все же последует моему совету.

— Пока ты спал, к ограде приходили живые мертвецы, — очень спокойно добавила она. — Потом они ушли. Тут святое место, оно не для проклятых.

Я имел все шансы очень скоро сделаться таким же «проклятым», но не стал говорить ей об этом. Чуть позже меня посетила странная мысль — возможно, пленники Остина действительно подверглись заражению и ночная атака зомби на ангар имела целью спасение «своих».

Лихорадка, отступив на время, очень быстро накатила снова. Я словно шел сквозь огонь, придерживая на плече тяжелую ношу. Огонь полыхал все сильнее, выжигая изнутри, а потом сознание возвращалось, я видел лицо Кайи, чувствовал внезапный холод и слышал, как лязгают мои же зубы.

Один раз краем глаза я заметил хмурую и расстроенную физиономию Радана, а потом еще кого-то. Этот кто-то закатал мне рукав и поставил укол. После укола я отключился и снова наблюдал видение — бесконечную вереницу бредущих за горизонт зомби и себя в их числе.

Не знаю, сколько прошло времени, но последний раз я очнулся тоже на рассвете. Рядом сидел Экса, он дремал, прислонившись головой к ограде террасы. Левая Эксина рука была перевязана, а под глазом наливался фиолетовым громадный синяк. Лихорадка моя прошла, укус почти не болел, но слабость временами накатывала такая, что лень было поднять веки.

— С днем рождения, — сказал, очнувшись, мой ненадежный напарник.

Я бы с удовольствием дал ему по и так избитой роже, но не сумел даже стиснуть кулаки.

— Не кипятись, ты даже не знаешь, что произошло, — поспешил добавить он.

— Издеваешься? Я на себе это почувствовал.

— Я не занимался зачистками гражданских. Я даже не представлял, что люди Остина могут на такое пойти.

— Врешь, — ответил я устало. — Впрочем, даже если не врешь — привыкай. Скоро такие зачистки станут обычным делом.

— Погоди… Да послушай же, Моро, этот Остин, конечно, сволочь, но очень серьезный человек. Он хотел сыворотку, которая вроде бы может остановить трансформацию, но фармацевт с ним работать не стал, сбежал в эту дыру, а потом мужика сожрали зомби.

— Скорее уж, эти хорошие парни Остина скормили его мертвецам.

— Возможно, но я при этом свечу не держал, — отрезал Экса, скривившись. — У меня был заказ — забрать эту вещь из тайника в доме.

— Ты попутно меня сдал.

— Нет! Я ничего не знал, — возразил он, на этот раз устало и обреченно. — А когда попытался вмешаться, было поздно. К тому же я потратил на тебя этот самый последний образец вакцины.

— Что?

— То, что слышал. По-моему, оно подействовало, но что было в этой ампуле, теперь уже не узнать. Так что живи, не беспокойся.

Я попытался сесть, это удалось с четвертой попытки.

— Не стоило так делать.

— Тебе я был сильно обязан, а Остину — только деньгами, а потом, когда он меня, обманул — ничем.

— Почему он отдал тебе вакцину? С чего такая щедрость?

— Конечно, сам бы не отдал, но после атаки зомби выжили только Остин и его переводчик. Я сутки потратил на поиски, а потом просто забрал у них то, что хотел.

— Босс сильно возражал?

— Обещал меня убить, — криво ухмыльнулся Экса.