XIV принцип

— Капсулы с нашими телами опустят на дно океана, а шахту зальют бетоном. Отличным бетоном вперемешку с титановой сеткой. Жизнеобеспечения капсул хватит на двести лет с лишним, хотя, я думаю, мы проживем не больше ста. Но сто лет там — полмиллиона лет здесь, — ответил Древний.

— Большая цифра, — согласился Второй и добавил: — Не наскучит нам столько жить?

— Мне — нет, — усмехнулся Таал. — Я люблю жить. И здесь время по-другому ощущаешь.

— Мы скоро очень изменимся, — добавила Валайа, но Магнификус успел заметить в ее взгляде что-то похожее на растерянность или испуг.

— А я еще не уверен, — вздохнул Второй и встал. — Но делать нечего. Будем спасать миры изо всех сил. Какие наши действия?

— Не наши — твои, — поправил его Древний.

— Что значит — твои?! — не понял Магнификус. — Вы не собираетесь присоединиться к компании?

— Нам нельзя, — грустно ответила женщина. — Мы не имеем права.

— В смысле? — растерялся Второй.

— Игра рассчитана на двоих. Если к одному из игроков присоединяется третий, игра автоматически удваивает силы одиночки за счет свободного игрока, — сообщила Валайа. — То есть тогда либо я, а со мной гномы и люди, либо Таал и азуры станут вассалами Хаоса.

— Но как прикажете действовать? — раздраженно поинтересовался Магнификус. — Одному с мечом бегать за демонами?

— Почему одному?! — пожал плечами Древний. — Есть наемники. Золотом мы тебя обеспечим. Много золота дадим. Не сердись — это условия игры. Соберешь все принципы — изменишь.

— Можете не сомневаться, — серьезно пообещал Второй и спросил: — Где мне отдохнуть?

— Баржа ждет, — сказала Валайа. — Плыви на корабль Торгрима. Он знает, что нужно сделать. Пойдем, я тебя провожу, — и она взяла Магнификуса под руку.

*  *  *

Во время путешествия вниз на диске женщина склонилась к молодому человеку и шепнула:

— Найди Тордиона. Посоветуйся с ним и попроси научить сафери. Тордиона можно найти в Империи, в городе Нульне. Он преподает в тамошнем университете этику. Я тайком его иногда навещаю. Кстати, и эта взбалмошная революционерка, у которой ты с Ракартхом встречался, часто посещает его семинары. Очевидно, это Тордион ей и набивает голову всякой чепухой.

— Наола?!

— Да. Вижу, она тебе нравится. Хороший выбор. Я когда-то была такая же. Но об этом потом. Сначала война. По правилам игры ее нужно официально объявить.

— Еще и войну надо объявлять? — удивился Магнификус. — Кому?! Демонам?

— Моору. Формально Хаос — все еще его сила, — ответила Валайа. — Только не пугай его.

— А где Моора искать, тоже в Империи?

— Нет. Моор давно не покидает свое королевство.

— Какое?

— Естественно — Смерти. Королевство Смерти. Он же бог Смерти.

— Но как я до него доберусь? — не сообразил Второй.

— Все очень просто, — улыбнулась ему женщина. — Третья смерть — и направо.

— Мне это совсем не кажется простым. Что это значит?

— Сам поймешь. Программа в программе: третья смерть — и направо.

— Кошмар! — тяжело вздохнул Магнификус. — Лишь бы мне до полной победы не свихнуться окончательно. Очень много вы тут напридумывали.

— Что поделаешь! — согласилась с ним женщина, выводя из Башни к берегу. — У нас огромный мир. Миллионы жизней. Многотысячелетняя история. И это еще не все.

— Что может быть еще? — уже вступая на металлическую полосу трапа, полюбопытствовал Второй.

— Посмотри наверх, — попросила Валайа.

Магнификус поднял глаза к ночному небосклону, усыпанному звездами:

— И что?

Женщина хитро сощурилась и сообщила ему:

— Это реальные звезды.

— Как реальные? — не поверил он.

— Вот так — реальные, — подтвердила Валайа и показала наверх: — Видишь, вон там созвездие — четырнадцать звезд крестом и одна в верхнем правом углу? Это созвездие Сафери. Три с половиной тысячи лет назад мне стало грустно, я обернулась искрой и стала со скоростью света подниматься к звездам. Через десять часов полета я добралась только вон до той планеты, — и она ткнула пальцем на одну из мерцающих сверху точек. — Планета оказалась чуть меньше нашей и без признаков атмосферы. Но реальной. У нее три спутника. Отсюда их не видно. Потом я испугалась, что не найду дорогу обратно, и повернула назад. По возвращении я отправила в небо два «умных» луча и приказала им вернуться, когда они доберутся до какого-либо предела. Они не вернулись до сих пор.

— Вы хотите сказать, что Корин создал вторую Вселенную? — удивился Второй.

— Так получается, — подтвердила женщина и на прощанье погладила его по плечу. — Иди. Да, не забудь — найди Тордиона. По-моему, он разбирается в происходящем лучше, чем мы.

*  *  *

Фунибар ждал его. Как только Магнификус вступил на борт баржи, он тут же бросился к нему с расспросами:

— Что они сказали? Мы можем действовать?

— Я могу, а вам, Ваше Величество, запретили, — разочаровал Короля Феникса Магнификус. — Они сослались на эти проклятые условия игры.

— У меня есть свое мнение на этот счет! — зло покосился на Башню Фунибар.

— Нельзя, — покачал головой Второй. — Если вы нарушите условия, Хаос станет сильнее.

— Что же делать?! — расстроился Король Феникс.

— Нагрузить корабль Торгрима до краев золотом. Мне нужно будет нанять целую армию наемников.