XIV принцип

Пространства между створками стало достаточно, чтобы корабль мог проплыть дальше. Впереди тянулся широкий канал с нависающими над ним утесами. К каждому из утесов еще крепилось несколько многоярусных оборонительных сооружений. Канал был хорошо освещен солнечным светом, и Сергей с огромным интересом разглядывал окованные серебром Сапфировые Врата, распахивающиеся заранее перед кораблем. За Вратами показалась лагуна, окруженная башнями и прибрежными городскими строениями из уже знакомого белого камня. У пологого берега пришвартовались сотни разнообразных судов — рыболовецких шхун, торговых галер, боевых кораблей и просто длинных прогулочных лодок. С противоположной стороны лагуны кораблей не было, разве что две лодки под треугольными парусами выплывали из-под арочных мостов над городскими каналами.

— Эльфийская Венеция, — охарактеризовал представшую их взорам панораму Второй.

— Воистину, — согласился с ним Торгрим.

Сзади к ним подошли Йохан и Вилли. С раскрытыми от восхищения ртами они долго озирались вокруг, пока священник не совладал с чувствами и не спросил у гнома:

— Нас на берег выпустят?

— Чуть позднее, без оружия и под моим присмотром, — сказал тот. — Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы вы устроили какой-нибудь бардак.

— Мы обещаем молчать как рыбы, — клятвенно заверил его сигмариот. — Но посмотреть очень хочется.

— Посмотрите, — заверил его гном.

— Что, и покушаем? — вступил в разговор ван Хал.

— Еще как! — улыбнулся Торгрим. — Я отведу вас в мое любимое местечко. Кстати, может, по музеям побродим?

— И музеи есть? — едва не задохнулся от радости Вилли.

— Еще какие! — обнадежил любознательного клерикала гном. — «Лотернский музей общей истории», «Музей искусств», «Королевская галерея чудес», «Ультуанская кунсткамера», Зоопарк, в конце концов!

— А помолиться? — не сдержался священник.

— Это в каюте, — строго остановил его Торгрим, — Эльфы не признают чужих богов. Они со своими до конца не разобрались. Сигмар тебя и так услышит.

— Можно хотя бы нашу книгу с собой взять? — попросил сигмариот, — Йохан обязан записать все увиденные нами языческие чудеса.

— Не уверен, — задумался гном. — Советую об этом попросить Фунибара. Тем более что я уже вижу его баржу, — и он показал на приближающееся к «Луи» белое судно без парусов.

— Короля?! — опять в один голос воскликнули Охотник и Вилли.

— Короля, — подтвердил Торгрим.

— Так, я обязан привести себя в порядок, — заявил ван Хал, большими шагами направляясь к своей каюте.

— И я! — последовал за ним священник.

— Какие воспитанные у тебя спутники! — с улыбкой заметил гном, поворачиваясь к Сергею. — Теперь в двух словах о ситуации в государстве Азуров. Иначе можно попасть в конфуз.

— Полон внимания, — заверил его Второй,

— Главное божество — бог Азуран. Король и Королева живут порознь, они не женаты и не очень ладят между собой. Короля выбирают из Принцев Ультуана, Королева — несмещаемая фигура, и всегда королева земли Авелорна. На данный момент Королем избран Принц Итейна — Фунибар-Мореход. Любит путешествия и небылицы. Тщеславен, но смешлив и щедр. Уши у эльфов не острые. Точнее, не у всех. У тебя, предположим, уши гораздо острее, чем у Фунибара. Пока достаточно, все остальное ты узнаешь потом. Больше молчи, если не сможешь молчать, то восхищайся.

— Чем? — уточнил Сергей.

— Всем, — коротко ответил Торгрим и склонился в полупоклоне, поскольку на палубу ступил худощавый высокий мужчина с длинной копной абсолютно рыжих волос на голове.

— Наконец-то! — произнес он и также произвел движение, которое, очевидно, обозначало нечто вроде поклона. — Народ Ультуана подтверждает свое уважение Королю Торгриму и его народу.

— Мой народ заверяет народ Ультуана в своем уважении к нему! — не менее витиевато поприветствовал Короля Феникса гном и представил своего спутника: — Наш гость Магнификус!

— Добрый день. Ваше Величество! — смиренно поздоровался Второй, твердо осознавая, что уже не сумеет сплести подобающие словесные кружева.

— Как он прост! — улыбнулся Фунибар. — Даже не верится, что это тот, кого так ждут Древние!

Тут с грохотом распахнулась дверь ближайшей каюты и на палубу выскочили ван Хал и Вилли.

Встревоженные шумом, фигуру Короля Феникса тут же перекрыли два рыцаря-азура с обнаженными клинками в руках.

— Прошу прощения, Повелитель, — закрыл их своим телом Торгрим, предотвращая наметившуюся резню. — Это известные путешественники Йохан ван Хал и Вильгельм Харсбург. Они мечтали лично засвидетельствовать Вам свою преданность и уважение.

— Путешественники?! — заинтересовался Фунибар, раздвигая руками своих телохранителей и выходя навстречу друзьям.