XIV принцип

Сказано — сделано. Скоро новые знакомые уже лежали на шку­рах, а Ульрик разливал по двум медным стопкам из большой берестя­ной фляги обещаную им настойку.

— Как тебе. Древнейший, мое самодельное питье? — спросил он, когда Сергей опорожнил стопку.

— На кедровых орешках настаивал, — уверенно констатировал гость.

— На них, на скорлупках от орехов, — подтвердил блондин. — Та­кого здесь не сыщешь! Еще?

— Онегаишимас! — протянул стопку Второй и тут же перевел: — Это значит — с большим удовольствием. По-японски, Сосед-айкидока научил.

— Хай! — хитро сощурившись, чокнулся с ним Ульрик.

После четвертой стопки захотелось и побеседовать, тем более что это и являлось основной целью их знакомства.

— Что же, Древнейший, ты хочешь знать? — подперев голову ру­кой, спросил Ульрик, сидящий на оскаленной медвежьей морде, вен­чающей огромную бурую шкуру.

— А что ты знаешь? — вопросом на вопрос ответил Сергей.

— Почти все, что знает Валайа.

— Ладно, Перейдем к истории. Как все началось, и что происхо­дит сейчас?

— Началось просто — сначала Древнейшие создали идеальный мир для отдыха и познания, который под руководством Магнификуса Первого обслуживали Лизарды. Большие, неповоротливые, но очень хозяйственные создания. Похожи были на лягушек.

— Тьфу ты! — брезгливо поморщился Второй.

— Но зато очень хозяйственные, — повторил хозяин логова. — Ли- зардам прислуживали Сланны. Тоже очень умные. Все звезды пересчи­тали, все горы обмерили. Все записали в книги. Сланнам прислуживали Скинки. Эти только охраняли территории Древнейших. После ухода

Магнификуса Первого Лизарды со Сланнами исчезли, а Скинки одича­ли. Ужасные чудовища! Я однажды пытался изучить район на Юге, где они обитают, так еле лапы, то есть ноги, унес. За мной полдня гнался ящер с пастью размером с эту пещеру. Есть версия, что драконы как вид ведут происхождение от одной летающей разновидности Скинков.

Ну, пойдем дальше: потом Древнейшие устали отдыхать в своих волшебных дворцах на юге и решили поиграть. Они создали эльфов и гномов. Поиграли с ними. То эльфы побеждали, то гномы. Через пятьсот-шестьсот лет Древнейшие привыкли и к тем, и к другим. Древнейшие начали скучать. Решили создать что-то неприятное, к че­му нельзя привыкнуть. Создали орков и гоблинов. Но эльфы и гномы сами легко справлялись с ними. Само собой, были грандиозные сраже­ния, и в них иногда побеждали орки или гоблины, но эльфы с гномами быстро отыгрывались.

И тогда Моор придумал Хаос. По его просьбе Первый создал че­тыре существа направляющие силы Хаоса: существо изменения — Тзинч, существо насилия — Кхорн, существ разложения — Нургл и су­щество порока — Слаанеш. Все они составляли единое понятие — Ха­ос Неделимый — и все они частично обладали способностями друг дру­га. Тзинч изменял сознание людей, и они превращались в сумасшедших живодеров, Слаанеш развращал невинные души.

В определенное время, чаще весной, через Черный Портал на Се­вере в мир поступает поток энергии, который питает искусство сафери и заодно наделяет силами Хаос. Напоенные силой демоны Хаоса вы­ходят из своих укрытий и отправляются на охоту. Они набирают себе огромные армии из попавших под их влияние существ, раса не имеет значения. Набрав армию, Хаос начинает поход против всех сразу. На момент поступления потока энергии у Хаоса ее всегда больше, потому что Хаос ближе к источнику.

Со временем выяснилось, что существ, не способных противо­стоять темной стороне своей души, очень много, больше, чем предпо­лагалось в начале. И на данный момент Хаос — самая перспективная боевая единица. Оно и понятно: что может быть лучше безумия, тще­славия, саморазрушения и порока для войны?! Плюс, конечно, — энер­гия!

Однажды Хаос чуть не уничтожил всех. Это было бы неинтерес­но, и Древние дали задание Лиэардам создать воронку, которая заби­рала бы лишнюю энергию и держала относительное равновесие. Ворон­ка находится здесь — в центре Ультуана. Потом родился Тордион, и Древние взялись за образование империи людей, чтобы Тордион не оказался в обществе дикарей. Раньше людьми никто не занимался. Эльфы и гномы куда интереснее. За короткий срок люди построили се­бе города, овладели ремеслами, развили науку.

Но дальше все пошло наперекосяк: Первый исчез, Лизарды исчез­ли вместе с ним, воронка разрушилась, и Хаос начал наступление. Лю­ди создали свои империи, эльфы раскололись, гномы тоже. Древние встревожились и приказали эльфам восстановить воронку. Эльфы ее восстановили. Все пошло по-старому. Вот и вся история. Я понятно рассказал?

— В общих чертах, — откинулся на шкуры Второй и спросил: — Твоя роль в этой истории какая?

— Я был первым, с кого Древние начали образование полноценной расы людей. Я — Верховный бог этой игровой единицы, — не без гор­дости сообщил Ульрик.

— Ты знаешь об «Игре»? — удивился Сергей.

— Конечно! — ответил «верховный». — Древние прилетели с дале­ких звезд на серебряных кораблях, чтобы поиграть для своего удоволь­ствия.