XCOM: Чрезвычайный протокол АИД (ЛП)

— Долго же они… что ж, запускай их.

— Сделаем. Удачи.

Дождавшись, пока звонок от Брэдфорда сбросится, глава XCOM поднялся на ноги и развернулся к монитору, затем заложил руки за спину и приготовился к чему то наверняка неприятному. Радовало, что с увольнением Спикера-женщины, оставался только один, с которым можно было вести разумный диалог.

Экран коротко моргнул и вскоре отобразил столь знакомый силуэт лысого мужчины, освещенного синим тусклым светом, при этом лицо его как всегда было в тени. Представитель Совета Наций казался расслабленным и сидел, как и всегда, за столом, перекрестив пальцы ладоней. Командир мысленно полюбопытствовал о том, кем же этот человек является на самом деле и как получил свою должность. Помимо подвешенного языка и особой разумности, Спикера выделяла его уникальная нейтральность ко всему происходящему и готовность рассмотреть любую ситуацию со всех сторон — и различных советников, и Командира.

Глава XCOM приветственно кивнул. — Спикер. Рад видеть вас.

— Командир, — отозвался собеседник, аналогично склонив голову в знак приветствия. — Совет желает… поздравить вас с успешной нейтрализацией вражеского корабля.

— Передайте Совету мою благодарность. Но у всего есть цена. Я потерял трёх своих лучших бойцов.

— Жертва, о которой Совет Наций полностью уведомлён. Их запомнят, как и всех до этого, как героев.

— Рад слышать это, — почтительно ответил командующий. — Но подозреваю, что вышли со мной на связь не только для того, чтобы передать поздравления.

— Вы правы, командир, — продолжил Спикер, слегка поёрзав в кресле до тех пор, пока не нашёл более удобную позу. — Несмотря на череду ваших недавних… побед… некоторые из членов Совета… неудовлетворены объёмом сопутствующих повреждений, вызванных падением корабля.

«И вот оно. Как я и ожидал».

— Уверяю вас, Спикер, — начал он, слегка покачав головой для убедительности. — Я вовсе не желал такого развития событий. Однако, выбора у меня не было. Отправленный мной отряд имел одну задачу: нейтрализовать дредноут, что они и сделали. Им не удалось осуществить управляемую посадку. Да, количество жертв среди гражданских удручает, но я вас уверяю, их число было бы куда выше, если б нам не удалось его обезвредить.

— Хотя Совет согласен с тем, что вам удалось снизить число жертв и уровень повреждений… некоторые из советников полагают, что вами не были предприняты все возможные для этого действия, — доложил Спикер, как всегда нейтрально.

— Можете передать китайскому советнику, что он прав, — заявил Командир, пропустив в свой тон ледяные нотки. — Минимизация жертв среди гражданских не была основной задачей. Главное — сбить дредноут. Советник от Китая, несомненно, осведомлён о том, что изначально корабль направлялся к Шанхаю, верно? К городу с населением более четырнадцати миллионов? Если бы мы не… предприняли необходимые для этого действия, дредноут унёс бы в разы больше жизней.

— Несмотря на то, что некоторые из советников разделяют ваше мнение, несколько большая их часть всё же верит, что цена ваших побед слишком велика, — медленно продолжил собеседник. — А произошедшие недавно… события… только ухудшили отношение к вам тех из них, кто изначально выступал против вашего назначения на пост командующего.

По крайней мере хоть кто-то из Совета Наций его поддерживал. Но те, кто с первого дня его работы в XCOM выступали за его отставку, не прекратят своей подрывной деятельности пожалуй никогда.

— Ну допустим, — устало протянул Командир. — И что же я ещё натворил, чем расстроил уважаемых советников?

— Вы публично подтвердили факт существования XCOM, — заявил Спикер, на этот раз, как показалось, и сам не одобрявший это решение. — Даже среди ваших сторонников многие отнеслись к этому… смешанно.

— Существование XCOM подтвердилось ещё во время нападения на Гамбург, — оправдывался Командир. — Люди с того момента постоянно спекулировали на тему «этой таинственной анти-пришельственной коалиции». Я попросту не вижу смысла скрываться. Человечеству нужно что-то, с помощью чего они смогут объединиться против общего врага. XCOM может стать тем самым символом борьбы.

— Совет считает, что вам следовало предварительно обсудить с ними это решение. Большинство советников полагают, что вы превысили свои полномочия.

— Я — командир XCOM, — уверенно заявил он. — И в раскрытии организации общественности я увидел стратегическую пользу. Теперь у всего мира появилась не только организация, способная поднять мораль человечества, но и удобный источник пропаганды. Ответьте мне, Спикер, в чём смысл попыток скрыть существование проекта XCOM от общественности? О нас знали все сильные мира сего, включая пришельцев, так какой смысл прятаться от широкой публики?

На какое-то время собеседник затих.

— Проблема заключается не в самом факте официального раскрытия XCOM общественности, — наконец отозвался Спикер, — а в том, что вы вновь обошли мнение Совета Наций.