X-Wing-8: Месть Исард

— Мы отдаем их в Фонд выживших. Тебе что-то не нравится?

— Да нет, все нормально. Идите, я за вами.

Корран собрал свой выигрыш и распихал по карманам летного комбинезона. Они выбежали из комнаты отдыха, и Корран свернул направо, где в задней части ангара расположилась эскадрилья «защитников». Остальные Проныры уже были на месте. Хобби и Мин протирали заспанные глаза, а Тикхо истово сушил полотенцем мокрые волосы.

Отсутствовал только один человек — Ведж. Включилась голографическая установка в другом конце помещения, яркие лучи света переплелись, образуя лицо принца-адмирала Креннеля.

— Приветствую вас, верные воины Гегемонии. Мне не хотелось созывать вас столь внезапно, но война не ждет, а этот вылет, я уверен, доставит вам удовольствие. Наши враги сделали ошибку, и нам представилась редкая возможность: одним ударом мы можем закончить тиранию Новой Республики и начисто разбить их силы.

Корран бросил взгляд на Тикхо, затем перевел на хронометр на левом запястье. По его подсчетам выходило, что у них в запасе должна быть еще пара часов прежде, чем силы Харда и Новой Республики доберутся сюда.

— Есть предположения?

— Рановато для предположений, — покачал головой Тикхо.

На лице Креннеля появилась величественная улыбка.

— Все эскадрильи получат задания. Очень скоро вы окажетесь на борту кораблей, назначенных вам, и мы выступим, чтобы исполнить нашу судьбу.

Глава 33

Полковник Роат! — голос Лоррира эхом раскатился по практически пустому ангару. — Почему ваши пилоты еще не взлетели? Ведж крутанулся на каблуках и сунул большие пальцы за ремень с кобурой, который носил поверх летного комбинезона.

— Я считал, полковник Лоррир, что мы пришли к определенному пониманию в этом вопросе. Мои «защитники» оборудованы системами гипердрайва, мы способны самостоятельно добраться до места. А уж если вы так настаиваете, то нам имеет смысл загрузиться последними, чтобы вылететь в сражение первыми. Ну и как вы можете видеть, карго-мастера еще не начали процедуру погрузки наших машин.

Лицо полковника исказила гримаса.

— Это не повод для вас оставаться в ангаре!

— Но и ваш перехватчик пока еще здесь, — Ведж примирительно поднял руки. — Может быть, обсудим этот животрепещущий вопрос в кабинете, а не на виду у подчиненных?

Офицер Гегемонии кивнул. Взяв шлем под мышку, он провел Антиллеса в небольшой офис с единственным прямоугольным окном размером с дверь на противоположной стене. Табличка гласила, что это операторская.

Лоррир уселся на стол.

— Вы ведете себя на редкость вызывающе, полковник Роат. Подобное невозможно спускать!

Антиллес закрыл дверь, активировал затемнение окна до ста процентов.

— Так точно, полковник. Совершенно с вами согласен.

— Вам были отданы приказы, и я жду, что вы будете им следовать.

Ведж кивнул с самым серьезным видом и покосился на хронометр.

— Я следую приказам, полковник, — кореллианин стянул перчатку-конструкт с правой руки, несколько раз сжал кулак, разгоняя кровь.

— Что? Что вы делаете? — Лоррир удивленно заморгал. — Что тут вообще происходит?

— Помните, вы рассказывали как-то вечером о Брентаале. Мы еще тогда ужинали в веселой компании. И вы поведали, как барон Фел предал Империю.

— Д-да…

Ведж с удовольствием содрал с лица полумаску-протез с модулятором голоса.

— Уф-ф, насколько же без нее лучше! Вспоминаете, как говорили, что убили многих пилотов из Разбойного эскадрона, и что Ведж Антиллес еще вернется?

Лоррир икнул.

— Д-да…

— Вы были правы. Я вернулся.

За ту пару секунд, которые потребовались, чтобы заявление со всей мощью расцвело в мыслях собеседника, Ведж достал бластер и выстрелил в офицера Гегемонии. Синий парализующий разряд попал тому прямо в грудь, опрокинул Лоррира на пол. Шлем полковника закатился в угол, металлический стул отлетел к стене. Антиллес сунул оружие назад в кобуру и, вернув стул на место, наклонился к Лорриру. Убедившись, что пульс ровный и сильный, Ведж позаимствовал у полковника (его даже импом называть было противно) правую перчатку. Надел ее и подобрал чужой шлем.

— Мне еще нужна маска, — сообщил кореллианин бесчувственному телу. — Так что эти вещи побудут пока у меня. Летать без шлема сложно, добрых снов.

Напялив шлем, Антиллес вышел из комнаты и запер дверь. Чинным шагом вернувшись к Пронырам в ангар, он помахал им. Тикхо удивился.

— Все так плохо?

— Лоррира сразил приступ юмора, — Антиллес указал на «защитников». — По машинам, пора начинать. Летим в строю к южным дефлекторным генераторам. У нас всего десять минут, так что пошевеливайтесь!

Народ не стал мешкать. Ведж тоже нырнул в кабину. Сначала — оживить истребитель, ремни безопасности — можно и потом. Заработали все системы, веселыми огоньками украсился пульт. Эскадрилья доложила о готовности, а Антиллес тем временем искал частоту флота. Интересно, сумеет ли он изобразить сипение голосового модулятора?

— Полковник Роат на связи. Сумел.

— КДП «Расплаты» — полковнику, когда ваши люди намерены запросить разрешение на загрузку?