X-Wing-8: Месть Исард

— Могу оспаривать выбор слов, но рассуждения лишь доказывают вашу пригодность, — мон каламари положил перепончатые руки на стол. — Атака Трауна была попыткой объединенной Империи уничтожить Альянс. Нам повезло, что она не удалась. Повторюсь, но имеется множество военачальников не такого масштаба, но столь же опасных. Мы должны очистить системы и планеты от их присутствия, а в настоящее время Разбойный эскадрон чуть ли не единственное подразделение в Новой Республике, которое обладает должным опытом в подобного рода операциях.

Мы забыли только поинтересоваться у систем и планет, желают ли они освобождения…

— Из-за Тайферры, да? — вслух произнес Антиллес.

— Вот именно.

— Зачистка системы — дело деликатное. Если мы заявимся, вооруженные до зубов, будем выглядеть не лучше Империи. А если сработаем спустя рукава, да еще в лоб получим, то опозоримся перед Республикой. А если все сделаем правильно, то другим военачальникам будет о чем подумать, и, возможно, они станут сговорчивее на переговорах.

— Молодой человек, вы за минуту изложили ключевые моменты четырехчасовой дискуссии Временного правительства, а так отбрыкивались от генеральских погон, словно те кусаются. Рано или поздно мы выйдет на ловлю… нет, на охоту за военачальниками, но с первым из них надо покончить раз и навсегда, И как можно быстрее.

— Спешка военным лишь во вред, — хмуро возразил Антиллес. — Выбрать цель — еще та задача! Только о критериях будут спорить несколько часов.

— Уже.

Голографический портрет Тикхо Селчу сменило новое изображение. У этого человека были коротко подстриженные белые волосы, а в ярко-голубых глазах, казалось, навсегда застыла холодная жестокость. Ниже голограммы проектор нарисовал механический протез правой руки и список его характеристик.

— Кажется, вы знакомы.

У Веджа по коже побежали мурашки.

— Были когда-то… Адмирал Делак Креннель. Он дал приказ ДИ-истребителям атаковать гражданское население на Аксксиле и мешал нам вытаскивать с Куитрика Сате Пестажа.

— Да. И убил его, завладев собственностью и Гегемонией, а в результате стал предводителем нескольких планетных систем и хозяином больших ресурсов. Он не участвовал лично в кампании Трауна, но оказывал Гранд адмиралу финансовую поддержку. Он правит на Куитрике, в его флоте приблизительно десять или более больших кораблей, включая его «Расплату».

— Он ее все-таки отремонтировал, — хмыкнул Ведж.

— Похоже на то.

— Он какой-то тихоня… совсем не как Терадок. Чем вы собираетесь оправдывать наши действия против него? — Антиллес рассмеялся. — Предъявите ему обвинение в убийстве Пестажа?

— И это, и убийство семьи Пестажа, Прибрав к рукам власть, Креннель приказал расправиться со всеми родственниками своего предшественника, кого только сумел отыскать. Лишь в той чистке погибло больше сотни человек, а за ней последовали другие. Какие еще нужны причины? Хватит и массовых убийств.

— А тот факт, что он присвоил собственность имперского офицера и пользуется ею для своих целей, означает, что мы на всю Галактику орем: то, что ранее принадлежало Империи, теперь наше. Руками не трогать. Не то отхватим по самый локоть. Начинаю ощущать себя Дартом Вейдером.

Янтарный глаз адмирала несколько раз мигнул.

— Политический анализ, Ведж? Знай я, что вы так легко влезете в генеральскую шкуру, предложил бы повышение гораздо раньше. Хотя капелька лоска вам не помешает.

— Что я ей буду делать? — с удовольствием огрызнулся кореллианин. — Фюзеляж полировать? Разбираться в политике и любить политиков — понятия, разделенные несколькими световыми годами. Уроки Тайферры не прошли даром, да? Разыграй карту правильно, и в будущем избавишь себя от затянутых ненужных битв, Желательно при этом держаться в стороне и все делать чужими руками.

Кореллианин поднялся и откозырял начальству.

— Наверное, генералам полагается держать в голове картину покрупнее. Я все сделал правильно на Тайферре и сохранил жизни своим пилотам. Мне плевать, какие у меня лычки, важнее обязанности у меня нет.

Глава 3

Свистун еще не закончил остановку систем, а Хорн уже нажал кнопку, открывающую кабину, и отстегнул ремни безопасности. Стащив с головы шлем, водрузил его на нос истребителя и спрыгнул на палубу. Дроид яростно старался обратить на себя внимание, и Корран повернулся к нему:

— Знаю, знаю, ты хочешь вниз. Сейчас найду механика, он тебя спустит.

Хорн развернулся в сторону центра управления полетами и хотел было подозвать жестом механика, но женские пальцы оплели его ладонь, и Коррана рывком утащили под брюхо «крестокрыла». Женщина потянулась к нему для поцелуя, и он порывисто обнял ее. Крепко прижимая к себе, вдыхал такой знакомый пряный аромат ее волос и духов. С большим трудом пилот оторвался от нее, заглянул в блестящие темные глаза.

— Ситх побери, Миракс, я так скучал по тебе. Я…

Она легонько коснулась губами его губ.

— Ты здесь. И я здесь. Больше не нужно скучать, дорогой.

Корран кончиком пальца смахнул капельку с ее щеки.

— Это от радости, надеюсь.

— Еще от какой, — она направила на него прищуренный взгляд из-под выгнутых бровей. — А у тебя ни слезинки?