X-Wing-8: Месть Исард

От него шла такая волна боли, что Корран чуть не взвыл.

— Судите по собственному опыту, майор Вакил?

Нрин кивнул, медленно сплетая и расплетая щупальца вокруг рта.

— Когда я был членом эскадрильи, у нас была пилот, мон каламари по имени Ибтисам. Она погибла на Цьютрике. Ее убили пилоты Креннеля. Я разбомбил многих из них, но не смог ей помочь, — куаррен согнулся, как будто под тяжестью воспоминаний, и оперся о симулятор Коррана. — Мы с ней были очень хорошими друзьями, — Нрин присел, положив руки на колени, и внимательно посмотрел на Асир. — Если бы Ибтисам потребовала с меня такой клятвы, меня бы это убило. Я не смог бы оставить ее одну, но и очень не хотел бы нарушить данное ей обещание. Глубоко внутри мы все знаем, как поступить правильно. И надо верить, что каждый из нас поступит именно так, храня веру в других и в нашу миссию.

Корран задумчиво кивнул. Более неприятной и приводящей в уныние мыслью, чем мысль о смерти, может быть только мысль о том, что ты переживешь дорогих тебе людей. Смерть друга тяжелым камнем давит на дух, становится трудно жить и бороться дальше. Восстание объединило их в погоне за светлым будущим, но, честно говоря, количество жизней, потерянных в этой погоне, заставляло свет меркнуть.

— Кстати о задании, вы здорово управляетесь с разведывательным кораблем, — Корран хлопнул Нрина по плечу. — Часто приходится такие водить?

— Иногда. В основном, на тренировках, — Нрин перевел взгляд на собственные руки. — После Цъютрика я ушел из эскадрильи, чтобы подумать о жизни. Я понял, что не могу бросить восстание, слишком важное это дело. Но еще я понял, что не хочу больше участвовать в сражениях. Конечно, у меня не получается совсем отстраниться от них, но я перевелся в тренеры. Обучаю пилотов, а потом отсылаю их на войну. И мне не надо переживать боль от их смертей.

— Но вы же вернулись к полетам. — Гэвин нашел руку Асир и сжал ее.

— Да, я вернулся. Угроза Трауна заставила Новую Республику перетрясти свои активы…

— И засунуть ваши активы в кабину, — Корран покрутил головой, расслабляя напряженные мышцы шеи. — Это ваше первое боевое задание после возвращения? По вашим полетам на симуляторе не очень похоже.

— Я участвовал в нескольких сражениях с Трауном, — пожал плечами куаррен. — Сейчас у меня нет желания проливать кровь, как было раньше. Но я также знаю, что лучше подхожу для некоторых заданий, чем остальные. Я понимаю и принимаю свою ответственность.

— Бы рады, что снова с Пронырами? — спросила Асир.

Нрин замялся.

— Да, думаю, да. Разбойный эскадрон стал легендой, и я рад быть частью ее. Второй шанс выпадает нечасто. Теперь, по прошествии времени, я могу посмотреть на смерть Ибтисам более отстранение и не чувствовать такую сильную боль.

— А вернуться, чтобы разобраться с Креннелем, должно быть, тоже приятно, — сощурился Корран.

Ротовые щупальца куаррена разлетелись в стороны, под ними обнаружились два острых, как иглы, клыка.

— Да, такой момент тоже присутствует, — Нрин встал и помог подняться Коррану; тот с наслаждением потянулся. — В мое время в Разбойном эскадроне мы обычно обсуждали такие вещи за чашкой лума. Эта традиция, надеюсь, сохранилась?

— Пить? Проныры?

— Неужели все так изменилось? — удивленно заморгал Нрин.

— Он хотел спросить «пить лум?» — засмеялся Гэвин. — Нет. Скорее уж ломин-эль, — он тоже поднялся на ноги и подал Асир руку, помогая встать. — Ведите нас, майор, и увидите, что некоторые традиции Проныр очень живучи.

* * *

Антиллес разглядывал цифры, парящие в воздухе над пластиной голографического проектора.

— Не знаю, Тик. Не нравятся мне потери в последнем вылете. Пять пилотов в минусе.

Селчу в черном летном комбинезоне, расстегнутом аж до пупка, поскреб идеальный подбородок, ухитряясь даже в таком виде выглядеть официально.

— Из тридцати шести машин противника мы взорвали двадцать пять. И разведчики получили нужные данные. Результаты тренировки мне тоже не нравятся, но ты придираешься все-таки.

— Ты прав, было лучше, чем в прошлый раз, с проекцией. Что означает, что мы способны завершить задание с приемлемых параметрах для худшего развития сценария.

— Приемлемые параметры для худшего развития сценария? Ты перегрелся?

— Это что, угроза заданию?

— Вероятно, нет, но что значила твоя фраза? Ведж запустил стилом в деку.

— Боевые вылеты оценивают по возможному риску, чтобы определить, летим мы или нет. Нам дозволены минимальные потери, иначе в Новой Республике возомнят, что не стоит проливать слишком много крови ради ничтожного результата.

Селчу попытался изящно отвесить в изумлении челюсть, а когда не получилось, закрыл рот.

— Э-ээ… — произнес он какое-то время спустя. — Для нас, пилотов, приемлемый уровень пролитой крови нулевой, не так ли? Особенно если это наша собственная кровь.