X-Unit. Безымянные солдаты

Будто в подтверждение его слов, на границе циклона возникло движение – отличное от равномерного вращения облачных масс. Воздух словно заколыхался, пошёл рябью. Лишь благодаря своему острому зрению Сэм через пару секунд поняла, что это не рябь – это множество чёрных точек, отделившихся от неровной «стены» урагана. Рой мелких «тарелок» пришельцев, мчащийся навстречу шеренге белокрылых бомбардировщиков. За ними из серо-чёрной хмари плавно и величаво выходили корабли побольше – крейсера, носители, транспорты. Внушительные даже на такой дистанции.

Русские ударили первыми. Из-под крыльев и фюзеляжей «Медведей» в сторону врага потянулись дымные хвосты – каждый бомбардировщик выпустил залпом не меньше десятка ракет. Им вторили идущие выше и ниже перехватчики. «Тарелки», видимо, открыли заградительный огонь - ракеты начали рваться одна за другой. Но почти половина снарядов достигла цели, и разрывы полыхнули уже в гуще инопланетного авангарда. Часть чёрных точек растаяла в пламени, остальные расшвыряло в стороны воздушной волной. Ту-95 дали второй залп, на сей раз по две ракеты, а истребители русских включили форсаж, обгоняя «Медведей», идя на сближение с «водяными».

- Противокорабельными бьют. – Откомментировал Первый, продолжая уводить конвертоплан в сторону. – Дай Боже, им всем теперь не до нас…

«Рейнджер» стремительно уходил с фланга русской эскадрильи, оставляя её по левому борту.

- Через три минуты нырнём прямо в циклон. – Сказал капитан, поглядывая то на приборы, то на полыхающие слева взрывы. Крейсера пришельцев лупили по самолётам землян прямо сквозь собственный пришедший в беспорядок авангард – не раскалёнными лучами, а какими-то ярко светящимися голубым продолговатыми снарядами. Один Ту-95 уже рассыпался на куски после прямого попадания, остальные упорно держали строй. – Будет трясти, лучше вернитесь в салон. Скажите всем, чтоб пристегнулись.

В десантом отсеке их с падре встретили молчанием – но если б в воздухе висел огромный вопросительный знак, это и то менее очевидно передавало ожидания соратников.

- Идём в шторм. – С усмешкой сообщил им отец Хэвен. – Всем затянуть ремни – не хватало кому-нибудь свернуть шею ещё до высадки. Цель близко.

Когда Саманта торопливо плюхнулась на своё прежнее место и вытянула из стенной ниши брезентовый ремень, сидящая рядом Хильда поинтересовалась:

- Так что там было?

- У нас появились друзья. – Не стала вдаваться в подробности рыжая американка. – Теперь больше шансов долететь без проблем. Ты как?

- Не очень. – Призналась Хильда. – Руки не трясутся, но… как-то… лучше б тряслись.

- Ждать недолго осталось. – Пристегнувшись сама, детектив наклонилась, чтобы проверить ремень немки. Подёргала замок – тот держал крепко. – Скоро ты сможешь взорвать к чертям целый остров, набитый инопланетными захватчиками. На душе полегчает, вот увидишь.

- Не сомневаюсь. – Хильда растянула губы в бледном подобии улыбки. Именно ей Безымянные доверили чемоданчик с элериевой бомбой – как одному из двух людей, устойчивых к псионике, и как персоне, которую всё равно будет защищать весь остальной взвод. Кроме того, немке вместе с каской выдали нагрудник из аквапластика – на вид менее солидный, чем матово-чёрная кираса Илки Джефферсон, однако достаточно тяжёлый. Нагруженная всем этим, Хильда просто не смогла поднять штурмовую винтовку, так что ограничилась пистолетом.

- Я тут подумала… - Перестав изображать улыбку, произнесла немка. – Прежде у меня было немало приятелей, любовных интрижек, всяких… отношений с другими людьми. Но вот друзей у меня, выходит, не было… Разве что Джейн, и то не уверена. Может, она просто очень добросовестно отрабатывала жалованье телохранителя. Как думаешь, Сэм, я могу считать тебя своим первым настоящим другом?

- Э… - Весь этот монолог, начатый Хильдой ни к селу, ни к городу, смутил Саманту, а последний вопрос и вовсе выбил из колеи. – Д-да… Конечно. Я-то тебя уже давно считаю… подругой, то есть.

Кажется, ответ удовлетворил немку, так как она откинулась назад и улыбнулась мене скованно:

- Тогда… не помри сегодня, ладно? Взрыв острова всех проблем не решит, а я намерена жить дальше. И в будущем мне нужен будет настоящий друг. Не хочу пока заводить нового. Лучше ты себя береги, договорились?

- Я буду беречь тебя. – Сэм подмигнула напарнице, хлопнула её по плечу. – Но если я умру, мне это сложно будет делать, так что постараюсь протянуть подольше. Ты ж ведь без меня не выживешь, а мне тебя жалко.

Конвертоплан вздрогнул. Он рыскнул носом, ухнул куда-то вниз, однако сразу выровнялся. Пояснений не требовалось – «Рейнджер» вошёл в полосу бури. Следующую четверть часа машину трясло и швыряло безо всякой пощады. У Саманты, вполне спокойно путешествовавшей морем, комок встал поперёк горла и в глазах потемнело, одного из штурмовиков вовсе стошнило – сержант Третья невозмутимо подсунула ему бумажный пакет и держала бойца за плечи, пока тому не стало лучше. Краем глаза Сэм наблюдала за Хильдой – та позеленела, и всё же держалась даже лучше самой американки. Что ж, если подумать, она ведь опытная странница…