Немного непривычно было работать в межнациональном коллективе, благо половина всего военного подразделения X-com, насчитывающего в данный момент полсотни человек, состояла из выходцев стран бывшего Советского Союза и адаптироваться Дворкину было легче чем гостям из "цивилизованного мира". А если учесть что все представители "братских народов" прошли через горнило войны, будь то Афган, Чеченская, или ещё какой конфликт в странах третьего мира, которых отгремело за последние десятилетия довольно много и имели послужной список не меньшей чем у лейтенанта (а то и больший) - Дворкин чувствовал себя с ними вполне уверенно. А вот с дотошными немцами, наивными янки и просто не приятными французами, лейтенант общий язык находил с трудом. Все эти "лучшие из лучших" западного мира, с точки зрения пропахавшего на карачках ни один десяток километров по кишащим боевиками горам лейтенанта, не имели опыта ведения боевых действий вообще и смотрели на мир... скорее гражданским взглядом чем взглядом бойца.
Что до тренировок и снаряжения, то все было на наивысшем уровне. Совершенно новые высокоточные автоматы АН-94 "Абака́н", со смещённым импульсом отдачи, выполненный по "лафетовой схеме", когда ствол при выстреле откатывается вместе с затвором и сконструированные так чтобы задержать воздействие отдачи на положение оружия до момента, когда выстреленные пули покинут ствол, были выше всяких похвал. Да и повышенная бронепробиваемость, с возможностью одновременно использовать как штык-нож, так и подствольный гранатомёт, не говоря уже о новом четырёхрядном магазине на 60 патронов, тоже добавляли ему симпатий. Ну и его бесшумные коллеги "Чистильщики" разработанные конструкторами "Нод" на основе АС "Вал", тоже сразу полюбились коллективу, хоть и были несколько менее универсальны.
Отдельного внимания заслуживала и униформа с бронёй проекта X-COM. Внешне она напоминала лейтенанту форму Карательных отрядов второй Чеченской. Правда в отличие от формы Карателей, эта была рассчитана и на противодействие сверхвысоким температурам. Никто не знал что ожидает бойцов X-com, поэтому инженеры "НОД" старались предугадать все возможные варианты, соединяя в броню помимо СВМ-волокна, разработанного ещё в СССР и значительно превосходящего знаменитый кевлар, но так и не заработавшего себе той же славы - разного рода материалы ещё большей термостойкости. Каски и бронежилеты, которым скорее подходил термин "бронекомбинезоны", также были выполнены на основе ещё советских разработок, до сих пор превосходящих американские аналоги, но как и СВМ не получившие широкого распространения из-за отсутствия финансирования и пылившихся на задней полке пока ими не заинтересовалась корпорация "НОД". Сама броня была черного цвета, на правом плече находилась нашивка с флагом страны из которой родом боец, а на левом - знак в виде жала скорпиона, внутри серебряного треугольника с обрезанными концами на красном фоне. Под знаком была аббревиатура - X-COM.
В 15.43, третьего января, на базе впервые взвыла тревога, через пять минут из ангаров вышли два перехватчика, а десантные команды уже натягивали бронекомбинезоны спеша к транспортным самолётам. В 16.57 по базе прокатилась новость - сбили! Ор из сотен ликующих глоток едва не оглушил Дворкина, хотя он и сам орал вместе со всеми. В 17.20 поступил приказ на вылет и сверхзвуковой десантный самолет, вертикального взлёта, под названием "Небесный Дар", способный садиться практически в любой местности, с первой ротой на борту отправлялся к месту падения НЛО.
Дворкин состоял во второй и хоть внутри промелькнуло облегчение, что "честь" первой разведки боем обошла его стороной, но в тоже время мелькнула и обида.
Несколько часов было тихо, никаких новостей по внутренней связи не сообщали, вся вторая рота сидела как на иголках и вот наконец пришло сообщение - чисто. Все с облегчением выдохнули. Ещё через час к месту стартовали пара транспортов с учёными на борту, уже не сверхзвуковые "Дары", а что-то из натовской колоды и роте скомандовали отбой. Однако, долго везение не продлилось, едва лейтенант коснулся головой подушки, как взвыла очередная тревога...
Второй "Небесный Дар" рассекал ночное небо держа курс на восток:
- Итак мужики и вы тоже мисс Картер, - произнес командир роты, капитан Иванцев, спустившись в десантное отделение, - пришло время столкнуться с тем к чему нас собственно готовили. Час назад на территории Грузии, был замечен корабль пришельцев. Корабль имел форму диска в диаметре 16 метров и в высоту пять метров. Пролетев пол страны, он завис над поселком городского типа - Триалети с населением в три сотни человек и судя по данным сбросил десант. Аналитики считают что это операция похищения. Операция которая была прервана ВВС Грузии. Судя по всему, они атаковали корабль когда тот пытался приземлиться на границе Триалети...