X/2162. Узница башни Данг

– Тебе, кому ж еще? – прохрипела в ответ женщина. – Ты не появилась на работе. Ты где была?

– Я? – растерянно отозвалась я.

– Эй, с тобой все нормально? – моя собеседница казалась слегка озадаченной моим поведением.

Я не знала, что делать. Притвориться ли, что все нормально или сказать ей правду о том, что я совершенно не понимаю, что происходит вокруг. Я все еще склонялась ко мнению, что все, что происходит вокруг, это сон, хоть и реалистичность его, казалось, превышала всякие возможные границы. Меня не пугало это место, как не пугали и зомби, окружавшие меня. Я не верила в то, что они могут причинить мне реальный вред, и поэтому решила попробовать выспросить у незнакомки все, что она была способна сказать.

– Могу я у вас кое-что спросить? – сказала я и сразу же поняла, что ошиблась. Женщина вдруг странно на меня посмотрела, отстранилась, но вновь потом приблизилась, внимательно вглядываясь в мои черты.

– Да что с тобой? – сказала она. – С каких это пор мы на «вы»?

Я поняла, в чем моя ошибка, и постаралась исправиться.

– Прости, – я потерла голову рукой, принимая расстроенный вид. – Я сегодня плохо себя чувствую.

Женщина заметно успокоилась и, улыбнувшись своей гнилозубой, но все же доброй улыбкой, прохрипела:

– Это заметно. Так где же ты была все утро?

Я уже собиралась соврать что-то о том, что очень плохо себя чувствовала и не могла встать, когда нас прервал всплеск бурных эмоций толпы. Все зомби вокруг вдруг принялись кричать, свистеть, улюлюкать и всякими другими способами проявлять свое ликование. Эта реакция была вызвана тем, что на балконе административного здания появились зомби. Видимо, это были их правители, иначе реакция вряд ли бы была столь шумной. Впрочем, моя реакция на тех, кто появился там на балконе, была не менее бурной, хоть и не такой радостной. Их было одиннадцать. В самом центре стояла женщина. Слово «огромная» не вполне описало бы ее внешний вид. Я бы сказала, что она была безграничной. Она занимала собой почти весь балкон, так что остальным десяти ее спутникам оставалось тесниться чуть позади и по бокам от нее. Я обратила внимание на то, что она отличалась от всех зомби, которых я видела до этого. Она казалась на две или три головы выше самого высокого из них. Ее кожа не была пепельно-серой, а, скорее, имела слабый зеленоватый отлив. Широкий рот с узкими зубками показался мне каким-то, скорее, лягушачьим, чем человеческим. На коже ее не было волдырей и струпных пятен, но она была дряблая и сморщенная, словно у старухи. Даже бесчисленные слои жира, превращающие эту женщину в нечто похожее на шар, не могли разгладить эти морщины. Две непропорционально коротких жирных руки, не способные соединиться вместе ни спереди ни позади нее, безвольно висели вдоль ее безграничного туловища. Женщина обладала густой копной черных волос, которые всей тяжестью спадали вниз до самого пола. На ней почти не было одежды. Только полупрозрачная накидка, которая совсем не скрывала трех ярусов огромных обвисших и заплывших жиром грудей. Чуть позади, по правую и левую сторону от нее стояли четверо мужчин. Они были крупные и мускулистые. И, насколько я могла судить со своего места, на них тоже не было ничего, кроме полупрозрачных накидок. Сбоку от них, с каждой стороны по трое, стояли зомби, одетые в одинаковые белые туники, доходящие почти до самых щиколоток. Все они были женщинами, и все имели зеленовато-серый цвет кожи и необычную форму рта, сходную с центральной дамой. Но они были не такими толстыми, хотя и столь же высокими.

Женщина-шар несколько минут высокомерно взирала на собравшуюся на площади толпу, а потом лениво махнула рукой. Это было даже не движение, а лишь попытка его сделать, но, казалось, именно этого жеста ждали все скопившиеся на площади зомби. Толпа зашевелилась и стала продвигаться к помосту, туда, где дежурившие у столов повара раздавали еду. Зомби поочередно, партиями по восемь существ подходили к помосту, брали пустую жестяную тарелку в большой стопке, а затем подавали ее одному из восьми одетых в желтые наряды зомби. Зомби-повара наливали в чашки горячую похлебку, после чего получившие свою порцию зомби подходили ближе к балкону, кланялись шарообразной женщине и поставляли свою чашку под трубу, которая выходила из стены административного здания. При этом, одна из облаченных в белые наряды женщин, нажимала на встроенный в стену здания рычаг, на который до этого момента я не обращала внимания, и из трубы в чашку с едой падал кусок сырого мяса. Получив свою порцию деликатеса, зомби отходили в сторону и приступали к еде.

Я удивилась тому, что, несмотря на огромное количество зомби, на площади не было ни давки, ни суеты. Все соблюдали очередь, зная, что каждому из них еда достанется, и она не будет ни хуже и ни лучше, чем у всех остальных.

– Ты идешь? – моя соседка подтолкнула меня в сторону помоста.

– А? – я, наконец, оторвала взгляд от этой жуткой картины кормления зомби и вернулась к собственной действительности.