What a Fish Knows

На другом конце слухового спектра такие рыбы, как треска, окунь и камбала, реагируют на инфразвуки с частотой до 1 Гц. Никто точно не знает, почему у этих рыб развилась способность настраиваться на сверхнизкие звуки, но обширная водная среда, в которой они обитают, дает подсказку. Вода в океанах и больших озерах движется не случайно. Глобальные климатические условия создают течения, местные погодные условия - волны, а гравитационное притяжение Луны приводит к постоянным приливам и отливам в океане. Движущаяся вода также наталкивается на скалы, пляжи, острова, рифы, прибрежные шельфы и другие подводные преграды. Все эти силы в совокупности создают окружающий инфразвук. Биологи из Университета Осло (Норвегия) считают, что рыбы используют эту акустическую информацию для ориентации во время миграций. Считайте это рыбьим эквивалентом использования птицами небесных ориентиров. Пелагические рыбы (обитающие в открытом океане) также могут обнаруживать изменения в структуре поверхностных волн, вызванные удаленными образованиями суши и разной глубиной воды. Чувствительность к инфразвуку отмечена также у некоторых головоногих моллюсков (осьминогов, кальмаров и других) и ракообразных - еще одно доказательство его полезности.

Чувствительность слуха рыб делает их уязвимыми к подводным шумам, создаваемым человеком. Например, нежные волосковые клетки, выстилающие внутренний слуховой аппарат, сильно повреждаются высокоинтенсивными низкочастотными звуками, издаваемыми пневматическими пушками, используемыми в морской нефтеразведке. Интенсивный шум, производимый сейсмической разведкой с помощью пневматического оружия у побережья Норвегии, снизил численность и уровень улова трески и пикши в прилегающем районе.

Некоторые рыбы также способны улавливать быстрые импульсы звука, различая в качестве отдельных ударов то, что мы слышим только как постоянный свист. Кроме того, они хорошо разбираются в направленности звука, различая звуки, идущие прямо впереди и прямо позади, а также прямо сверху и прямо снизу - перцептивные задачи, с которыми наш мозг справляется хуже.

При этом 99 процентов звуковой энергии, передаваемой по воздуху, отражается от поверхности воды, поэтому рыбы, даже если они скапливаются вблизи берега, вряд ли услышат, скажем, группу людей, разговаривающих на пляже. Однако воздушные звуки, передающиеся через твердый предмет, например удар весла о борт лодки, легко распознаются рыбами. Именно поэтому рыболовы, сидящие в лодке, учатся вести себя тихо, а опытные береговые рыбаки заходят на несколько ярдов вглубь острова, прежде чем перейти на новое место; они знают, что рыба, за которой они охотятся, может уловить вибрацию, передающуюся через землю.

Проявив изобретательность, мы тоже можем их услышать. Рыбаки на атлантическом побережье Ганы используют специальное весло в качестве своеобразной вилки. Приложив ухо к погруженному в воду веслу, опытный мастер может услышать ворчание и хныканье рыб, обитающих поблизости, и, вращая плоскую плоскость весла, определить их местонахождение. Острый слух рыбы также может сработать в пользу рыболова, ведь многие рыбы могут и не догадываться, что червяк, которого они слышат впереди, к их несчастью, извивается на крючке.

В то время как миграция и избегание хищников являются полезными функциями слуха рыб, большинство звуков имеют социальную функцию. Вот пример с пираньями. Биологи Эрик Парментье из Льежского университета (Бельгия) и Санди Миллот из Университета Алгарве (Португалия) поместили гидрофоны в аквариум с краснобрюхими пираньями, содержащимися в неволе, и записали множество звуков, три из которых достаточно распространены, чтобы приписать им возможные функции. Один из них, повторяющееся хрюканье или лай, похоже, сигнализирует о вызове другим. Другой, низкий стук, обычно издает самая крупная рыба в группе во время агрессивного поведения и драки. Эти два звука издает быстро сокращающаяся мышца рядом с плавательным пузырем, которая сокращается от 100 до 200 раз в секунду. Третий звук возникает, когда пиранья скрежещет или быстро щелкает зубами, преследуя другую рыбу. Эти характеристики намекают на злобное животное, соответствующее драчливой репутации пираньи как дикого пожирателя живых жертв. На самом деле пираньи в основном падальщики и не представляют особой опасности для человека.