Wehrmacht. Сухопутные войска III Рейха

Подобный подход оказывал тяжелое воздействие на моральное состояние немецких войск. Таким образом, в январе 1945 г., после провала контратаки в Арденнах (см. гл. 10), Вермахт подвергался ударам одновременно с двух сторон. Наступление противника следовало за наступлением, немцы теряли огромные участки оккупированной территории, и после каждого поражения лишались большого количества невосполнимой материальной части, не говоря уже о выходе из строя сотен тысяч солдат и офицеров, заменить которых в строю было практически некем. Те же, кто остался, противостояли противнику, который располагал практически безграничными материальными ресурсами, при этом военное искусство его — особенно на Восточном фронте, где советские командиры достигли высот операционно-тактического мастерства, — отличалось теперь значительной степенью сложности и все большей эффективностью.

Справедливость подобных выводов была наилучшим образом продемонстрирована 12 января, когда два одновременных наступления раскололи Восточный фронт на части. На севере советские войска устремились к Данцигу, перерезая связи между остатками группы армий «Центр» и ее базами в Германии; около 500 тысяч человек угодили в ловушку, прижатые к морю. Некоторых удалось спасти немецкому флоту, но участия в войне они уже больше не принимали. В то же самое время основное советское наступление стартовало с плацдармов на Висле, отрезало Варшаву и с большой скоростью стало развиваться в направлении реки Одер, достигая точки в 80 км от Берлина. Единственное по-настоящему упорное противодействие немцы оказали в районе Познани, нареченной Гитлером «городом-крепостью», защищать которую пришлось старикам и юнцам из Фольксштурма (ополчения), вооруженных по большей части одноразовыми противотанковыми гранатометами «Панцерфауст». Сопротивление продлилось недолго, сломленное к 23 февраля превосходящими силами наступающих. Конец войны приближался быстро.

К тому времени англо-американские войска на Западе возобновили наступление к Рейну. Эйзенхауэр как верховный главнокомандующий намеревался двинуть свои силы широким фронтом, чтобы его армии вышли к западному берегу, действуя, так сказать, в унисон. Затем 21-й группе армий Монтгомери предстояло форсировать реку на севере, а американцам — осуществить переправы южнее. На этом этапе ставилась цель взятия Берлина с Запада, хотя основная задача февраля и первых чисел марта 1945 г. состояла в выходе к Рейну. Цель достигалась за счет серии наступлений.

На севере в рамках операции «Веритебл» 8 февраля в бой устремились англо-канадские части, которые уверенно продвигались до тех пор, пока не столкнулись с Рейхсвальдским укрепрайоном, где упорную оборону держали закаленные в боях солдаты 1-й парашютной армии генерала Альфреда Шлемма. Для замедления продвижения союзников они, как часто случалось, умело использовали местность, в чем им помогала чрезвычайно сырая погода, буквально утопившая сам лес и подступы к нему в грязи. Теснимая превосходящими силами и массированным огнем противника, армия Шлемма отступала, сохраняя порядок. В конце февраля она отошла за Рейн между Эммерихом и Ксантеном, взорвав за собой все мосты.

Унтер-офицер танковых войск обучает мальчика из Гитлерюгенда тонкостям обращения с противотанковым гранатометом «Панцерфауст»-60. В 1945 г., когда союзники давили на Германию с запада и с востока, призыв таких вот юнцов, вооруженных подобного рода оружием, свидетельствовал о полной безнадежности положения нацистского режима.

Военнослужащие Фольксштурма в немецком городе, объявленном Гитлером «крепостью», во время краткого инструктажа по применению «Панцерфауста». Но что они смогут сделать? Даже если предположить, что кому-то из них удастся попасть в танк и уничтожить его, сам стрелок падет жертвой превосходящих сил противника.

Операцию «Граната», наступление южнее силами американской 9-й армии, которое замышлялось как одновременное, задержало наводнение, и она стартовала лишь 23 февраля. Так или иначе, немцы уже задействовали свои резервы против участников операции «Веритебл», а потому американцы встретили не столь упорное сопротивление. 1 марта они вышли к Рейну около Дюссельдорфа.