Warm

— Я же…, я просто подумала, что раскидываться мужиками не время. Конечно, если ты боишься пятна на своей репутации, можешь идти и погибнуть за какую-то лампу.

— Конечно, моя репутация не запятнана, — усмехнулся Денис, — Артем вообще решил, что я смерть ищу, чтобы искупить вину.

— Ладно, я глупость сморозила про «пожениться», прости. Просто будь осторожен, беги на выход сразу, если начнет валиться.

— Обещаю, — Денис взял Алену за талию и поцеловал в щеку.

Девушка решила, что это не соответствует моменту и подставила губы. Их чмоканья, в абсолютной тишине были слышны всем.

— Ну, что там, все готовы? — не дождавшись окончания милований, громко спросил Игорь.

Он разжег кусок промасленного картона и поднял его над головой.

— Идемте быстрее, пока не прогорел.

В абсолютной тьме сбиться с пути ничего не стоило. Как Данко с сердцем в руке, освещающим путь, Игорь повел людей к торговому комплексу.

Мостки не обрушились, но накренились. Первым сбежал по ним Денис, оттолкнулся в конце и запрыгнул на крышу.

— Нормально! Прыгайте, — успокоил он товарищей.

Они перепрыгнули, хотя Игорю упражнение далось труднее остальных. Возраст и сидячая профессия дали о себе знать. Не теряя времени, группа сбежала вниз, сразу направившись туда, где можно было собрать лампы и масло к ним. Картонка к тому времени давно догорела, так что идти пришлось на ощупь. Денис чувствовал, как тело здания дрожит на зыбкой опоре, предупреждая людей о том, что силы его уже на исходе.

Денис первым нащупал лампу, валявшуюся на полу. Обтер ее о себя, чтобы не загорелся корпус и позвал Игоря, у которого при себе имелась зажигалка. Со светом поиски значительно облегчились. Нашли канистры с машинным маслом, бережно собранным со всех машин, что стояли на парковке. Масло мешали с бензином, чтобы оно горело чуть ярче и не так коптило.

— Бегом на выход! — скомандовал Игорь, когда у них в руках оказались канистры.

— А может, еще и еду поднимем? — предложил Влад.

— Не будь жадиной, — посоветовал ему Игорь. — Жадность фраера сгубила, помнишь?

— Я просто подумал, что паника с обрушением может быть слишком надуманной. Может, он еще год тут простоит, а что нас ждет там, мы не знаем.

— Ладно, видно будет, — Игорь оставил этот вариант на потом. — Надо масло донести, чтобы работа началась и людей на поверхность доставить, а дальше уже можно и рисковать.

Работа закипела, как только стало видно. Слабые огонечки масляных ламп, редко расположенные на конструкции и обозначающие места, где находились люди, уходили глубоко в туман. Самый верхний огонек, освещавший рабочее место Евгения, снизу не был виден. Денис скручивал железные уголки и передавал по «лесенке» вверх, каждый раз надеясь, что это последние.

— И баста! — раздался голос Федора, как всегда перевиравшего команды сверху.

— Что это значит? — спросил Игорь.

— Это значит, что конец — делу венец, — Федор заржал, довольный своим остроумием, — можно подниматься.

Народ взволнованно зашевелился.

— А мне кто поможет? — забеспокоилась Ульяна, оставшись без отца.

— Я помогу, — пообещал Денис.

Он был уверен, что ребенку не хватит сил вскарабкаться на такую высоту самостоятельно.

— Евгений сказал, что ходил по земле, там все нормально, но ни черта не видно! — продублировал с высоты Федор.

— Так, давайте начнем с детей и мамаш с детьми, — предложил Игорь.

Под эту категорию подпадала Алена, Настя с сыном и еще одна молодая женщина из того дома, где жили несколько поколений одного семейства.

— Справишься? — спросил Денис Алену.

— Понятия не имею. Буду держать Веронику изо всех сил, да отдыхать почаще. Хорошо, что в темноте не видно, на какой мы высоте.

— Денис, давай, ты первый с дочкой Евгена забирайся, потом вернешься, расскажешь, что почем.

— Ну, ладно, — Денис немного опешил от мысли, что скоро попадет на поверхность.

Он помог Ульяне забраться на первую поперечину, расположенную в метре от земли. Девочка тряслась то ли от страха, то ли от волнения.

— Все будет хорошо, — пообещал ей Денис. — Папка тебя встретит.

— Постой! — остановил их Игорь.

Он обернул грудь ребенка веревкой, с помощью которой поднимали элементы собираемой конструкции. На конце веревки находился железный крючок.

— Денис, страхуй девочку каждый раз, вдруг у нее ручки ослабнут.

— Хорошо, я понял. — Денис сделал рывок на два пролета вверх и зацепил крючок за поперечину. — Готово! Давай, Улька, забирайся, как человек-паук.

Денис считал пролеты, помня о том, что их должно быть чуть больше ста. На тридцатом они сделали первый привал. Он не устал совсем, но у девочки заболели руки. Внизу горели огни, в слабом свете которых мелькали тени людей, и больше ничего видно не было. Снизу раздались стуки, кто-то решил подниматься следом.

— Пойдем, Ульянка, а то нас догонят монстры, — Денис перехватил страховочный крючок повыше.

— Я не верю в монстров, — заявила девочка. — Я уже большая. Это Вероника еще верит.

— Не знаю, я до сих пор верю. Кто-то же воровал мелочь из карманов у меня по ночам.

— Правда?