Warm

Упираться было тяжело из-за того, что ноги скользили в нанесенной к забору глине. Хватались за почерневшие бревна частокола, вымытые дождем до такой степени, что чернота уже не пачкала руки. Из ямы показалась слипшаяся от грязи голова Гордея. В его испуганных глазах отражались все пережитые чувства. Возможно, их было гораздо больше, чем способен был пережить человек, потому что назвать выражение глаз Гордея адекватным было нельзя.

Банщик перевалился через край и неистово загреб руками, будто выбирался из ямы с голодными крокодилами. Его подхватили под руки и оттащили подальше. Гордей остался лежать в мокрой грязи, не шевелясь.

— Ты в порядке? — спросил у него Харитон. — Как ты вообще там оказался?

— Обвал случился…, прямо подо мной, — Гордей сел. В глазах появился проблеск разума. — Я ведь мог свариться.

— Да уж, мог. Грязный ты, как черт. В баню тебя, поднимайся, — Харитон взял Гордея за руку и помог подняться.

— Ты в баню так и не попал? — спросил Гурьян.

— Нет. Видели, дверь затянуло глиной? Я потому и обходил сзади, думал из-под низу попасть.

— Ясно, поленился разгребать, — усмехнулся Гурьян.

— Друзья, с этого момента по одному не ходим, все зыбкое, а под нами плещется горячее озеро, — распорядился Александр. — Не хочу набирать коллектив для Зарянки заново.

— Если все так, как вы говорите, барин, то вопрос с кадрами будет стоять очень остро в ближайшее время, — Гордей стряхнул с рук жидкую грязь. — А баню мою надо будет укреплять, чтобы не поплыла. — Он кивнул на размытый грунт вокруг нее.

— Укрепим, — согласился Александр. — Возвращаемся?

— Надо женщин вывести наружу, а то уже ослепли в погребе сидеть, как кротихи, — предложил Гурьян.

— Надо. Пора уже начинать потихоньку выходить наружу, — Александр осмотрел поселок, постаревший за десять дней на сотни лет.

Гордей остался в бане, чтобы ополоснуться. Харитон ждал его, исполняя распоряжение Александра не ходить по одиночке. Александр с Гурьяном вернулись в погреб. После жаркого уличного воздуха, находиться в прохладном помещении было особенно приятно.

— Девчата, айда гулять, — предложил в своей несерьезной манере Гурьян. — Погоды нынче, закачаешься.

— А что, это уже не опасно? — забеспокоилась Лукерья.

— Нет, не опасно, если не лезть, куда не следует, — пообещал Александр.

Девушки боязливо поднялись по лестнице наружу. Вышли, как испуганные животные, никогда не видевшие ничего, кроме тесной клетки и встали у входа. С непривычки, хотя на улице и было довольно сумрачно, у них не получалось открыть глаза. Постепенно, когда они привыкли к свету, им открылся поселок в том виде, в который его превратила катастрофа. Почерневшие дома в поднимающихся от земли испарениях, походили на призрачный погост из фильма ужасов.

— А мы точно никуда не перенеслись? — удивилась кардинальным переменам Фекла.

Александр хмыкнул.

— Перенеслись. На две тысячи лет назад, или больше. Палки, копья, мечи, глиняная посуда.

— А, вы шутите? — Фекла не поняла иронии.

— Если бы, — Александр вздохнул.

Видимость ограничивалась двадцатью-тридцатью метрами. Легкий ветерок гнал туман, из-за чего перспектива все время менялась, что выглядело мистически. Дома, то скрывались в тумане, то открывались полностью, то неуловимо обозначались в нем темными силуэтами. На женщин непривычные виды знакомого поселка подействовали удручающе. Они рассчитывали выйти на свежий воздух, отдохнуть от тяжелой атмосферы закрытого пространства, а попали в неведомый мир, пугающей своей неузнаваемостью.

Беззвучно сверкнула молния. Через пару секунд громыхнуло, сотрясая небо.

— Где же мужики? — забеспокоилась Лукерья.

Упали первые тяжелые капли. Девушки ушли под защиту крыши, но в погреб не спустились, ожидая Гордея и Харитона. Александр хотел уже рассердиться и пойти узнать причину задержки, как они появились на дороге. Мужчины спешили, разбрызгивая грязь из-под ног. Им не хотелось попасть под дождь, в особенности под образуемые им потоки. Снова сверкнуло и громыхнуло.

Харитон залетел под навес и наскочил на Лукерью.

— А вы что, девчат, решили, наконец, подышать свежим воздухом?

— Свежим, да, как в аду, — Лукерья по-свойски хлопнула Харитона под зад. — Не запарился там?

— Гордей, искусный банщик, правда, пришлось его самого отмывать, у него руки не держали, после… — Харитон замолчал.

— Знаем, Гурьян рассказал нам о его приключениях.

— Вот, болтун, — Гордей показал товарищу кулак.

— А что из этого тайну делать? Сварился бы, по своей глупости.

— Гордей, а ты просил не идти тебя искать. Что если бы мы так и поступили? — напомнил Вторуша.

Гордей хотел ответить, но его перебил гром, сразу после которого начался сильный дождь. Александр в это время стоял на улице. Капли дождя упали на мокрую голову, на шею. Он хотел тоже спрятаться под навес, но остановился, выставил под дождь ладони и замер.

— Барин, вы никак стихи сейчас про дождь придумываете? — заржал Гордей.

— Браво, десять минут назад ты вытряхивал ужас из штанов, а теперь шутишь, — Лукерья двинула Гордею вбок.

— Дождь прохладный, — не веря своим ощущениям, удивленно произнес Александр. — Выходите.