Warm

– Думаю, им будет интересно проследить, где мы окопались, поэтому хочу запутать следы. И вторая причина, я хочу дойти до оружейного магазина на Парковом проспекте. Биться на кувалдочках – не наш вариант. Мы должны обладать преимуществом.

Идея Игоря звучала умно, если только до оружейного магазина раньше них не добрались другие умники, желающие иметь преимущество. Но в целом, его предложение одобрили. В случае подобного конфликта, имея огнестрельное оружие, можно было заставить противника бежать от них без оглядки.

– Только если мы доберемся туда сегодня и решим разбирать завалы, а лучше всего начать это сразу, то придется оставаться с ночевьем. Наши начнут беспокоиться, – Сергей считался с чувствами своего многочисленного семейства.

– Знаешь, теперь каждый день будет доставлять беспокойство. Пусть привыкают, – ответил на его опасения Артем.

– Тебе хорошо, у тебя семья в другом городе и понятия не имеют, куда ты ушел, а мои все тут.

– Серый, вам повезло, как никому из нас, поэтому радуйся, что все твои здесь и есть кому за тебя волноваться.

После этого ответа Артема Сергей замолчал, осознав свою невероятную удачу.

Квазимода пресек попытки преследования. Он безошибочно учуял человека, идущего по следам. Ему устроили засаду, и напугали. «Шпион» обратился в бегство со всех ног. Пес побежал за ним следом и вернулся, всей осанкой показывая, что это он совершил героический поступок. В награду Квазимоде перепало немного еды.

– Задали мы им задачку, – усмехнулся Игорь. – Теперь будут голову ломать, откуда мы такие чистенькие и упитанные взялись.

– Выходит, люди все-таки сбиваются в группы, – заметил Денис. – Не все прячутся.

– Так оно и должно быть. Постепенно все это поймут, а кто не поймет, умрут с голода.

– Или не дадут умереть от него остальным, – мрачно продолжил мысль Артем. – Нам по-любому надо сделать так, чтобы у остальных сразу отпало желание бодаться с нами за припасы.

Денис представил, что ему снова придется кого-то убить. Перед глазами всплыло окровавленное лицо мертвого Шурика и его передернуло. Не будь этого случая в его жизни, он, может быть, и отнесся к идее зарабатывания авторитета среди выживших жителей Оренбурга с большим энтузиазмом.

Игорь заметил, как Денис передернул плечами.

– Ничего, всем страшно, но выбор у нас небольшой. Слабым и добрым придется туго.

– Я понимаю, но как-то так сразу…, думали же, на волю выбрались, а оказалось…

– Как раз воля так и выглядит, кто во что горазд. Прежде была не воля, а порядок. Пока он не восстановился, надо действовать по ситуации.

Денис пожал плечами, не желая пускать внутрь себя суровую реальность.

Отряд все время шел, держась от разлома в ста метрах. Ближе к центру он сужался до пятидесяти метров и мелел. Идти ближе было невозможно из-за оврагов и промоин, образуемых водной эрозией. Овраги росли быстро, расширяясь после каждого дождя. Разрушенные дома обваливались в них и уносились потоками на дно разлома, чтобы потомки ломали головы над тем, откуда в миллионолетней давности слоях находятся рукотворные предметы.

Квазимоду занесло в сторону разлома. Он коротко гавкнул и, не нюхая землю как обычно, наоборот, высоко подняв морду, направился к развалинам, готовым вскоре обвалиться в овраг.

– Квазиморда, назад! – позвал его Артем.

Пес гавкнул в ответ, будто сказал «нет».

– Он точно что-то учуял, – решил Денис.

Квазимода забегал у развалин частного дома, вынюхивая, затем пригнулся и принялся лаять куда-то в землю. Отряд подошел. На самом деле среди развалин имелось отверстие, но в него могла пролезть только голова, не больше. Денис отогнал от него собаку и сам понюхал воздух, затем приложился ухом. Долго вслушивался, до тех пор, пока глаза не округлились от удивления.

– Там ребенок плачет, – произнес он.

– Не выдумывай, – Игорь отстранил Дениса, чтобы послушать самому.

Он с минуту прислушивался, то левым ухом, то правым, наконец, поднялся и вздохнул.

– Черт! Давайте инструмент.

Уйти, бросив ребенка на произвол судьбы, как бы это не мешало первоначальным планам, не возникло даже мысли. Дом был кирпичным. Разрушенные стены хорошо поддавались ударам кувалды. Вскоре проход раздали до таких размеров, что в него можно было опуститься всем корпусом. Плач раздавался из-под пола, значит, ниже был еще один этаж или подвал.

– Мы вас скоро спасем! – крикнул Игорь обнадеживающе.

Плач прекратился.

Перекрытие оказалось обычной бетонной плитой. Она быстро начала разрушаться под ударами тяжелого лома.

– Мужики, не надо долбить. – Артем, ожидая своей очереди, осмотрел дом и заметил, как лопнула стена подвала, повисшая на краю оврага.

Угол дома треснул и отошел. Его поддели с двух сторон ломами и приложив небольшие усилия, выломали. Угол и часть разрушенной стены упали на дно оврага мгновенно скрывшись в зыбкой трясине. Снова раздался плач ребенка, только на этот раз совершенно отчетливый.