Взрослые

Он надеялся, что его собственный номер не был обозначен как «Патрик Эшер». Внезапно ему показалось очень важным, чтобы он был просто «Патрик».

Клэр взяла трубку.

— Уже иду, Мэтт. Прекрати тарабанить. Разбудишь Скарлетт, — она положила телефон на тумбочку.

Она повернулась, спустила ноги на пол и поднялась — одним непрерывным и элегантным движением, от которого у Патрика защемило сердце. Эта женщина — само совершенство. Абсолютное, неподдельное совершенство!

Она наклонилась к нему, прижала ладонь к его бедру и успокаивающе погладила.

— Дай мне пять минут, — шепнула она.

Ее ночная рубашка была короткая и шелковая, и, когда Клэр шла через комнату, Патрику даже почудилось, будто он видит лобковые волосы. Он еле удержался, чтобы не сказать: «Может быть, набросишь халат?»

Патрик прислушался, как Клэр спускается по ступенькам.

Он посмотрел на прикроватную тумбочку, на изогнутую лампу, которую Мэтт, должно быть, включал тысячу раз.

Патрик в темноте подтянул колени к груди.

Он услышал, как Клэр внизу снимает с двери цепочку и щелкает замком.

Она заговорила вполголоса:

— Даже не вздумай. Подумай о Скарлетт.

— Буквально на пять минут. Впусти меня на пять минут. Пожалуйста. Нужно поговорить, — Мэтт тоже говорил приглушенно, но в его голосе безошибочно угадывались пискливые умоляющие нотки.

— Мэтт, я не могу. Ты знаешь, что я не могу. Ты же видишь, это бесполезно. Я приеду к тебе на выходных.

— Ты не одна?

— Это неважно. Иди домой и проспись.

— Пожалуйста, скажи мне.

Патрик был уверен, что от Клэр пахло сексом. Мэтт, верно, совсем пьян, что не чувствует этого.

— Я одна. Но это неважно. Я позвоню Уолши, если ты не уйдешь. Ради твоего же блага, пусть приедет и заберет тебя. Но не заставляй меня это делать, ты разбиваешь мне сердце. Поверить не могу, что ты до сих пор никак не успокоишься.

— На пять минут, Клэр. Пожалуйста. Дай мне шанс. Я исправлюсь. Все будет так, как ты захочешь.

— Ты разбудишь Скарлетт, что она подумает? Ей и без того тяжело, Мэтт. Прошу тебя.

Через пару секунд дверь мягко закрылась, и Патрик услышал, как позванивает цепочка. Потом — шаги Клэр по лестнице. Он не видел, как Клэр вошла в комнату, но почувствовал, как прогнулся матрас. Клэр проскользнула под одеяло.

Патрик взял ее за руку, она была холодная и вяло лежала в его ладони. Патрик мягко сжал ее.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Я надеялась, что он это прекратит.

— Я загляну к нему завтра, — ответил Патрик. — Скажу ему, что пора завязывать с этим. Прошло полгода, а он по-прежнему к тебе пристает.

— Ты к нему не заглянешь, — сказала Клэр с твердостью, которой Патрик от нее не ждал. — Это худшее, что можно придумать. Нам придется просто ждать. Пока он не одумается.

От этих мыслей у Патрика засосало под ложечкой. Приблизившись к пещере Санта-Клауса, он ускорил бег.

Он не мог себе позволить бегать больше двух часов сегодня. Надо было зайти в «Волшебный лес белочки Пушинки» (что за идиотское название?) и забрать Скарлетт до того, как Клэр вернется из спа-центра.

— Патрик!

Патрик замедлил бег и оглянулся.

К нему подбежала Николь, в руках у нее был детский джемпер с блестками:

— Ничего, что я тебя отвлекаю?

— Конечно, нет!

— Ты бегаешь даже в Рождество.

— В школе ты тоже была спортивной.

Она засмеялась:

— В школе! Давно же это было!

— Я помню, что видел имя Николь Гарсия в списке капитанов команд по нетболу.

— То была Николь Гарсия. Теперь я Николь Тревор.

— А где сейчас твой муж?

Николь обернулась.

— Девочки, поторопитесь! — крикнула она.

Она снова посмотрела на Патрика:

— Он погиб. Когда дети были совсем крошки.

Патрик облизал губы:

— Сочувствую.

Ему захотелось наклониться и погладить ее мягкие волосы. Ее фигура, закутанная в фермерский кардиган, исполнилась трагизма.

— Это было давно, — сказала она. — Но Николь Гарсии уже нет. А Николь Тревор никогда не возглавляла команду по нетболу, — Николь вздохнула и покачала головой. — Она бы просто не сумела.

— Уверен, ты бы справилась. Ты все еще в отличной форме.

Она улыбнулась. И — не чудится ли это? — ее щеки чуть порозовели.

— Спасибо. Ты тоже. Это впечатляет, учитывая, что сейчас зима.

— Да вот, приходится тренироваться. В следующем году я…

— Мама!

Николь помолчала, глядя Патрику через плечо:

— Только не говори, что ты хочешь снова надеть джемпер. И трех минут не прошло.

Патрик улыбнулся дочерям Николь, которые подбежали к ней.

Он посмотрел на часы:

— Не хочу показаться грубым, но мне пора, нужно забрать дочь моей подруги.

Патрик прикусил язык, лишь бы не сказать, откуда он должен ее забрать. Не хотелось, чтобы Николь это слышала: «Волшебный лес белочки Пушинки».

— Конечно, — ответила Николь.

Еще мгновение они разглядывали друг друга.

— Мне пора. — Патрик развернулся и продолжил бег.

Он подумал, как быстро бежала Николь, чтобы догнать его. И, что самое важное, зачем ей это было нужно.

Патрик оперся на стену домика, рукой вытянул ногу позади себя и подтянул пятку к ягодицам, чтобы растянуть подколенное сухожилие. Закончив пробежку, он сразу забрал Скарлетт, но не успел сделать разминку. Поэтому делал ее сейчас.