Взорвать Манхэттен

По-моему, он все-таки лентяй, не желающий ни с кем из нас - своими финансистами, - обострять отношения, хотя все мы его всерьез побаиваемся. Вернее, мы побаиваемся друг друга, но наши страхи проходят через него, как через фильтр, концентрируясь в нем. Посему Большой Босс воплощает саму реальность опасности. Но эта его половинчатость нас всех когда-нибудь погубит, точно.

- Как дочь? Ты еще не ждешь внуков? - переводит он разговор на нейтральную тему.

Я горестно вздыхаю, а затем сетую на никчемность и разбросанность нашей молодежи.

- Пора думать о преемниках… - веско и двусмысленно произносит Большой Босс.

- То есть? - невольно настораживаюсь я.

- Знаете, Генри, - тон его приобретает дружескую конфиденциальность, - я хотел бы поговорить с вами об одной существенной вещи… Мои проблемы со здоровьем зашли далеко, и я волей-неволей озабочен, вероятно, скорой передачей дел… Не перебивайте! - Заметив, как я возмущенно подскакиваю в кресле, он выставляет вперед ладонь. - Я готов остаться в Совете в качестве доверенного лица Председателя, но о кандидатуре самого Председателя уже сейчас следует крепко подумать. И такой кандидатурой я вижу именно вас.

Мимикой я изображаю недоумение, но, одновременно, и уважительное внимание к его монологу. Подозреваю, лукавому. Задушевную беседу на данную тему эта бестия, возможно, вела или будет вести не только со мной. Опять-таки: один из его приемчиков. Внести выгодное предложение, обязывающее тебя к тому или иному компромиссу или услугам, а после непринужденно предать предложение забвению, - дескать, изменились обстоятельства. С кем все-таки еще он мог говорить об этом? Жаль, что никого не спросишь, а спроси - тут же ему и доложат, и с набранных очков отпадет целая гроздь…

Занять его место - нешуточное дело. Большому Боссу подконтрольна святая святых - Федеральная резервная система, не подвластная ни президенту, ни правительству, ни министерству финансов, а лишь властительным акционерам всех ее трех составляющих в Кливленде, Бостоне и в Атланте.

- Я говорю искренне, это не какая-нибудь дешевая проверка, - откликаясь на мои мысли, продолжает он усталым голосом. - Я просто более всего доверяю вам, Уитни. К тому же вы человек специальной закалки, мы прошли одну и ту же школу…

Это намек на наше прошлое рыцарей плаща и кинжала. Кстати, к моему давнему роду деятельности сей образ вполне применим. В молодости мне приходилось обстряпывать горяченькие делишки, на которые едва ли сгодились бы чистоплюи из аналитического департамента, если и нюхавшие порох, то только в комфортабельном тире.

- Коли речь идет о моем согласии, - говорю я, - можете им заручиться, хотя, надеюсь, наш разговор преждевременен и никаких обязательств с собой не несет.

Все-таки во мне пропал великий дипломат… Я великодушно даю ему фору для дальнейшего маневра. Будет ли она оценена в должной мере?

- Разговор, увы, актуален, - звучит ответ. - Не чересчур, но позаботиться о преемнике мне уже следует. Будьте поблизости от меня на следующей неделе, ожидается приезд саудовского принца и еще парочки шейхов, вас следует познакомить с этой публикой поближе, нам с ними предстоит многое обсудить… Ах, вот еще что! - вспоминает он. - Курт Эверхарт - ваш родственник, если не ошибаюсь?

Курт - мой покойный двоюродный брат. Впрочем, даже не брат. Сын мужа сестры моей матери от первого брака. Я не видел его около тридцати лет, с той поры, когда он уехал в Германию к своим истинным родственникам, женился там и прочно обосновался.

- Давно ничего о нем не слышал, - отвечаю я. - Но воспоминания о нем самые теплые.

- Тут случилась одна занятная история, - говорит Босс. - На горизонте возник ваш племянник… Вы хоть знаете, что у него был, то есть, существует сын? Его зовут Роланд.

Я и в самом деле чего-то слышал, а потому киваю.

- Он профессиональный военный, правда, в отставке…

- Сколько же ему лет? Или его выгнали со службы? - догадываюсь я.

- Что-то было, не знаю, дело не в том… Он полезный парень, работал на нас…

- В смысле?

- В смысле - на нас… - с нажимом сообщает Босс.

- Ах, вот как… - Я принимаю глубокомысленный вид, хотя мало что понимаю. То ли имеются в виду секретные службы, то ли - Совет? Хотя одно другому нисколько не противоречит, даже наоборот.

- Последнее время он воевал в России, в Чечне, был там то ли инструктором, то ли… В общем, неважно. Возвращаться в Германию ему сейчас нецелесообразно, там некоторые проблемы… Короче, возник вопрос: как с ним обойтись? Разбрасываться кадрами или же предоставлять их на волю рока не в наших правилах, тем более, если они являются родственниками уважаемых людей… Поэтому, если вы пожелаете взять над ним попечительство…

- Что от меня требуется?