Взорвать Манхэттен

– Думаешь? Я вот тоже… – Он помедлил. – Слышь, мне надо лично сказать господину Уитни кое-что еще, – произнес после запинки. – Для него это важно. Хотелось бы узнать номер его телефона. Это ведь не секрет?

– Я могу связаться с ним прямо сейчас.

– Сейчас мне не с руки.

Я дал ему номер телефона. В конце концов, это ничем Уитни не грозило. Затем проронил:

– Мне нужны ключи от «Нивы».

– Это зачем?

– Я хочу уехать отсюда на машине с исправным сцеплением.

– Ключи в доме.

– Я знаю, и сейчас мы туда пойдем. Одно неправильное движение, и я сломаю тебе позвоночник.

– Охотно верю. – Юра вышел из бани, ненароком взглянув на часы. Что-то крутилось в его голове, что-то он замышлял… Однако диски были у меня, угрозу над его родственниками я обозначил, а потому теперь нам следовало корректно расстаться, и не более.

Осенняя ночь была студена, черна и свежа. Россыпи созвездий блистали в раскинувшейся над нами бездне. Мелькнул оранжевой истаявшей чертой метеор. Мимолетная погибель после миллиона лет странствий.

– Звезда упала, – сказал я Юрию в напряженную спину. – Загадай желание.

– Это так шутят над теми, кого ведут на расстрел? – откликнулся он.

– Ты останешься жив, – вновь успокоил его я. – Но вот насколько это будет для тебя интересно, другой вопрос.

– Тогда я загадаю, только успей и ты…

Он включил свет на веранде, указал на ключи и техпаспорт, лежавшие на проржавевшей лысине допотопного холодильника, рокочущего своими разболтанными потрохами.

До последней секунды я ожидал от него неведомого подвоха, как, впрочем, и он от меня, но расстались мы мирно, пускай и на пределе взвинченных от предчувствия вероятного отчаянного поединка, нервов.

Я завел «Ниву», Нина уселась рядом, и мы тронулись обратно в Москву. Край неба на горизонте тусклого предрассветного шоссе мутно бледнел, возвещая зачинавшееся зябкое утро. Гаишники храпели в закутанных тяжелым сырым туманом кирпичных будках, и тратиться на взятки нам не пришлось.

– Ты блестяще выполнил задание, и теперь можно почивать на лаврах, – произнесла Нина, бездумно глядя на сереющую дорогу, убегающую под гудящие колеса. – Так какие у нас все-таки планы?

– Мне надо дождаться человека от твоего отца, – ответил я, механически набирая номер телефона Уитни. – Он возьмет диски и произведет со мною расчет. Вопрос: в какой только форме?..

– Отец расплатится, не бойся, – сказала она. – Я его знаю. Кстати, он ни у кого ни разу в жизни не брал в долг, ни цента. Он даже возьмет тебя на работу, если захочешь. Ты пошел бы к нему на работу?

– Вышибалой?

– У тебя тот возраст, когда ты мог бы многому научиться. И пойти вперед.

– Если только ради тебя, – сказал я. – И с твоей помощью.

– Да? – сухо откликнулся на другом конце земли мистер Уитни.

– Я не могу давать тебе никаких гарантий! – воскликнула в этот момент Нина. – И не смей спекулировать нашими отношениями! Они – не на век! Я даже тебя не знаю…

Я отмахнулся от нее. Сказал:

– Мне все удалось. Готов передать материалы.

После густого, задумчивого молчания трубка отозвалась нехотя и неприязненно:

– Что там делает Нина?

Я понял, что мы серьезно прокололись.

– Так получилось, – проронил я.

– Ты понимаешь, что рискуешь моей дочерью? Впрочем, что ты вообще понимаешь… Дай мне ее.

Я молча передал ей трубку. Она уяснила свой промах, скрипнув зубами от досады. Долго и молча выслушивала отца. В итоге сказала ему:

– Ты не все знаешь. Да, хорошо, я вылечу завтра. – И дала отбой.

– Ну, вот видишь, как оно хорошо складывается, – сказал я. – Ты пережила славное приключение, которому подошел счастливый конец.

– Ты вернешься в Америку? – отчужденно и строго спросила она.

– Вообще-то здесь мне привычней… А тебе не понравилась моя страна?

– У вас глупая страна, – сказала она. – Вы не уважаете друг друга. И не уважаете чужую жизнь, потому что не верите в свою собственную. Это я поняла. И еще. Я не хочу жить в государстве, где есть беспризорные дети и животные. Поэтому, если ты желаешь быть со мной, у тебя нет альтернативы.

– А что будет, если потом ты уйдешь от меня?

– Сюда тебе никогда не поздно вернуться. Вопрос в ином: стоит ли мне быть с тобой?

– Аналогично, – горько подытожил я, отстраненно раздумывая, следует ли возвращаться на оставленную нами квартиру. Словно читая мои мысли, Нина произнесла:

– Я оставила дома свой паспорт.

Мною не без уныния припомнилась серая «Волга». Вероятно, ее сменила иная машина, но квартира, рупь за сто, находилась под наблюдением.

– Ты готова рискнуть? – спросил я.

– Если ты научишь меня.