Взмах клинка

Она сказала это таким грустным голосом, несвойственным ей, что все остальные замолчали и лишь обменялись взглядами.

– Так, все! Тебе больше не наливать! – наконец сказал Лорент, разжав пальцы Нессы и убрав от нее оловянную кружку.

Серебряная Лапка соскочила со своего обычного места на коленях у Реи и перебралась к Нессе. Потыкав носом ей в шею, она стала лизать ее и обнюхивать, пока Несса не сдалась и не принялась гладить ее за ушками.

– Нам нельзя оставаться здесь дольше, чем на одну ночь, – заметила Рея, кладя руку на спину Нессе, чтобы ее успокоить, раз уж речь зашла о дальнейших планах.

– Думаю, что нам вообще нельзя оставаться в этой империи, – добавил Лорент. – Касия сможет скрыться от Варена, только если мы временно поселимся в Сандолии.

– Правильно! А кроме того, в южной империи мы сможем найти союзников, – подтвердила Рея, кивая. – Нам понадобятся любые союзники, если мы хотим попытаться свергнуть Варена с трона.

– Да кто в здравом уме согласится сотрудничать со мной? – воскликнула Кас, откинувшись на спинку стула, не в состоянии дольше сдерживать свое отчаяние и грусть. – Королева без короны и королевства, обладающая магией, которую она не умеет использовать?

– Мы же сотрудничаем с тобой! – заметил Лорент.

– Да, но я сомневаюсь, что вы в своем уме! – заметила Кас, потирая переносицу. – Только не обижайтесь.

Зев тревожно переводил взгляд с Нессы на Кас и обратно.

– Обе наши оптимистки утратили надежду. Значит, плохо дело, да? – Не дожидаясь ответа, он встал, прошел к бару и заказал себе еще одну кружку эля. Лорент сердито посмотрел на него, когда тот вернулся за стол, но Зев лишь пожал плечами. – Мы обречены! – повторил он. – А значит, я могу напиться до смерти.

Рея с Лорентом вдвоем продолжили обсуждать дальнейшие планы.

Зев пил эль из кружки.

Несса так и сидела, положив голову на руки, лишь изредка отбиваясь, чтобы предотвратить излишне настойчивые попытки Серебряной Лапки потереться о ее лицо.

А сама Кас закрыла глаза и поудобнее устроилась в кресле, пытаясь прогнать плохие мысли.

Вскоре она вновь начала привычный ритуал постукивания пальцами по всем твердым поверхностям вокруг себя, считая до десяти и обратно, чтобы успокоиться и постараться отогнать удручающие мысли, которые все время крутились в ее голове.

Прошло несколько часов.

Наконец все ее друзья замолчали, и настроение за столом стало еще тревожнее. Один за другим они начали поглядывать в сторону коридора, где располагались комнаты, которые они оплатили. Несса уже спала, как и лисица у нее на коленях – судя по тихому похрапыванию, раздававшемуся с той стороны.

Кас тяжело вздохнула.

– У меня есть план! – сказала она, сжав кулаки, чтобы не барабанить пальцами. – Если… его можно так назвать.

Рея с Лорентом подняли на нее глаза.

– Я смогла сбежать из башни в царстве Забвения с помощью магии Грозы, – начала Кас свой рассказ. – Она показалась мне гораздо мощнее, чем любая другая магия, которую я когда-либо использовала, но ее все равно недостаточно, и она вытянула из меня все силы. Даже придя в себя, я с трудом смогла вновь применить ее против Варена. Но что самое главное, когда я все же умудрилась собрать немного молний, чтобы дать отпор Королю-императору, я внезапно… увидела магию, которая его защищает. Я почувствовала ее всем телом, это сложно объяснить. Мне показалось, что она похожа на Небесную магию, как в том кристалле, который дал мне Зев. По неведомым причинам я ощущала странную связь с ним.

Услышав это, Зев отставил кружку в сторону и полностью сосредоточился на разговоре.

Лорент принялся загибать пальцы:

– Итак, магия Грозы, Небесная магия и…

– Возможно, есть и другие, – ответила Кас. – Но я не умею их контролировать. И не понимаю, как ими пользоваться!

В той части таверны, где они сидели, уже больше часа не было других посетителей, но Кас все же на всякий случай оглянулась по сторонам, прежде чем произнести тихим голосом:

– Моя магия необычная, и мне предстоит выяснить, откуда она взялась. Кроме того, мне нужно научиться пользоваться ею в полную силу и держать под контролем. И пока я этого не сделаю, я не могу двигаться дальше.

– Но как ты это выяснишь? – уточнила Рея.

– Помнишь, я рассказывала вам про пристанища богов? Варен показал мне на карте, что царство Забвения – ближайшее убежище одного из Марров, но ведь существует еще одно, относительно недалеко отсюда: пристанище богини Грозы. Я помню, что ее символ был нарисован на карте где-то на самом севере Сандолии.

– Грозовые Дюны – так жители прозвали это место, – сказал Зев, бросив взгляд на сестру. – Думаю, это оно и есть, да? Недалеко от нашего родного города.

– В Пустыне Кобос? – вспомнил Лорент.

Зев и Рея кивнули.

– Сами мы ни разу там не были, как и в храме, который якобы возвышается среди пустыни, – ответила Рея. – И я не знаю никого, кто бы туда добрался. По крайней мере, за последние несколько десятков лет. Над песками все время бушуют грозы, а еще там бродят полчища тварей, у которых страшные клыки и когти, а еще они метают молнии… так гласят легенды.