Взлёт

Стоянка оказалась небольшой – всего два ряда трейлеров в полукилометре от дороги. Не знаю, о каких видах шла речь в рекламе, я ничего не разглядела, если не считать ржавых стенок трейлеров. Даже цветов в горшках. Я обратила на это внимание, потому что впервые в этом году на крыльце нашего дома не появилось ни одного горшка с цветами. Те, кто беспокоится о том, как заплатить за электричество, и ужинает сомнительными полуфабрикатами, цветы не покупают.

Я припарковалась на пятачке, куда не доставал свет уличных фонарей, надеясь, что Джуд меня тут не застукает. Честно говоря, я надеялась, что он вообще не появится, потому что, если он все-таки появится, если я увижу, что поздно ночью он стучится в трейлер к какой-то девушке, это будет означать, что я узнала правду. А все, что я считала правдой раньше, окажется ложью. И в будущем, как бы сильно я ни полюбила, я не смогу поверить человеку до конца. Несмотря на дурные предчувствия, я упрямо надеялась, что ошибаюсь и Джуд не постучится в дверь, за которой его ждет Холли.

Но очень скоро я разглядела знакомую фигуру. Джуд шел в мою сторону по заросшей подъездной дороге, то оказываясь в свете фонарей, то пропадая во тьме, и в руках сжимал пару пластиковых пакетов. Он добрался уже почти до конца стоянки – моя «мазда» пряталась метрах в пятидесяти, – и тут меня осенило: Джуд здесь не ради какого-то трейлера, не ради другой девушки, но ради меня. Наверное, заметил, что я поджидала его на школьной стоянке, каким-то образом догадался, куда я отправилась, и пришел поговорить. А раз так, мне плевать и на вопросы, которые я от него услышу, и на объяснения, которые придется давать, – ведь Джуд здесь ради меня. И пусть Сойер засунет свои намеки про доверие себе в задницу!

Я еще помнила, как улыбаться, когда Джуд подошел к последнему трейлеру. Я уже собиралась открыть дверь, броситься к нему, опрокинуть на землю и зацеловать до потери сознания. Но он завернул за угол, одним прыжком преодолел ржавую лестничку прямо у меня под носом и постучал в дверь.

У меня упало сердце. Я не могла дышать – ждала, когда ему откроют.

Дверь распахнулась, заливая Джуда мягким желтым светом. Я уговаривала себя, что это не тот человек, в которого я влюбилась. В дверном проеме появилась девушка примерно моего возраста, одетая в красивое летнее платье и с еще более красивой улыбкой на губах. Она чем-то походила на меня, только волосы у нее были короче.

Девушка повисла на шее у Джуда, и он тоже обнял ее и приподнял, так что ноги незнакомки оторвались от пола.

Нет, нет, я сплю, и мне снится кошмар.

В машине вдруг стало душно. Я опустила окно и жадно втянула холодный воздух.

– Ты опоздал, – сказала девушка, когда Джуд поставил ее на ноги. Я не сомневалась – она и есть та самая таинственная Холли.

– Трудно не опоздать, когда надо отмахать несколько миль после вечернего матча, – отозвался он, откинувшись на перила, ограждавшие лестницу. – Но все-таки я здесь.

Холли погладила Джуда по руке, восхищенно глядя на него, словно он был одновременно солнцем, луной и звездами. Я узнала этот восторженный взгляд – точно так же смотрела на Джуда я сама.

– Ты всегда здесь, – ответила девушка, задорно улыбнувшись. – Как игра?

– Хорошо. Надрали «Вэлли» задницы.

– «Вэлли» давно не мешало надрать задницы, – сказала Холли, стянув с плеч теплый кардиган. Обе руки Холли, от запястий до плеч, усеивали замысловатые татуировки. Может, я почувствовала бы себя лучше, будь татушки некрасивыми. Но они были красивыми. И вся она была красивой. Точно красивее меня. – Хотелось бы мне прийти посмотреть, но получилась бы целая драма. А я пока не готова снова это выносить.

– Да, наверное, это пока к лучшему.

А в следующее мгновение в дверь вырвался крик, прорезавший тишину ночи. Крик, от которого я сжалась в комок.

– Момент. – Холли подняла палец и исчезла в трейлере.

Джуд остался снаружи. Он поднял голову в ночное небо, но внезапно напрягся. Развернулся, поглядел в одну сторону, в другую. Вот-вот заметит мою машину, и я уже приготовилась рвать когти, но тут Холли снова появилась в дверях, да не одна, а с маленьким свертком на руках.

Ребенок.

Возможно, мне стоило выпрыгнуть из машины, взбежать по этой развалюхе-лестнице и влепить Джуду Райдеру такую пощечину, какую вспоминал бы до конца жизни. Но я ничего не сделала, потому что вдруг осознала: Холли и ее ребенок были с ним задолго до меня. У них были права на Джуда намного раньше, чем я вообще узнала о его существовании.

– Разве ему не пора спать? – Джуд состроил малышу рожицу, и тот взвизгнул от восторга, захлопал маленькими ладошками.

– Зубки режутся, – вздохнула Холли.

– Дай-ка мне, – попросил Джуд, опустив пакеты к ногам Холли и протягивая руки.

Девушка передала ему малыша, и, едва Джуд принялся его покачивать и поглаживать по спине, тот сразу же затих.

– Спасибо за памперсы и молочную смесь, Джуд. – Холли забрала пакеты. – Я уже собиралась рвать простыни на подгузники.

– Да не за что, – Джуд чмокнул малыша в темечко. – Обращайся.