Новейший китайский истребитель J-10 («Дзянь-10») корпорации CAC из Чэнду, известный на Западе также под названием «Стремительный дракон» (Vigorous Dragon), стал, без сомнения, наиболее ожидаемой новинкой недавней выставки «Эршоу Чайна 2008», прошедшей в начале ноября в южнокитайском г. Чжухай. Сегодня J-10 является самым современным и наиболее совершенным самолетом-истребителем китайской разработки. Около сотни J-10 уже несут службу в ВВС Народно-освободительной армии Китая, их серийное производство продолжается в Чэнду – считается, что всего китайская военная авиация получит порядка 300 таких машин. Интерес к новому истребителю из Поднебесной проявляют и в ряде зарубежных стран. Например, уже известно, что как минимум 36 подобных самолетов намерен приобрести Пакистан.
Совершивший первый полет еще 10 лет назад, в 1998 г., J-10 долгое время оставался одним из наиболее секретных проектов Китая. Несмотря на то, что уже более пяти лет он находится на вооружении ВВС НОАК, впервые официально подтвердить его существование китайские власти решились лишь в конце 2006 г. А публичный дебют самолета состоялся только в нынешнем ноябре в Чжухае. В программе показательных полетов авиасалона приняло участие сразу два строевых J-10, а в павильонной экспозиции демонстрировалось несколько моделей самолета и образцы применяемого на нем вооружения. Правда, информации о новом истребителе, что характерно для Китая, было совсем немного. По большому счету она ограничилась только табличкой, гласившей буквально следующее: «J-10 является истребителем четвертого поколения, права интеллектуальной собственности на который полностью принадлежат Китаю. Он разработан и производится входящей в состав корпорации AVIC авиационной производственной компанией CAC из Чэнду, серийно поставляется военно-воздушным силам и в 2006 г. удостоен «Специальной премии за успехи в области национальной науки и техники».
Здесь необходимо отметить, что несмотря на законную гордость китайцев по поводу обладания собственным современным истребителем, говоря об эксклюзивности и полной национальной независимости проекта, они несколько кривят душой: в J-10 есть и российская частица, причем существенная – до сих пор силовую установку истребителя составляет двигатель АЛ-31ФН, поставляемый в КНР из нашей страны, и без него самолет не мог бы быть создан в заданные сроки и располагать демонстрируемыми им сейчас характеристиками. А если бы специалистам было разрешено познакомиться с самолетом поближе, наверняка, в его оборудовании и системах без труда можно было бы обнаружить и другие признаки «российского влияния».
К разработке истребителя нового поколения, способного не уступать по боевым возможностям американскому F-16 и советскому МиГ-29 и заменить со временем в национальных ВВС уже не удовлетворяющие современным требованиям самолеты J-7 и J-8, в Китае приступили еще в первой половине 80-х гг. При этом, как утверждают создатели J-10 из компании в Чэнду, отвергающие какое бы то ни было зарубежное участие в программе, они основывались исключительно на собственном богатом опыте, полученном в ходе создания предыдущих китайских истребителей, в частности замороженного в 1980 г. проекта самолета J-9, выполнявшегося по схеме «утка». Но, по мнению многих экспертов, создание J-10 в своем нынешнем виде стало бы невозможным без использования ряда российских и израильских технологий.
Как бы там ни было, J-10 можно расценивать как высшее достижение китайской авиационной промышленности конца ХХ века. Реализация проекта потребовала освоения ряда новейших технологий, к числу которых принадлежат производство композиционных материалов, разработка цифровой электродистанционной системы управления, современного интегрированного комплекса авионики, цифровое проектирование (CAD/CAM технологии) и т.п. В результате, КНР получила не только вполне современный боевой самолет, но и значительный научно-технический задел для дальнейших работ в области военной авиации и смежных отраслях.
Первый полет прототипа J-10 состоялся 22 марта 1998 г. После пяти лет интенсивных летных испытаний, в которых принимало участие до семи опытных экземпляров самолета, в марте 2003 г. истребитель поступил на вооружение – шесть предсерийных J-10 были переданы для войсковых испытаний и освоения личным составом в 13-й испытательно-тренировочный полк ВВС НОАК на авиабазе Цанчжоу. После их завершения летом 2004 г. на авиабазе Лулян в провинции Юньнань в составе 44-й авиадивизии ВВС НОАК был сформирован первый полк истребителей J-10.