Взлёт хищной ласточки

Решив воспользоваться предложением Даниэлы, я проигнорировала кресла и вышла из кабинета, направляясь вглубь здания. Иду по коридорам бывшего мне когда-то родным дворца. Под ногами скрипит изъеденный временем до дыр ламинат. Интересно, сколько уже лет этому месту? Сколько ещё поколений детей будут считать это дряхлое здание дорогим сердцу за проведённые тут часы тренировок, обретённых друзей, умудрёных наставников? Память, несмотря на прошедшие годы, услужливо подсказывала путь, пока я не оказалась перед двустворчатыми дверями, ведущими к сердцу дворца - стадиону. Я потянула на себя ручку оказавшейся незапертой двери, и прошла между трибунами. Взгляду, как и почти десять лет назад, предстал захватывающий дух необъятный стадион. Я снова почувствовала себя маленькой девочкой, делающей свои первые самостоятельные неуверенные шаги в этом огромном зале и нервно поглядывавшей на таких же растерянных то ли от восторга, то ли от страха ребят. Помню, тренер тогда пришла не сразу, будто бы нарочно дав нам время восторженно заглядываться на спортсменов, представлять себя такими же сильными и ловкими. И непременно победителями.

Из нахлынувших воспоминаний меня выдернул чей-то настойчивый голос.

- Девушка!

Вздрогнув от неожиданности, Я обернулась на звук и увидела, что в дверях стоит тот самый парень, что встретил меня на входе.

- Заблудились в прошлом? Парень больше не казался весельчаком, вальяжно приветствовавшим прибывающих. Будто став старше на десяток лет, он стоял, скрестив руки на груди.

- Немного. Когда-то я занималась здесь, отдавая всю себя. А сейчас... Это место будто бы вымерло.

Повисшая в воздухе тишина и льющийся из окон свет довершали скорее образ музея, но никак не арены для спортсменов. Ни тяжёлого дыхания бегунов, криков тренеров, запаха пота. Только воспоминания и доски почёта напоминали о жизни, что кипела тут.

- Мне кажется, такие дворцы ещё долго будут зазывать к себе молодые дарования, - юноша подошёл ближе, окидывая задумчивым взглядом трибуны. - Пройдут года, и уже наши дети войдут под эти своды. Есть что-то незыблемое в этих старых, но надёжных стенах. В стремлении стать лучшим, подняться на пьедестал. И где, как не в спорте, это чувствуется так сильно. Где, как не здесь, дети смогут развить в себе волю и стремление, чтобы добиться места под солнцем?

- Наверное… - так и не нашлась, что ответить, я.

- Но я отвлёкся. Нас ждут. Остальные участники уже прибыли. Не стоит заставлять Даниэлу ждать. Она не такая белая и пушистая, как может показаться, - последние слова он говорил, уже направляясь обратно к двери, будто и не за мной он пришёл.

Мне оставалось только поспешить вслед за ним…

Когда я снова вошла в кабинет, то сразу обратила на себя внимание собравшихся. Двое молодых парней, стоящих вместе, перед этим непринуждённо болтая между собой, теперь смотрели с улыбкой и приязнью. А ещё они были очень похожи. Разве что один выглядел старше, волосы носил длиннее да щетина была хорошо заметна на смуглом красивом лице. Прислушивающийся к ним рыжий мальчишка лет 12, стоявший в сторонке, наверняка заинтересованный похождениями молодых, но уже взрослых парней, быстро отвёл смущённый взгляд. Стоявший рядом с Даниэлой мужчина, не в пример остальным одетый нарочито официально и оттого бросавшийся в глаза, прошёлся по мне таким холодным оценивающим взглядом, что захотелось тут же выбежать обратно. Даниэла в свою очередь, поняв, что все наконец в сборе, поднялась, бросила пару слов тому типу в костюме и подошла к новоприбывшим. И лишь хмурого вида мужчина с неприятным на вид худым давно не бритым лицом, запахнутый в кое-где потёртый чёрный плащ остался совершенно равнодушным к появлению задержавшейся.

- Итак, вы - одни из почти 700 участников из нашей области. Из всех получат возможность принять участие в бета-тесте лишь пятеро, - Даниэла обвела нас взглядом.

- А что именно мы будем делать? - подал голос младший из двух "братьев".

- Всё довольно просто. Каждый из отобранных сможет создать себе игровой аккаунт. После каждого сеанса тестировщики должны будут вырезать из записи своей игры самые интересные ролики и скриншоты. Из них мы будем выбирать самое лучшее и размещать у себя на сайте. Ещё одной вашей задачей будет являться детальное описание багов системы, которые вы будете находить и, возможно, обратная связь с разработчиками. Бета продлится 20 дней. Боюсь, что более продолжительное время нам просто не удастся сдерживать желающих войти в игру наряду с вами. Каждый день авторы лучших роликов будут награждаться игровыми плюшками. По истечении срока бета-тестирования игроки, вошедшие в топ-100 по уровню персонажа, получат в подарок от компании оборудование для входа в игру. Ах да, на время теста вливание реальных денег в игру запрещено.

- Есть какой-то минимальный либо максимальный порог времени, проводимого в игре? - на этот раз взял слово "старший".