Взламывая анатомию

При наступлении овуляции объем, консистенция и pH слизи меняются, чтобы помочь сперматозоидам проникнуть в матку. Клетки, выстилающие шейку матки, проверяют на различные аномалии с помощью цитологических мазков, также называемых мазками Папаниколау. Эти клетки уязвимы для вируса папилломы человека, который увеличивает риск развития рака шейки матки.

Маточные трубы

Эти отростки с каждой стороны тела матки похожи на длинные руки с тонкими лепесткообразными пальцами — бахромками, соединенными с каждым яичником. Перед овуляцией эти бахромки набухают и мягко укутывают яичник, обхватывая яйцеклетку, которая выводится в брюшную полость, и отправляя ее в маточные трубы.

Хорошие и плохие бактерии

Влагалище выделяет кислый секрет, который может навредить сперматозоидам. Этот же низкий pH предотвращает рост болезнетворных бактерий, поскольку влагалище располагается близко к анусу и служит прямой дорогой внутрь организма. Но не все бактерии опасны, и во влагалище поддерживается баланс хороших и плохих бактерий. Нарушение этого баланса (например, при подмывании водой или очищающими средствами) может привести к разрастанию анаэробных бактерий и дрожжевых грибков, которые, как правило, присутствуют во влагалище в незначительном количестве. Это может привести к бактериальному вагинозу — воспалительному процессу, сопровождающемуся сильным рыбным запахом, или более распространенным грибковым инфекциям, которые могут возникать просто при изменении гормонального фона или приеме некоторых лекарственных средств.

Молочницу вызывает дрожжеподобный грибок Candida albicans.

Менструальный цикл

В жизни каждой женщины овуляции и менструации проходят от 300 до 400 раз. Начинается все с того, что фолликулостимулирующий гормон (ФСГ) активирует созревание нескольких спящих фолликулов в одном из яичников.

Раз в месяц организм женщины готовится к возможному наступлению беременности. На протяжении примерно 28 дней женские репродуктивные органы проходят через ряд слаженных изменений, управляемых гормонами из гипофиза. Точная длина менструального цикла зависит от особенностей образа жизни и самого организма, а в некоторые месяцы может сокращаться или удлиняться.

Созревание яйцеклетки

Несмотря на то что гонадотропные гормоны работают в паре, за стимуляцию созревания яичниковых фолликулов отвечает в основном ФСГ. Яичниковый фолликул представляет собой мешок, заполненный жидкостью, в котором хранится незрелое яйцо, или яйцеклетка. Активированные фолликулы начинают вырабатывать эстроген, подготавливающий полость матки к возможной беременности. Как правило, в каждом менструальном цикле активно созревает и развивается лишь одна яйцеклетка. Оставшиеся фолликулы реабсорбируются внутри организма. Это основной канал потери яйцеклеток. Было подсчитано, что каждый месяц женщина теряет до 1000 фолликулов, и эта цифра с возрастом увеличивается. Менструальный цикл прекращается, когда фолликулы не могут вырабатывать достаточно эстрогена, и у женщины начинается менопауза.

Овуляция

Уровень эстрогена достигает своего пикового значения в середине менструального цикла. Тогда гипофиз начинает хаотично высвобождать ЛГ и ФСГ. Всплеск уровня ЛГ приводит к разрыву фолликула и высвобождению яйцеклетки (в течение последующих 24 часов). Этот всплеск ЛГ как раз и отслеживают тесты на овуляцию. Затем яйцеклетка попадает в маточную трубу, где определяется ее дальнейшая судьба.

Менструация

Когда происходит оплодотворение, менструальный цикл приостанавливается до рождения ребенка и окончания грудного вскармливания. Если оплодотворения не происходит, то яйцеклетка выводится наружу вместе с утолщенной оболочкой матки. Менструальная жидкость представляет собой сочетание крови и тканей эндометрия. Она смешивается с влагалищным секретом и цервикальной слизью и выводится из организма примерно за пять дней. Женщины с умеренными выделениями теряют в среднем по 6–8 чайных ложек менструальной жидкости за каждый цикл.