Взламывая анатомию

Если бы у систем органов был лидер, им бы была нервная система. Она предоставляет ресурсы, с которыми физиологические системы сверяются перед тем, как начать действовать. Нервная система контролирует все, что мы делаем, управляет основными функциями в организме и помогает нам двигаться. Эта система позволяет думать, понимать, запоминать и учиться, а также различать то, что приятно — и что причиняет боль.

Нервная система человека — самая развитая во всем животном мире. Она защищена прочными костными доспехами, и ее омывают собственные тканевая и спинномозговая жидкости.

Нервная система состоит из головного и спинного мозга, а также отходящих от них нервов.

Нервная система является самой сложной из всех систем в организме и разделяется на два отдела: центральную нервную систему (ЦНС), к которой относятся головной и спинной мозг, и периферическую нервную систему (ПНС). ПНС состоит из нервов, которые отходят от ЦНС и распространяют нервный импульс во все части тела. В ПНС есть несколько подотделов. Первый подотдел — соматический — иннервирует структуры, которые вы можете осознанно контролировать, а второй — вегетативный — управляет органами без нашего осознанного вмешательства. Вегетативная нервная система руководит жизненно важными структурами.

На клеточном уровне главным посыльным во всей нервной сети является нейрон, или нервно-клеточное волокно. Он озаряет искрами всю нашу систему и возбуждает все, к чему прикасается, на каждом шагу создавая электрические импульсы. Нейроны докладывают мозгу о происходящем и стимулируют действия.

Очень персональный компьютер

Представьте себе нервную систему как компьютер без кнопки выключения. ЦНС в нем будет материнской платой, которая выполняет и контролирует все наши действия. Она осуществляет связь между различными разъемами, или периферией, и является настоящей адаптивной интегральной схемой. ЦНС принимает сообщения, полученные от сенсорного оборудования нашего тела, и анализирует их, а затем передает нужную команду. В ЦНС есть свой жесткий диск, а информация хранится в памяти системы. ПНС в данном случае будет проводами и кабелями. Нервы ПНС — это исходные данные в материнской памяти, исполнители команд или поставщики выходных действий.

Нейроглия

Соединительной тканью нервной системы служит нейроглия, или глия, или глиальные клетки. Нейроглия не посылает нервные импульсы, зато поддерживает и защищает клетки, которые это умеют. Нейроглия в разы превышает популяцию нейронов и составляет половину веса нашего мозга. Чаще всего именно она вызывает опухоли головного мозга. А нейроны не способны к делению и, следовательно, крайне редко образуют опухоли. Нейроглия бывает трех разных типов: макроглия, микроглия и эпендима.

Макроглия

В ЦНС содержится два основных типа макроглии: астроциты и олигодендроциты. Астроциты похожи на звезды; они протягивают свои стопообразные отростки в капилляры и участвуют в формировании гематоэнцефалического барьера. Эти клетки выполняют и другие полезные функции, что лишь подчеркивает их необычайную важность. Они восстанавливают поврежденные нейроны и подкармливают «голодающих» нейронов, превращая глюкозу в нечто более съедобное. Либо фиксируют нейроны так, чтобы они могли получать питательные вещества из крови. Астроциты сохраняют положение нейронов в секретируемой ими матрице и следят за тем, чтобы внеклеточная среда по содержанию ионов идеально подходила для поддержания нейронных связей.

Олигодендроциты ускоряют процесс нейронной коммуникации в ЦНС, оборачивая аксоны нейронов в белое жировое вещество — миелин. Миелин создает электроизоляционную оболочку, которая увеличивает скорость передачи электрохимического импульса. На самом деле миелин является продолжением клеточной мембраны олигодендроцитов, плотно обмотанной вокруг волокон. Один олигодендроцит может дотянуться своими отростками до 50 разных аксонов. Кстати говоря, головной и спинной мозг получили свое белое вещество именно за счет миелинизации.