Вживание неправильного попаданца

– Есть еще соображения, Дофет. У вашего корабля будут следующие преимущества перед «змеями». Во-первых, скорость. По прикидкам, она будет достигать в штилевую погоду тридцати миль в час или даже больше, хотя, конечно, надо проверить…

– Я бы хотел это видеть собственными глазами.

– Обязательно. Во-вторых, у вас на борту будет маг; не настоящий боевой, но все же не бакалавр. По крайней мере, абордажникам будет лишняя причина остерегаться. В-третьих – мои люди с моим оружием. Просьба к вам будет следующая: пользоваться по возможности скоростью для того, чтобы избегать сражения. В этом ничего особенного нет. Повелители уже наверняка знают, что «Ласточка» – судно скоростное. Если будет возможность, притворитесь, что идете под парусами. Боевую магию прошу задействовать, только если выяснится, что даже ваша повышенная скорость не дает возможности уйти. Но наличие мага, хотя и несколько необычно, все же не является чем-то, чего никак ожидать нельзя. А вот оружие моих людей надлежит пускать в ход лишь в самом крайнем случае, и вот о нем-то наши противники должны знать как можно меньше. И про оружие, и про моих людей. Матросам скажете: амулеты необычного действия, очень дорогие. Между прочим, это правда. Действие можно было бы показать хоть сегодня, только надо подобрать нужное место. И чтоб поменьше лишних глаз.

– Сразу могу назвать такое. Есть плоский участок берега, примерно пять миль отсюда. Песок с осокой, редкие кустики. Земля скверная: ни под пшеницу, ни под пастбище. И там просто никого не бывает.

– А с реки его, наверное, хорошо видно?

– Ваши люди среди кустов спрячутся… они ведь могут?

– Могут. Его размеры?

– В длину без малого миля. В ширину… ярдов двести.

– Хватит за глаза.

Я позвал Тарека, объяснил задачу, велел обязательно взять Вахана, после чего все задействованные лица удалились. Раньше чем через часа два я их и не ждал. Мне же предстояло руководить монтажом водоотливных труб, помпы и трубы для голосовой связи с «машинным отделением».

Насчет двух часов я малость промахнулся: они вернулись почти что через три часа. Судя по лицу капитана, впечатление было сильным.

Уже под вечер я подумал, что надо бы устроить небольшое совещание командного состава, но в трактире это делать весьма не хотелось: могли подслушать. Подумав, я предложил прогуляться вдоль пирса. Вокруг никого не было, но даже если бы соглядатай устроился под пирсом, то из-за свиста усилившегося ветра ничего не смог бы расслышать.

– Так, ребята, слушаю ваши соображения в части того, кто отправится на «Ласточке», что там будет делать и все такое прочее. Сарат?

– Мне бы туда надо, командир. И подлечить смогу, хотя бы немного, а при случае – ударить боевым заклинанием. Короче, я нужен.

– Здраво сказано. Ну а ты, Тарек?

– А тебе, командир, там быть не надо.

Через пару секунд я справился с челюстью.

– Вот представь: ты на носу, маг на корме, стрелки – тоже на корме. Сближаться вам нельзя. А это значит: у противника появляется удобная скученная цель для «Водяной стрелы» или, скажем, «Ледяного копья». А вот если стрелки рассредоточатся вдоль борта…

По всем признакам, лейтенант в тактике переиграл меня вчистую. К глубочайшему сожалению, он прав. Что можно сделать? Первое, что приходит в голову: попытаться как-то экранировать мое тлетворное влияние на магию. Как? Никаких теоретических наработок нет не то что у меня – вообще ни у кого. Второе: большой корабль, метров пятьдесят в длину, а то и больше. Но из «Ласточки» такого не выйдет, это точно, так что именно на ней мне кататься не светит… Думать, ребята, думать и еще крепче думать! Попробуем вслух…