Взгляд василиска

«А я смогу?» Вопрос был правильный, потому что честный. До такой низости, как врать самому себе, Реутов при всех своих недостатках еще не дошел. И он совершенно не был уверен, что потянет свалившийся на него — без всякой на то надобности — груз, который неминуемо придется на себя принять, как обязательное приложение к новой лаборатории. Он и так-то еле влачил свое не слишком радостное существование, с великим трудом и скрипом зубовным заставляя себя крутить колесо ежедневной рутины. А Лаборатория с большой буквы и связанные с ней заботы и ожидания большого числа людей — это, прежде всего, огромный ежедневный труд, и труд этот был теперь обеспечен Реутову на ближайшие пять-шесть лет.

«Зато будет чем козырнуть перед Давидом», — неожиданно подумал он, вспомнив, что обещал встретиться со старым другом сегодня вечером в ресторане «Тройка».

«Идиот!»

Идиот и есть! Не хватало еще начать распускать перед Давидом хвост, тем более, что материи эти — отнюдь не полученная еще Ламарковская премия или на словах обещанная стипендия Казачьего банка — должны быть тому глубоко безразличны. Давид жил в совершенно другом мире, в той же степени непонятном Вадиму, крайне смутно представлявшему себе, каким образом осуществляются инвестиционные программы, как и академический мир, со всеми его сложностями и разностями был невнятен Казарееву. Однако воспоминание о назначенной на вечер встрече пришлось как нельзя вовремя и, можно сказать, к месту, так как радикально переключило мысли Реутова с больших проблем, которые он все равно не мог сейчас осмыслить, на маленькие, мелкие проблемы, требующие, однако, незамедлительного решения. И мысли Вадима самым неожиданным образом соскользнули с только что обрушившегося на него «счастья» на конкретные житейские вопросы, что давно — а может быть, и никогда — не занимали его голову.

Не вставая с горшка, а только выбросив в унитаз выкуренную до мундштука папиросу и закурив новую, Реутов быстро перебрал в уме свой не слишком богатый гардероб и пришел к выводу, что — делать нечего — придется тащиться на Невскую перспективу, чтобы купить себе новый костюм, сорочку и галстук, да и туфли в придачу — гулять, так гулять! — и не абы где, а у кого-нибудь вроде Цацкиса или Жукова. А это не только деньги — бог с ними, с деньгами, хотя цены у этих магазинщиков кусаются, не без того, — но и время, и совершенно несоразмерные результату усилия души, и так уже, кажется, едва ли не на ладан дышащей. К счастью, это были хоть и муторные дела, но вполне реальные и реалистичные в смысле исполнения. Однако существовал во всей этой «суете» со встречей еще один момент, и вот он-то как раз никакому решению не поддавался. Дело в том, что Реутову смертельно не хотелось идти на встречу с Давидом одному. Не будь здесь этой Давидовой Лилиан, все оказалось бы куда проще. Но и пригласить вечером в ресторан практически некого. Последняя по времени женщина Реутова ушла от него ровно восемь месяцев назад, и, положа руку на сердце, Вадим был этому даже рад. Алина ему нравилась ровно настолько, чтобы завести ни к чему не обязывающий роман, тем более, что инициатором сближения оказался не он. Однако жениться на ней — а именно эта тема всплыла как-то незаметно уже через неделю после «пьяной» ночи в Выборге — он совершенно не предполагал. Других же кандидатур на роль «дамы на вечер» — пусть и одноразового использования — в ближайших окрестностях его личного пространства, увы, не наблюдалось.

Откровенно говоря, все это выглядело ужасной глупостью. По идее, встреча с другом детства, которому, вероятно, было глубоко безразлично, в каком костюме придет в ресторан Реутов и один ли он будет или нет, не должна была вызвать у Реутова такой идиотской реакции. И Вадим, что характерно, это прекрасно понимал, как понимал он и то, что навязчивые состояния потому так и называются, что, впав в такое состояние, отделаться от некоторых мыслей очень трудно, если возможно вообще.

«Невротик хренов!» — Реутов докурил папиросу, выбросил ее в унитаз, и наконец покинул свое импровизированное укрывище.