Зейн поставил грузовик перед бараком и вышел. «Через полторы недели она уедет домой, — подумал он, — и все проблемы исчезнут».
***
Карли смотрела, как габаритные огни грузовика исчезают в темноте. Медленно повернувшись, она поднялась по ступенькам на крыльцо и открыла дверь, стараясь шуметь как можно меньше, надеясь, что Бренда и Джерри уже легли спать.
Ей не повезло. Бренда сидела на диване и кормила Джей Джея. На столе горела маленькая лампа, наполняя комнату призрачными тенями.
Карли подняла руку.
— Ничего не говори!
Бренда засмеялась.
— Послушай, подружка, не сердись! Это было подло, но я не смогла удержаться. Прости меня.
— Ни за что на свете! — сказала Карли, опустившись на стул напротив дивана. — Где Джерри?
— Повез няню домой. Не переводи разговор на другую тему!
— Бренда!
— Похоже, что вы уже довольно хорошо узнали друг друга.
— Бренда! Ради бога! Это был всего лишь поцелуй!
— Всего лишь поцелуй? Нет, нечто большее, много большее.
— Гм! Всего лишь поцелуй?
Карли вздохнула.
— Ах, Бренда, ни разу в жизни меня так не целовали!
Глаза Бренды весело заблестели.
— Разве я не замечательная сваха?
— Так это из-за него ты пригласила меня приехать?
— Ну, не совсем.
— Бренда! — Карли прижала руки к пылавшим щекам. — Неужели он знает, почему я здесь?
Как ей смотреть ему в глаза, если он подумает, будто она приехала специально для того, чтобы познакомиться с ним?
— Конечно, нет.
— Честное слово?
— Честное слово. Зейн такой замечательный парень! Я просто подумала, что вы можете понравиться друг другу и проводить время вместе, даже если это только пара недель. Итак, он хорошо целуется?
— Замечательно! У него, должно быть, большой опыт.
— Но, насколько мне известно, он приобрел его не здесь. Я слышала разговоры мужчин. С тех пор, как он живет у нас на ранчо, у него нет связи с женщиной. Я удивилась, увидев его в «Ковбое».
Карли почувствовала, что краснеет. Зейн пришел туда, потому что знал, что там будет она.
— Он действительно нравится тебе?
Карли кивнула.
— Боюсь, что слишком нравится.
— Почему «боюсь»?
— Это бессмысленно. Его жизнь здесь, моя — в Лос-Анджелесе.
— Тебе может понравиться в Техасе, если ты рискнешь попробовать.
— Ты сошла с ума? — Карли подняла руку, чтобы остановить возражения Бренды. — Не пытайся переубедить меня. У меня нет желания срываться с места и переезжать в сельскую местность даже ради мистера Роуна Игла.
— Ты уверена?
— Конечно! Я ложусь спать. До завтра!
Завтра, думала она, поднимаясь по лестнице в спальню. Зейн пригласил ее поехать с ним. Стоило ли ей соглашаться? Ведь, чем больше она будет видеть его, тем труднее будет расстаться с ним. Зачем ей сердечная боль? Она быстро приняла душ и нырнула в постель. Решено. Завтра она останется дома и проведет весь день с Брендой.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Карли открыла один глаз, когда настырный петух вторгся в ее сны и пробудил к реальному миру. Какой славный сон приснился ей! Кончиками пальцев она коснулась своих губ. Во сне Зейн снова целовал ее…
Зейн! Утром он уезжает! Неужели она опоздала и он уже уехал?
Она вскочила с кровати. Схватив джинсы и рубашку, быстро оделась, натянула носки и сапожки, завязала волосы в «конский хвост» и помчалась вниз по ступенькам.
Влетев в кухню, она торопливо пожелала Бренде доброго утра и налила себе чашку кофе.
— Кажется, ты спешишь куда-то? — заметила Бренда. — Уж не пожар ли в доме?
— Нет. Просто, наверное, я поеду с Зейном.
— Ты не хочешь сначала позавтракать?
— У меня нет времени. — Торопливо глотая кофе, Карли обожгла себе язык. — Он сказал, что мы, вероятно, вернемся поздно. Обедайте без меня.
— Желаю приятно провести время, — сказала, смеясь, Бренда. — Не забудь надеть шляпу. — Бренда сняла свою шляпу с крючка у задней двери. — Вот. Надень ее.
— Спасибо, Брен! Увидимся!
Нахлобучив шляпу Бренды, Карли быстро вышла из дома и по узкой тропинке направилась к конюшне, возле которой несколько ковбоев седлали лошадей. Зейна не было видно.
— Доброе утро, мисс! Вам что-нибудь нужно?
Карли улыбнулась высокому, нескладному ковбою.
— Я ищу Зейна. Он здесь?
Ковбой оглянулся.
— Эй, Томас! Ты видел шефа?
— Он уехал с Гэллахером рано утром, — Томас посмотрел на Карли и улыбнулся. — Зейн просил передать вам его извинения и сказать, что он встретится с вами позже.
— Спасибо.
Карли постояла несколько минут и, вздохнув, вошла в конюшню. Она шла по проходу, останавливаясь иногда, чтобы погладить лошадей, тянувших к ней головы поверх дверей денников. Некоторые из них, тихонько пофыркивая, терлись носами об ее грудь.
Сэм стоял в конце ряда. Несколько минут она поглаживала его по лбу, а затем, поддавшись порыву, открыла низкую дверь и вывела его из денника. Она одета для верховой езды и может совершить небольшую прогулку. Они с Сэмом не поедут далеко.