Взаперти 2. Соседский дозор

София Степановна тихонько закрыла входную дверь на несколько замков и медленным шагом вернулась в любимое большое кресло в просторном зале. Её ноги изнывали от усталости. За сегодняшнее утро женщина успела получить пенсию на почте, оплатить накопившиеся коммунальные квитанции, купить в зоомагазине упаковку кошачьего корма для своего домашнего любимца Васьки, и даже пройтись по ближайшим супермаркетам за продуктами в поисках самых дешёвых акционных товаров. Слабые лучи солнца, что едва пробились сквозь густые тёмно-серые тучи за окном, коснулись портрета в деревянной рамочке с изображением радушного пожилого мужчины на фоне уютного дачного домика. Тёплые нотки ностальгии заполнили душу Софии Степановны при взгляде на фотографию. Вспомнился приятный аромат кустов малины, шиповника и крыжовника с огорода на заднем дворе. Прохладное дуновение ветра разносило сладость соцветий липы и румяных яблок. На веранде резвилось двое внучат, пытаясь угнаться за жужжащим зелёным жуком, а из кухни доносился смех сына и его милой жены. Маленький кусочек счастья. Жаль, что три года назад Фёдор Константинович Зальский ушёл из жизни. Это был последний фотоснимок с ним в добром здравии. Внезапно из подступивших горьких мыслей женщину вырвал котик Васька. Шерсть у него гладкая чёрная, только ушки и кончики лапок белые, словно в снегу. Благодарный за полученное вкусное лакомство, он вернулся с кухни и тёрся головой о ноги хозяйки, громко мурлыкая, будто завели колхозный трактор. Его тут же приласкали нежными поглаживаниями по холке. Из-за входной двери раздались восторженные возгласы двух старых друзей Дятлова и Попушкина, предвкушающих скорое застолье. Пенсионерка досадно выдохнула, взяла с журнального столика пульт от телевизора и включила звук. Начиналась её любимая передача про здоровье. Через минут двадцать защебетал дверной звонок. Незваным гостем оказалась соседка с пятого этажа Анастасия Шуст. Всеми силами она старалась как можно дольше выглядеть молодой и красивой, невзирая на то, что её возраст беспощадно приближался к отметке в сорок. И у неё это прекрасно получалось. Короткая салонная причёска, полный макияж, белый топ, рваные джинсы и розовые кроссовки. На её симпатичном лице чаще всего примечалась излишняя суетливость. Она постоянно куда-то торопилась или опаздывала. Возможно, всему виной её высокая должность в крупной фирме, или тот факт, что последние одиннадцать лет она в одиночку растит двух детей. Стройная женщина держала несколько набитых до отказа сумок, а сзади выглядывал крупный чемодан на колёсиках.

– Добрый день, София Степановна. Как же я рада, что застала вас дома!

– Здравствуй, Настенька. Снова в командировку отправили?

– Да, на этот раз надо встретиться с партнерами компании в Токио. Моё участие как всегда обязательно. Руководство обещает назначить меня главой финансового отдела по результатам этих встреч. Улетаю на неделю. Сможете меня подстраховать? Присмотрите за Максимом и Лидией? Конечно, если вы не заняты.

– Я как раз всю неделю свободна. Да и по прогнозу обещали дожди. Точно дома сидеть буду.

– Огромное спасибо! София Степановна, что бы я без вас делала? Это вам.

Женщина вручила пенсионерке цветастый подарочный пакет, в котором лежали ключи от квартиры, запечатанный белый конверт и две упаковки мягкого печенья к чаю, а затем она схватила тяжелый чемодан и лихо потащила его на улицу, где её ожидало заказанное через приложение такси в аэропорт. София Степановна дошла до древнего платяного шкафа в спальне и достала из нижнего ящика необычайную резную шкатулку, когда-то подаренную любимым мужем во время чудесного совместного путешествия на Кавказ. В этом предмете ремесленного искусства хранились накопленные сбережения. Белый конверт Анастасии Шуст с понятным содержимым прекрасно дополнил коллекцию других таких же конвертов, становясь шестым по счету.

Тем временем двумя этажами выше в комнате Максима Шуста разгоралась нешуточная борьба за первое место в компьютерной игре по интернету. Впервые за последние три часа, он оказался в шаге от победы. Глаза его хищно бегали по экрану монитора, вглядываясь в прицел искусно нарисованного игрового автомата. Пальцы левой руки выплясывали по клавиатуре, словно маэстро творил музыку на пианино, а правая рука судорожно вертела мышкой, готовая в любой момент нажать на кнопку выстрела. Шестнадцатилетний кареглазый юноша вслушивался в каждый шорох, сочащийся из динамиков навороченных дорогостоящих наушников. Внешне парень выглядел спокойным, но внутри бешено колотилось сердце. По лбу катилась капелька пота. Ничто не могло помешать ему – выиграть матч. Ничто! То есть практически ничто. За локоть резко дёрнула маленькая ручонка краснощёкого демона с кудрявыми золотыми волосами и в зеленой пижаме.

– Включи мне другие мультики. Кричу, кричу! А ты не слышишь.