Вызов

   - Я никогда не рисовала... руки не оттуда выросли, - попыталась оправдаться я, испугавшись, что краски не подойдут. - Я пыталась советоваться с продавцом, но он, по-моему, ни бельмеса не смыслит в живописи, а только в химии...

   - Спасибо, Гайя, - перебил меня Мана, улыбаясь и облизываясь.

   Он быстро уничтожил остатки гамбургера, запил коньяком (иногда привычки и повадки зеленоглазого меня убивали) и встал с дивана.

   Полотенце соскользнуло на пол. Я попыталась не подавиться, глазея на вампира, с достоинством удалившегося из зала. Вернулся он минуту спустя, когда я предусмотрительно проглотила еду и прополоскала рот вином. Ну и манеры я перенимаю у Маны... Лучше бы хорошему чему-то научил.

   Все еще голый, он приблизился.

   - А в глаза смотреть слабо? - насмешливо, но не обидно спросил он.

   - Да я же окосею...

   Мана опустился на корточки, раскладывая на моих коленях что-то. А я поймала себя на том, что в полированной поверхности секретера позади вампира пытаюсь увидеть его пикантное отражение.

   - Ничего, ничего, - ободряюще сказал Мана и потрепал меня по щеке, - я тоже от тебя оторвать глаз не могу, когда ты без одежды.

   Я, опомнившись, обратила внимание на то, что принес мне зеленоглазый. На коленях у меня лежали фляжка, коричневая коробочка в ладонь размером, устрашающего вида пистолет и бархатный мешочек, очевидно, содержащий что-то ювелирное.

   - У меня тоже есть кое-какие подарки, правда, их выбор продиктован необходимостью, - Мана вытряхнул из мешочка старинный резной перстень, почерневший от времени. - Дай руку, - попытка надеть кольцо на средний палец правой руки не увенчалась успехом, Мана надел на безымянный.

   - Ой, нельзя... - попыталась было слабо возразить я, но, думаю, Мана специально подобрал размер так, чтобы исключить другие кольца, что могли бы быть на этом пальце.

   - С безымянного хоть снять можно.

   - Наоборот - лучше пусть покрепче сидит, - беспечно отозвалась я.

   Тяжелый взгляд зеленых глаз был мне знаком.

   - Либо снимут с пальца, либо отрежут с пальцем, - негромко заметил он. - Что тебе больше по вкусу?

   Я оторопела, неприятно пораженная правотой Маны. Дурные какие-то предчувствия снова напали на меня.

   - По здравому размышлению, - Мана встал, метнулся в комнату, вернулся уже в трусах и с джинсами в руках, - я должен научить тебя хотя бы элементарным правилам выживания.

   Он натянул джинсы (наверное, Мана и впрямь был настроен серьезно), сел возле меня. Лицо у вампира было такое, словно он болен раком и сейчас ему предстоит сказать об этом своей... своему... очень близкому человеку.

   - Никогда не перечь тому, кто сильнее. Тем, кого больше. Подчиняйся всему. Не пори горячку, любое действие или противодействие - только после тщательного обдумывания. А за пистолетом ухаживать надо так...

   В течение следующего часа зеленоглазый поистине драконовскими методами вымуштровал меня разбирать и собирать пушку, смешивать "Клятву на крови", дозировать свою кровь (содержимое фляжки), чтобы добиться эффектов лекарства или допинга.

   - Стоп! - Мана бесцеремонно дал мне подзатыльник, когда я впервые попыталась приложиться к фляге. Я подавилась, а Мана, подтащив меня к раковине, заставил сплюнуть кровь и прополоскать рот водой. - Скапутиться решила, что ли?

   Я стояла, высунув язык, боясь глотать слюну. Вампирская кровь так странно обволакивала... Мана затолкал язык обратно мне в рот.

   - Расслабься.

   В коричневой коробочке лежали серебряные пули.

   - Я упустил один важный момент, - невесело сказал Мана, ловко собирая, как он сам сказал, "Келтек", - я-то помню, что ты дампир, - он жестом попросил меня смотреть на пистолет, - видишь, очень просто. Теперь ты пробуй. Так вот, помню, что ты дампир, а о том, что тебя можно научить защищать саму себя, забыл...

   - Мана, - после его часовой лекции на тему "Как надо жить" я была в таком ступоре, что на автомате задала волнующий меня вопрос, - а как ты Мурзу поймал?

   - Я его не ловил, - невозмутимый вампир помог мне разобраться с штифтом "Келтека", - он сам пришел.

   - То есть? Пришел и попросил посадить его в клетку?

   - Не совсем. Эта квартира у меня - как ловушка. Уходя, я оставляю закрытым лишь самый простой замок...

   - О господи!..

   - А поскольку я много лет стоял во главе Триариев - мое лицо и меня знают все, кому не лень. В том числе и мой этот адрес знают.

   - Но ты оставлял меня тут!

   - Для таких случаев у меня есть куча замков, видеонаблюдение и две сигнализации. Одна - на пульте охранного агентства, другая - моя личная.

   - Но как можно жить в таком опасном месте, Мана? - я воззрилась на него осуждающе.

   - Я живу в клубе, - сказал он.

   - Вот как. И говорить об этом ты мне не собирался.

   - Собирался. Непременно. Просто там такая берлога... А тут даже "Стейнвей" есть.

   Мана улыбался.

   Потом... потом было здорово. Он рисовал меня, при этом позировать можно было весьма условно. Мне милостиво разрешили читать книгу. Я взяла один из любовных романов, оставленных прежними пассиями зеленоглазого. Спустя 15 минут после начала позирования Мана аккуратно вынул из моих рук томик.

   - Эй...