Вызов

   - Прости, дорогой, - услышала я голос Николы. Брюнетка вышла из-за угла возле бара, где, наверное, провела все это время. Она просила прощения, но в голосе не было н икапельки сожаления. - Я присягнула Мастеру Европы.

   На красавицу внимание обратили лишь мельком, словно презирая.

   - Так что... - Траян сочувственно поцокал языком. - С этой игрушкой тебе придется расстаться.

   - Она не игрушка, - очень, очень и очень спокойно сказал Мана. - Она моя жена. Я пил ее кровь, а она пила мою. Я проливал в нее свое семя. Что еще нужно? Пара мы или нет, но клятв на крови никто не отменял, Траян. Ты это знаешь. Эти обряды старше тебя в несколько раз.

   Траян умолк. Похоже было, что ему надоела вся эта игра.

   - Ладно. Я не хотел этого. Видит небо, - Траян воздел руки к потолку, - я хотел, чтобы вы были благоразумны. Но вы не хотите быть благоразумными. Вы сами вынуждаете меня применять к вам силу. Я заявляю, Ингемар, - Траян повернулся и подошел поближе к Ингемару, - если я не уйду отсюда с этой девушкой - ты лишишься Киева. На вполне законных основаниях. Клятвы крови или не клятвы... мы не в 15-ом веке живем, Десперадо! Есть закон, и закон гласит: если она тебе не жена, ты не имеешь права протеста, если твой Мастер требует эту смертную.

   Далее произошло уж совсем непредсказуемое.

   Ингемар равернулся на месте, схватил меня за руку, подтащил к себе, взял за руку Ману и сказал:

   - Сим в граде стольном Киеве волей Мастера Украины нарекаю их мужем и женой.

   Я захлопала глазами. Смешно, но Траян тоже. Он явно не ожидал ни такого поворота событий, ни такой наглости от Ингемара.

   А белокурый викинг улыбался своей чудесной улыбкой, но глаза его были ледяными. Они все так отчаянно старались сохранять хорошую мину при плохой игре... Впрочем, Траян не был так уж любезен. Он явно понимал, на чьей стороне сила.

   - Без глупостей, - вдруг резко сказал Траян. - Если ты обратишь ее, Депрерадович...

   - Я скорее убью ее, чем обращу.

   - Убьешь? Свою жену?!

   - Не моя - значит, ничья.

   Я не понимала, о чем они. Потом дошло - оба пытаются блефовать. Оба не хотят рисковать дампиром.

   Тут добродушно рассмеялся Ингемар:

   - Мана, остынь. Ты можешь делать с ней все, что тебе угодно - она твоя жена. Или же мы, Траян, поинтересуемся у Форума Старейших, не превысил ли я свои полномочия?

   Угроза была неплохо завуалирована.

   - Я думаю, что мы можем решить все здесь, полюбовно, - Траян положил руку на бок, где у него находились ножны с мечом. Как по команде свита итальянца обнажила холодное и щелкнула затворами огнестрельного оружия. - Либо девушка, либо наши действия могут стать непредсказуемыми.

   Наши тоже достали оружие. М-мать, я в дурном сне! Я в дурном сне, м-мать!!! Захотелось закрыть глаза, а потом быстро открыть - и оказаться в своей постельке. И чтоб вокруг не было ни вампиров, ни их мастеров, ни ведьм, ни оборотней... Девушка Траяну нужна, да?!

   Ох, если бы им была нужна девушка... Думаю, все в этом помещении понимали, что я была лишь предлогом для того, чтобы на хрен посносить друг другу бошки. И, знаю, вижу, - силовое преимущество на стороне итальянцев.

   - Либо девушка... - начал Траян, помолчал, улыбнулся многозначительно, - либо прощайся с Киевом, Ингемар. Ты ослушался своего Мастера.

   - Девушка принадлежит Мане. Я соединил их. Ты нарушаешь закон в моих владениях, Траян.

   Нет, Ингемар был великолепен. Ни нервов, ни криков, ни страха. Он хладнокровно гнул свою линию.

   - Я готов вынести вопрос о рассмотрении твоих претензий к Ингемару на ближайшем заседании Форума, - сказал Тристан. - Тогда и разберемся. А сейчас...

   Траян отвернулся и медленно, опустив кнут, побрел к своим. Остановился.

   - Фиески.

   Сказано это было таким тоном, что я непроизвольно вцепилась в руку Маны. Он, не отрываясь, следил за Мастером Европы.

   - Заткнись.

   Тристан прикрыл глаза. Наверное, считал до десяти. Почему-то Мана, взглянув на своего патернала, отодвинул меня за спину.

   Ким достал катану из ножен, ножны отбросил. Горе-рыцарь... Джейми поднял свои пистолеты. Эристав - саблю и пистолет. На лицах моих вампиров - и Саши, и Вани, и даже Дойны - было написано отчаяние, но отчаяние загнанного в угол. Унести с собой побольше жизней врага...

   Видит Бог, я не хотела их смертей. Я не хотела видеть ничего из того, что рисовало мне безжалостное воображение. Мое сердце разрывалось на части от горя, когда я думала о том, что Ману нашпигуют серебром и обезглавят, что Ивановы лилейные пряди промокнут от его же крови, что ангела-Сашеньку разрубят пополам. Нет, нет, нет, кричало что-то внутри меня, нет...

   - Я пойду с тобой по своей воле, Мастер Траян, - сказала я, выходя из-за спины Маны.

   - Нет! - рявкнул он, оттаскивая меня за руку назад.

   - Я так решила.

   - Ты - моя собственность, а я не разрешал тебе даже рта открывать.

   - Ты не сошел с ума? - в изумлении гляжу на нахала, которому хватает ума устраивать разборки даже перед лицом смерти.

   - Ты - моя жена.

   - Это не настоящий брак.

   - Более настоящий, чем ты думаешь, женщина, и самые крепкие узы из тех, что можешь себе представить!

   - Пусти! Я так решила...

   Мана притянул меня к себе и зашипел прямо в мое лицо: