Вызов смерти

В комнате появилась Наталья Павловна с подносом, где стояли три чашки с дымящимся кофе и дольки шоколада на блюдечке.

- Вот, прошу. Угощайтесь.

Я взял чашку, отхлебнул. Кофе был дрянным, "Пеле" или что-то в этом роде. Но чтобы не обижать хозяйку, похвалил:

- Замечательный кофе!

Она искренне рассмеялась моей сознательной лжи.

- Не надо, Андрей Петрович, щадить мое самолюбие. Кофе ужасный, но зато самый дешевый. Я к нему уже привыкла. Так о чем вы хотели со мной поговорить, коллега?

- Дело в том, Наталья Павловна, что я поддерживал обвинение в суде по делу вашей подруги Трубициной.

- Вот оно что?! - удивилась Забродская. - Так вы в связи с этим?.. А почему вас вновь заинтересовало это дело?

Достал из кармана письмо Трубициной, протянул ей.

Она развернула его и принялась неторопливо читать. Вздохнула, долго смотрела отсутствующим взглядом в пространство, затем сказала раздумчиво:

- Я подозревала, что с этим ее парнем не все чисто.

- Вы его знали? - От волнения голос мой стал хриплым.

- Нет, видела всего лишь раз, да и то мельком.

- Как он выглядел?

- Статный, высокий - под два метра, с красивым волевым лицом. Они были очень эффектной парой.

Она "нарисовала" облик моего бывшего друга Ромки Шилова. Неужели все же он стоит за всем этим?

- А Трубицина называла его имя, фамилию? Может быть, говорила, чем он занимается?

- Нет, нет, она о нем ничего мне не говорила. Даже сердилась, когда я пыталась расспросить. Только сказала как-то, что он юрист.

Он, Ромка! Точно!

- А отчего она держала их отношения в тайне? Может, он был женат?

Она удивленно на меня взглянула.

- А вы знаете, я как-то об этом не думала. Но вполне возможно, что причина именно в этом. Вполне возможно.

- Наталья Павловна, вы встречались с ней после суда?

- Да, - кивнула она. - Здесь, в следственном изоляторе, перед отправкой ее в Челябинск мне разрешили с ней свидание.

- Что она вам говорила об убийстве?

- Но я дала ей слово никому и ничего не рассказывать.

- Будем считать, что она освободила вас от этого слова.

- Вот как? - удивилась Забродская. - Вы с ней виделись?

- Пытался, но меня опередили. Ее убили, Наталья Павловна.

Она вздрогнула. Кофе из чашки выплеснулся на палас. Справившись с волнением, осторожно поставила чашку на поднос. Самообладания ей не занимать.

- Вы это серьезно?

- Такими вещами не шутят, Наталья Павловна.

- Действительно, освободила... - Тряхнула головой, сбрасывая оцепенение. - Хорошо, я расскажу все, что она мне поведала. Но только зачем вам все это?

- Хочу во всем разобраться. Я ведь тоже виноват в том, что ее осудили.

- Увы, запоздалое раскаяние, - усмехнулась Забродская.

- Лучше поздно.

- Ну, это ваше дело. Так вот, на свидании Катя уверяла, что из того, что произошло здесь, она ничего не помнит. Проснулась, хотела закричать, но кто-то сильный прижал к ее лицу влажную тряпку, вероятно с эфиром. Она вдохнула и... пришла в себя уже в камере ИВС. Сильно болела голова, с недоумением и ужасом заметила, что вены на ее руках истыканы иглой. Она, естественно, ничего не могла понять. И тут дежуривший по ИВС сержант сказал, что с ней хочет побеседовать журналист.

- Он так и сказал - журналист? - подскочил я на диване.

- Это она так сказала. Сержант отвел ее в кабинет, где находился ее друг. Он ей рассказал, что когда они спали, то в квартиру ворвались трое рэкетиров, которые у него раньше вымогали крупную сумму денег и которым он якобы отказал. С собой они принесли труп Погожева. Тот тоже якобы отказывался платить им дань. Бандиты усыпили Трубицину, а его жестоко избили и сказали, что если он не отдаст им сто миллионов, то будет отвечать за убийство Погожева и Трубициной, что они все так сделают, что ему ни за что не отвертеться. Он понял, что угроза их очень реальна, так как с Погожевым у него были натянутые отношения. И он вынужден был согласиться на требования подонков. После чего они ввели Кате сильную дозу наркотика и искололи вены, чтобы подумали, будто она наркоманка, вложили в руку кухонный нож, позвонили в милицию, представились соседями и сказали, что в моей квартире кто-то кого-то убивает. Друг просил Катю не называть его имени.

- И она ему поверила?! - удивился я.

- Разумеется. Она, влюбленная в него до беспамятства, верила всегда и всему, что бы он ни говорил. Была даже беременна от него и хотела рожать.

- Она что же, сделала аборт?

- Нет. В следственном изоляторе, вероятно, от всех этих волнений у нее случился выкидыш.

- В деле об этом ничего не сказано... Она, случайно, не называла фамилии того сержанта ИВС?

- Нет, но это довольно легко установить.

- А вы ее версии поверили?

- И да, и нет. Во всяком случае, очень сомневалась в реальности происшедшего. Особенно меня смущал эпизод с трупом Погожева.

Я узнал здесь все, что мне требовалось. Пора было прощаться.

- Что ж, спасибо, Наталья Павловна, за ценную информацию. До свидания!

- Желаю успеха! - Она крепко, по-мужски пожала мне на прощанье руку.

Глава 9

- Неужели все это сделал друг Трубициной?! - спросила Таня уже в машине. Хорошенькое ее личико пылало негодованием.