Вызов с Востока

- Предлагаешь идти ва-банк? - наконец тихо проговорила она. - Ты уверен в успехе?

Сергей пожал плечами и ответил:

- Я уверен в неуспехе - если мы побоимся решится на это. А так, у нас появляются неплохие шансы, где-то - пятьдесят на пятьдесят. Иначе - неизбежная гибель, правда растянутая во времени. Ну а если победим - то сорвем банк. Трофеи и завоевания будут колоссальны. Захватив владения этих хозяев, мы станем абсолютными гегемонами в северо-западном регионе корневого мира.

- Расскажи более детально, что за диверсии ты планируешь осуществить, - молвила Верлеса...

- Это последнее предложение от нашей Хозяйки - других не будет, - сказал Сергей, на очередной встрече со снежановцами.

Чайка находился в доме у Лены. В гостиной кроме нее, сидели еще Олег и Марина. Корректор Верлесы, только что получил официальный отказ Снежаны, начать отвлекающую экспансию против Лао-Чженя. Она не хотела рисковать и в одиночестве ввязываться в противостояние. Ведь если вдруг Верлеса, передумает нападать или проиграет, то Снежана сразу становилась жертвой и объектом экспансии, не только со стороны Лао-Чженя, но и других соседей. В таком случае, она не продержалась бы и трёх месяцев. Перед этим, "сибирская" Хозяйка, наотрез отказалась принимать участие в агрессии Верлесы, против Лао-Чженя и Тенгри.

Сергей посмотрел на угрюмых снежановцов и добавил:

- Моя Хозяйка, просила предупредить, что в случае вашего отказа, оказать нам хотя бы такую поддержку - ни на какие трофеи или территории, можете не рассчитывать. И вообще, в будущем - никогда союза с вами уже не будет. Несмотря ни на какую близость миров и людей. Максимум что возможно - это нейтральный статус. Вы и так, в случае нашего успеха, не вкладывая ничего в победу - автоматически получаете спасение своего мира. А если мы сейчас будем уничтожены - то ваша Хозяйка и вы, будете иметь еще не меньше пяти лет жизни - пока нас "переварят" враги.

Он обвел глазами ребят и добавил:

- Так и передайте Снежане. И ещё - если она все же решится нам помочь, то это нужно начинать делать немедленно. В течении ближайших нескольких дней.

Снежановцы молчали и отводили глаза.

Украинец внимательно оглядел их и более спокойным тоном спросил:

- Ладно - с вашей Хозяйкой все понятно. Но мне интересна ваша личная позиция. Тем более, думаю, что Снежана и ваше мнение, хоть немного, но учитывает. Ясно, что ваши ветераны были против союза. Но вот именно вы? Вы готовы были нам помочь и поддержать, предстоящую борьбу не на жизнь, а на смерть? Мы ведь не раз, бескорыстно помогали вам! Я уже не говорю о таком понятии, как дружба. Кроме того, поддерживая нас сейчас, вы спасаете и себя!

Олег и Лена удрученно молчали, пряча глаза. А расстроенная Марина, печально качая головой, с болью глядя на него, проговорила:

- Пойми, мы не можем рисковать судьбой нашего мира и ребят, в этой авантюре. Это годы их жизни. Да и полного доверия к Верлесе нет.

Сергей ещё раз посмотрел на них, пожал плечами и сказал:

- Ну что же, это ваш выбор.

Он повернулся и вышел.

Девушка бросилась вслед за ним, но парень уже сел, в стоявшее рядом с домом такси и машина быстро уехала.

Марина вернулась в дом, в отчаянии закрыла лицо руками, села и заплакала. Лена стала ее утешать.

Олег мрачно посмотрел на них и грустно проговорил:

- Это чистая авантюра. Они рискуют всем и сейчас. Возможность двойного успеха, да ещё против таких могущественных врагов - минимальна. Если мы подключимся, то также сразу попадаем под раздачу. Без всяких шансов. Если воздержимся от участия, то несколько лет жизни нам гарантированы. А там - мало ли что может произойти. Во всяком случае - пока есть жизнь, есть надежда.

- Кого ты собираешься брать в десантные команды, которые будут высаживаться возле терминалов противников? - спросила Сергея Верлеса.

- Славина, Горенкова, Киреева и Смирнову - не возьму. Хотя большую часть их ветеранов, конечно заберу, - ответил Чайка.

- Почему так? - удивилась Хозяйка.

Парень пожал плечами и сказал:

- В случае нашей неудачи, тебе понадобятся опытные командиры. Они дольше смогут отбивать врагов в наших лесах. Впрочем, главное тут конечно другое - эти главы кланов, не верят в успех. Они подавлены мощью врага. Хей вместе с Игорем, их достаточно "просветили" в этом вопросе. Хорошо хоть рядовым бойцам, ничего не "раззвонили". Так что возьму с собой молодых командиров. Они полны честолюбия и амбиций. В силу молодости, отсутствия семей и неопытности, у них пока нет страха и груза ответственности. Ребята жаждут проявить себя. Кроме того, они меня будут лучше слушаться и охотней подчиняться.

- Но кто тогда возглавит второй десантный отряд? - с сомнением поинтересовалась Верлеса. - И с какой командой пойдешь ты сам?

Глядя прямо в глаза своей Владычице, Сергей твердо проговорил: